康應乾吃了閉門羹，悶悶不樂坐回到自己座位上，一個人獨自喝著悶酒。
這不是他第一次碰壁，想起以前和平遼侯亦師亦友的親密關係，康應乾更覺苦悶。
讓他懊惱的，不是花出去的大把銀子，他隱隱感覺到，自己與這位年僅二十一歲的上官，道不同，注定不相為謀。
或許他們之間的間隙，從很久以前就已經有了，隻是那時開原諸事繁雜，很多問題還沒有浮出水麵。
袁崇煥獻上一本家傳古籍，作為賀禮送給平遼侯，劉招孫打開木匣，淡黃色的封麵上寫著唐傳奇幾個大字。
“金虞姬應該很喜歡這本書。”
他正準備收下，忽然想起什麼，對袁崇煥道：
“袁大人，這既是你家的祖傳寶物，我怎可據為己有？開原將官不重珠玉寶貨，我是多次給你們說過的。此物不能收。”
於是袁崇煥的禮物也被拒絕。
接著眾人繼續獻給平遼侯賀禮，剩下的都是些人參藥材，劉招孫都笑著收下。
輪到馬士英時，他的衛兵抬上來兩口木箱，張潮和幾個衛兵將木匣打開，屋中頓時金光璀璨。
滿滿兩箱珠寶，各式祖母綠貓兒石翡翠玉石晃得劉招孫眼花繚亂。
“劉總兵平日食不重味，衣不重彩，鞍馬勞頓，席不暇暖，安遠將軍與誥命夫人亦是躬行節儉，我們都是看在眼裡的，下官既無八鬥之才，亦不能決勝千裡，身無長物，隻有這些黃白之物，權做賀禮····”
馬士英與喬一琦出身類似，皆是江南望族，平日相處不見闊綽，一出手便非同凡響。
劉招孫搖頭笑道：
“珠玉寶貨不收，我要這些珠寶也無用，兩位夫人更······”
劉招孫還沒說完，便聽座上有人大叫道：
“美人不收，藏書不收，珠寶不收，平遼侯到底想要什麼？！”
眾人都被這聲音嚇了一跳，屋中頓時鴉雀無聲，循聲望去，打斷平遼侯的正是康應乾。
剛才劉招孫與彆人談話時，康應乾便一人坐在那裡豪飲，十幾杯下肚，酒意上湧，見平遼侯左推又擋，這個不收那個不要，想起這兩年對這少年耳提麵命，敦敦教誨，不想劉招孫還是這般固執。
以康應乾之城府，擱在往日，他絕說不出這般話。
長期以來，老康都自詡為平遼侯伯樂，隻是從沒點明。
當年在薩爾滸，若非自己有心提拔，劉把總怕是早化作渾江枯骨，淹沒荒草之中。
此子卻三番五次折自己麵子，話說酒壯慫人膽，借著酒勁，康應乾心中隱忍許久的怨氣，終於徹底爆發。
康應乾見劉招孫沉默不語，以為是怕了自己，借著酒勁慷慨激昂道：
“人非聖賢，大家跟著平遼侯從薩爾滸到今日，九死一生，好不容易占了遼東，入關問鼎也在眼前，此情此景，為何還要這般作踐自苦？刻薄自己？”
“那些個聖人之言，什麼仁君愛民，載舟覆舟，都是些讀書人的妄語！都是我們讀書人說來忽悠天下百姓的！大人竟然把它們當真，真是可笑之極！”
“老夫實話說了，若非平遼侯橫空出世，崛起開原，那努爾哈赤早就把遼東占了，他殺人也好，屠城也罷，絕不會影響後金坐大！孫大人在赫圖阿拉一戰滅兩黃旗，掃滅建奴，立下不世之功，隻是填壕時殺了幾個百姓，就被平遼侯這般對待，倒是平遼侯這般食古不化，堪比那宋襄公！”
康應乾胡須抖動，脖頸漲紅，說到最後上氣不接下氣，喬一琦忍不住上前拍拍他後背，生怕這小老頭中途猝死。