開原城南，靖安堡墩台。
劉招孫張開大弓，慢慢地將弓弦拉起，抬頭靜靜地望向東北天空。天際之處，海東青正追逐一隻落單大雁，鷹擊長空，動若閃電。
劉招孫手中這張大梢開元弓，乃是劉綎家傳，是義父留給自己的念想。
弓力可達兩石，弓弦上撘的長箭也是特製過的鐵鏃重箭。平日，劉招孫隻用它來殺人，沒曾想今日卻要獵鷹。
黑色海東青，神明如電，遠在數裡之外，便已覺察劉招孫殺心。
它唳叫數聲，丟下受傷哀嚎的大雁，穿越幽冥，俯衝而下，利刃般的鷹爪破空而來，直指劉招孫雙目。
劉招孫平靜地等待著，將大拇指輕輕壓在中指上，汗水浸透了銅製的扳指。
身材矮小的王千總，呆呆的望著守備大人，大氣不敢出一下。
墩台懸樓上的其他人，皆被這猛禽氣勢震懾住，臉上露出驚恐之色，隻有金應河不動聲色，冷冷從背後取下弓箭。
遼人皆知，海東青在空中可擒殺天鵝，在地麵上可啄死野狼，有“萬鷹之神”之稱。
麵對海東青，尋常獵戶亦不敢等閒視之，因為少有疏忽，便可能被這猛禽啄瞎眼睛，害了性命。
好端端的在巡視墩堡，為何要招惹這猛禽？
這……這守備大人要乾什麼？
“此鷹乃肅慎圖騰，也是女真神物，殺它，振我軍心士氣！”
不等劉招孫說罷，憤怒的海東青已到墩台上空，驚起堡內雞鴨一片亂叫。
兩支重箭一先一後，發出尖銳的呼嘯聲，衝出墩台，直上雲霄，齊齊向海東青射去。
眼看就要射中那猛禽，海東青忽然鷂子翻身，堪堪躲過一支重箭，另一支箭卻擦著它翅膀將它撞得翻了好幾個滾。
一陣憤怒的唳鳴聲後，這隻受傷的萬鷹之神，趁著黃昏薄霧，朝東北天際遁逃。
劉招孫望著漸漸遠去的海東青，眼中神色複雜。
這隻受傷的海東青，逃離明軍麋集的靖安堡，飛越鬆遼平原，最終飛入茫茫長白山。
萬裡寒空隻一日
長白山邊緣，莽莽森林中，一隻野狼嗅到空中的危險，長嘯一聲，倉皇逃走。
越過森林，越過碧波粼粼的蘇子河，雲霧繚繞的寂靜遠山若隱若現，一座巍峨山城出現在海東青視野中。
靄靄興王地，風雲莫可攀，瀠洄千曲水，盤迭百重山。
後金天命四年三月二十，都城赫圖阿拉，汗宮大衙門。
作為赫圖阿拉乃至大金的權力中心，汗宮大衙門是後金大汗治理國政、發布政令、接待使臣、賞賜貝勒大臣的重要場所。
一個月前，當大明揚言要用四十七萬明軍，四路進兵，投鞭斷流，踏平赫圖阿拉時，大家都慌得很，英明汗卻一點也不慌，他在此召集四大貝勒和漢臣商議對策，決定“任他幾路來，我隻一路去”，後金大軍最終擊殺杜鬆，擊潰馬林，斷了萬曆老皇帝掃穴犁庭的妄想。
此戰過後，後金收獲巨大，除東路明軍僥幸逃脫，其他三路共計被俘兩萬五千人，騾馬兩萬餘匹，各式火銃弗朗機一萬餘支（台）。
大勝之後，後金乘勢占據渾河、清河中下遊流域，將寬甸、清河堡納入版圖，新增人口十二萬，勢力空前大增，一時之間，後金大軍威逼開原、鐵嶺，虎視遼陽、沈陽。
與此同時，蒙古璦兔、蘇不地等部落紛紛派出使者前往赫圖阿拉，向大汗慶賀，順帶探一探女真人的虛實，在確定明軍慘敗、建州大勝後，這些草原部落立即發揮了牆頭草的優勢，向後金高層表示願意結盟，共同對付明國。
不止是東邊的蒙古，西邊的虎墩兔（林丹汗）、炒花（卓裡克圖洪巴圖魯）也向後金表達了結盟的心意。
其中，虎墩兔更是用實際行動響應了後金軍在遼東的軍事行動，他們多次向明國皇帝要錢要糧，揚言若是明國不給的話，蒙古鐵騎便從西邊夾擊大明，說不定就是萬曆朝的土木堡扣關，氣得萬曆老皇帝咬牙切齒。
薩爾滸戰後，汗宮大衙門內，各方使者絡繹不絕。
除了善於騎牆的蒙古人，汗王殿中，還活躍著朝鮮人、倭人乃至明國人的身影。
連續好多天，慈眉善目、樂於溝通、具備親和力的英明汗努爾哈赤，正襟危坐在他的禦案上，和各路使者們敞開心扉，長時間交談，幫助大家解疑釋惑。
對遼鎮那些遠方親戚，英明汗是這樣說的：
汝若戰，則吾兵所發之箭，豈有目能識汝乎？中箭則必死！
若出降，吾兵亦不入城，汝所屬軍民皆得保全！
英明汗還拿出他的漢人女婿李永芳的事跡，給猶豫不決的遼鎮忠臣們舉例說明，以打消他們的疑慮：
若（你們）不戰而降，必不擾爾所屬軍民······尤超拔（提拔）之，（大汗與你）結為婚姻，豈不美哉？
對於那些還未歸附的地方豪族代表，努爾哈赤表示，不要擔心你們房產會成我的，你們都是大汗的子民，一律平等。
總之，後金軍攻占遼東不是為了殺人，是為了解放大家的。
當然，對於某些勢力，大汗也不乏威逼恐嚇之詞。
比如他警告從漢城密行前來議和的朝鮮使者說，大金諸生勇士（真夷戰兵）在渾江斬殺五千朝鮮兵，算是對薑弘立這個叛徒的懲罰（薑弘立曾答應配合後金擊敗大明），朝鮮若再敢援助明國，漢城便將不保，大汗會親自將李暉腦袋砍下，當夜壺用。
總之，薩爾滸後，在英明汗的各種操作下，後金勢力進一步擴張，已經兵不血刃，占據了很多地方，收下了一眾小弟。
大金上下也是軍民振奮，連包衣阿哈們都紛紛表示要努力發光發熱，多喂馬劈柴，奉獻自己所有，讓主子們早日全麵占領遼東。
不過今日，汗王大殿中，氣氛卻有些凝重。
蓬蓽生輝的禦案上，端坐著金國大汗努爾哈赤，禦案底下放著五個座位，從西往東，依次坐著正紅旗主和鑲紅旗主代善、正白旗主皇台吉、鑲白旗主杜度、正藍旗主莽古爾泰、鑲藍旗主阿敏。後排站著阿巴泰和德格類兩個小旗主。
萬曆二十九年，大汗設立黃、白、紅、藍四旗，萬曆四十三年，為進一步分化旗權，增強汗權，又增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗。
四年過去，八旗製度已頗為完善，努爾哈赤自領最強大的正黃、鑲黃兩旗，其他幾位貝勒統治各旗，各旗相互牽製，彼此獨立，共同組成了後金最高權力中心。
女真以西為貴，大殿西牆放置著一尊薩神位。
頭戴神帽，身穿神裙，腰係腰鈴，手拿神刀神鼓的薩滿巫師，和著原始節拍，在大汗和眾貝勒麵前做起了薩滿儀式。
女真信奉薩滿，權貴尤其如此。
類似今天這樣的祈禱儀式，從五世祖董山那個時代起，便開始在愛新覺羅家族中盛行。
當各位貝勒聚精會神，聆聽薩滿神諭時，坐在次位的皇台吉竟然嘴角上揚，隱隱有些不屑。
黃台吉今年剛滿二十七歲，是努爾哈赤的第八子。
不同於其他兄弟的粗魯無禮，黃台吉眉清目秀，行動穩健，舉止端莊，絲毫不見女真人身上各種陋習。
他熱衷學習漢文化，而且聰明伶俐，耳目所經，一聽不忘，一見即識。
和其他貝勒兄弟不同，他識字。
這樣的儀式，從記事起，黃台吉已參加過無數次，現在越來越覺得厭煩。
他不明白，為什麼十幾萬人的前途命運，要讓一個瘋瘋癲癲的女人來占卜。
雖然最後的決策是由活人（大汗與幾大貝勒）決定，不過這些隻會跳舞的薩滿確實很討厭。
“隻能有一個聲音讓大家聽到，不是神，”
黃台吉在心裡默念。