三年後。
朝陽升至半當中，道室之內，靈瑾與女君麵對麵而坐。
幾年的功夫，小靈瑾已長大不少。
她今年九歲大了，已褪去幼童的柔嫩，有了些女孩的外表。
此時坐在女君對麵的女孩，有著一頭烏黑秀麗的頭發。她膚質通透，靈眸秀唇，一雙雪白的耳羽從發間探出，眉間另有一抹朱紅。
靈瑾的原形隻有麻雀大小，所以她的個頭始終比同齡孩童要嬌小一些。不過，即使如此，靈瑾的坐姿卻相當板正，氣質無形之中凝透堅韌，仿佛天生生了一股清正之氣，乍一看去，倒像是室中坐了一隻白鶴一般。
如今，靈瑾的功課，由凰君親自教導。
這兩年，女君待她極為耐心。
據宮中的女官說，在鳳凰城中幾百年了，他們都從未見過女君這般溫柔慈母的模樣。
女君教導靈瑾：“將氣沉入丹田，循環奇經八脈，最終在掌間成形，讓它按你的心意展現形態。”
靈瑾閉目凝神，按照女君所說的話做。漸漸地，她掌間浮出一道薄氣，隨著她的氣息變化，又凝為靈珠。
靈瑾眼睫輕顫，睜開眼眸。
她將靈珠浮托在掌心，小臉上不經露出些許克製的雀躍。
她壓抑著內心的喜悅，麵上還儘量保持著矜持和謙遜，端莊地問女君道：“娘，你看我做的有錯嗎，是不是這樣？”
“不錯。”
女君含笑點頭，撫了撫靈瑾的腦袋。
“瑾兒真聰明，才一遍就會了。”
靈瑾謙虛靦腆地低下頭，她雪白的頸子低下來，猶如吻水的天鵝。
恰在此時，有一人從窗外經過。
那是個身著赤金色羅衣的少年，模樣比靈瑾略大一些。
他兩鬢留發，耳穿赤羽，一雙鳳目凜然張揚，氣質矜貴而華美。
他目不斜視，下巴輕抬。他經過時，就像一小團尚未完全長成的金火華雲從窗前恣然掠過，光耀灼灼。
靈瑾不由側目望去，追逐這道赤金色身影。
靈瑾忽然坐立不安。
她問女君：“母親，今日的課是不是差不多了，我可以下課了嗎？”
“可以，你自己玩吧。”女君懶洋洋地打了個哈欠，說，“我也該去批奏疏了，不然你們爹總是要叨叨。你自己回去嗎，要不要找個女官陪你？”
“不用。母親，我不是小孩子了。”
靈瑾淺淺一笑。
她坐正，依從古禮端端正正地對母親行了個師徒禮，然後才緩緩起身，往道室外走。
靈瑾顯然有些迫不及待。她剛出道室時，步子還是慢的，之後就越走越快，甚至小跑起來。
終於，她在拐角之前，趕上了那道金紅色的身影。
靈瑾烏眸一亮，脫口喚道：“哥哥！”
尋瑜回過頭來。
尋瑜今年十二歲，樣貌已然是個俊俏少年。
他鳳目揚飛，玉麵英姿。
這些年來，他相貌愈發像女君，張揚中帶著幾分男子的硬朗，灼然似火蓮。
他見靈瑾小跑到自己麵前，微微蹙了下眉，扶住她的肩膀，道：“怎麼跑得這麼快？萬一摔……”
尋瑜話未說完，眉頭擰得愈深，扭開頭，不等靈瑾聽清，話鋒已是一轉：“萬一摔倒時讓人看見，會丟父親與母親的顏麵。”
“對不起哥哥，我記得了。”
靈瑾重新站正，雙手放在身前，姿態典雅。
不過端莊歸端莊，靈瑾望向尋瑜的眼神卻亮亮的。她說：“哥哥，我等下打算去校場射箭，你一起來嗎？”
“不去。”
尋瑜移開目光，幾乎沒有考慮。
“我下午有事。”
“噢。”
靈瑾聞言，不免有幾分失望。
尋瑜對她點了下頭，便轉過身，徑自離開。
靈瑾失落地留在原地，身影看上去小小的，像個被遺棄在枝椏上的小白點。
這兩年，她與兄長關係其實還算不錯，有時候她偷偷跟哥哥撒嬌什麼的，哥哥也不會說什麼。
隻不過，不知是不是尋瑜性情的關係，她總覺得兄長對她有些若即若離。兄妹兩人之間，絕不算冷淡或者無情，隻是兄長對她似乎也不像爹娘對她那麼親近，有時還微微有些嚴厲。
不過，仔細想想，尋瑜即使在爹娘麵前，也是這樣頗為疏離的樣子，或許算不得奇怪。
哥哥進入大學堂，課業變忙了，能陪她練箭的時間也少了，兄妹兩人已經很久沒有一起射箭。
靈瑾能夠理解哥哥的繁忙，隻是偶爾還會有些落寞。
*
靈瑾獨自一人走去校場。
女君翅膀受傷的事從未公開，為了翼國的長久安定，此事也不宜節外生枝。
然而，世上沒有不透風的牆，不知從何時起，“女君受了嚴重的戰傷，下回擇君大典恐怕不能蟬聯帝位”的消息，仍在鳳凰城小範圍內不脛而走。
女君君臨翼國已有七百二十年之久，帝位更迭，將在八十年之後。
這對翼國來說可是了不得的大事。
雖然百姓多半消息沒那麼靈通，還不知道女君已不再如他們所想的那樣所向披靡，但是在鳳凰宮中任職的仙官們多半知情。私下裡，他們也會議論誰會是下一任翼主。
靈瑾年紀雖小，但畢竟生活在鳳凰宮裡，這是離整個翼國的政治中心最近的地方，且她還是女君的女兒，因此不時會聽到風聲。
出乎意料地，在仙官認為有可能會是下一任白鳥之主的人裡，也有哥哥。
要成為鳳凰主，必須要滿足三個條件。
其一，血統必須是鳳凰。
其二，本身精通政論與國情，亦或得到精通此道的輔臣相助，兩人結契，任期一百年內不可解契。
其三，戰力淩駕於其他鳳凰之上，有號召百鳥之能，得以服眾。
兄長是女君和大祭司血脈，往上數八代都是鳳凰，血統自然沒有問題。
還有政論，如今兄長已經在大學堂裡學了三年，聽說他天賦奇佳、過目不忘，無論文武課業都令先生讚不絕口。且他出生在鳳凰宮中，從小受女君與大祭司二人耳濡目染，對政論的理解本就深於其他人。
至於修為……尋瑜年紀尚小，現在論戰力肯定比不過其他人，但距離擇君大典還有八十年，到時尋瑜也快有百歲修為了，自不可同日而語。他是女君的血脈，女君當年也是不到百歲贏得的天下，眾人都在想，尋瑜或許能重現當年神跡。
靈瑾自然知道哥哥天賦出眾，若非如此，她也不會對這個兄長又敬又怕，雖然仰慕，可兄長一望她，她就忍不住表現得更端正一些。
隻是，想到母親現在的身體大不如前，靈瑾就有些不安的感覺。
晃神間，靈瑾已經獨自站在校場上。
她熟練地取出弓箭，戴上防護手套，取弦上弓，一套動作行雲流水般漂亮。
靈瑾今年已經九歲，再過一個月也要進大學堂了。到了現在這個年紀，她和哥哥一起射箭的事，已經不用再藏著掖著。
靈瑾如今跟著女君學射箭。
女君在她的事情上親力親為，包括射箭，現在也是母親握著她的手一點一點教她。不知是不是靈瑾的錯覺，她總覺得母親似乎對她和哥哥那點小秘密早有覺察，隻是睜一隻眼閉一隻眼，並未點破。
不過，即使現在情況有了變化，靈瑾還是習慣傍晚時分到校場來，獨自練習一會兒射箭。一年三百六十五天，幾乎日日不歇。
她的技術比起當年，可謂有雲泥之彆。
靈瑾站在二十丈遠的箭靶之前，腰杆筆直，目光如炬，白衣淺裳，一身出塵端直之氣。