“隻吃這點點心哪能吃飽。”謝所思吩咐婢女去廚房拿些好克化的飯菜來。
薑念遙自然知曉她們的關切之意，不免動容。
她不由得想起昨日母親特意去她房中的叮囑。
母親關切的聲音猶在耳畔回響——
“念遙，你身子弱，十七歲時大病一場，養了整整三年，這才恢複健康，以後也要好好養著。記住了嗎？”
“記住了，母親。”薑念遙那時看著母親，回答的聲音低啞凝滯。
母親並非在提醒她養身子，而是提醒她要隱瞞舊事，不可對任何人提起。
京中世家提起薑念遙，都會記得她十五歲時一首詠春詩名動京城，也會記得她十七歲後大病一場，全靠湯藥吊著，養在家中整整三年，再聽聞她的事，便是年初皇帝賜婚。
無人知曉，十七歲那年薑念遙並非身患重病，而是被凶徒拐走，一路轉輾到了北地，差點死在那裡。
後來薑念遙逃出看管，一路顛簸，好不容易才逃出生天回到京中。
想到往事，她的目光輕輕落在自己光潔白皙的手背上。
那年冬天格外寒冷，她的手背上生了凍瘡。凍瘡留下的痕跡是那段可怕經曆留給她的唯一痕跡，如今那傷疤也因著各種名貴膏藥消失不見。
那些令人膽顫的事已成為過去，薑念遙竭力忘記在北地遇到的那些人，以及那個她此生再不能念出的名字。
“九兒怎麼還不來？”謝清韻的聲音再次打斷她的思緒。
九兒是誰？
薑念遙心生疑惑，接著謝璠的話解開她的疑問。
“你怎麼能這麼叫二哥呢。”謝璠輕輕捏了捏謝清韻的臉，又問，“你不怕你阿兄生氣？”
九兒是謝久淮的乳名，家中也隻有祖母過去會這麼叫他。
“我阿兄才不會生氣呢。”謝清韻立刻自豪地昂著頭，“我在信裡從不叫阿兄，一直都叫他九兒。”
謝清韻年紀雖小，卻也去過北地見過謝久淮，如今常寫信給他。
“謝九——”
謝所思本想說自己那視禮節於無物的堂兄，卻又想起這是在薑念遙麵前，連忙停住這話，又讓婢女給薑念遙斟杯熱茶。
待薑念遙吃了熱茶，臉色稍緩，謝清韻又搬起地上的狸奴給薑念遙看。
“阿嫂，你猜這狸奴叫什麼名字？”
“叫什麼？”
“它叫丹青。”旁邊的謝璠急忙說。
哪知謝清韻搖頭道：“它才不叫丹青呢，它叫鎮北大將軍，這可是祖母想的名字。”
一聽這名字，女郎們都偷偷笑起來。
薑念遙臉上也泛起淡淡笑意。
誰人不知，定遠侯謝崢十多年前帶兵將北狄軍趕出北地，從此便有了個鎮北大將軍的名號。
這狸奴竟與侯府的侯爺有同樣的稱號，還是侯府的老夫人親自想的名字。
謝清韻見薑念遙臉上露出笑意，接著道：“阿嫂，祖母和阿娘可好了，你若是有什麼想要的，儘管告訴她們。若是我阿兄欺負你，你也告訴他們。不過，我阿兄可好了，肯定會對你很好。”
她性子活潑，讓薑念遙慢慢卸下心防。幾個女郎一起聊天，時間過得很快。
待那狸奴乖乖臥在薑念遙膝頭任她逗弄時，已過了半個時辰。
時辰不早，幾個女郎年紀尚小，一向歇息得早，今日不免有些熬不住。
屋內靜下來，薑念遙看著膝頭的狸奴，心思早已遠去，北地的風沙呼嘯聲忽而在她耳畔隱隱響起，夾雜著少年的低聲吟誦。
“采薇采薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止……”
“采薇采薇，薇亦剛止。曰歸曰歸，歲亦陽止……”</p