靈瑾不卑不亢：“就算我是大型翼族，我也一樣這樣說。”
“可惜公主不是。”
昌文十分不悅。
他一揮手道：“罷了，我們走！”
昌武追過去：“哥，連射箭都不練了嗎？”
“沒心情了！”
昌文是為首的人，他一走，其他大型翼族竟都跟著走了。
隻是他們走了很遠之後，靈瑾還依稀聽到昌文在說話：“……也罷，鶴青先生說，一年以後，開不了靈弓的人都不能留下，反正就最後幾個月，日後就見不到她了。
“至於以後……哼，什麼公主。女君總不可能永遠都是女君，我們兄弟二人也是鳳凰，將來，等過了擇君大典，還不知會如何……”
他們話說得不好聽。
靈瑾定了定神，她平時奇奇怪怪的話聽得多了，儘量不讓那些話往心裡去。
靈瑾回頭看向小型翼族們，隻見他們都感激地看著她。
向陽先回過神來，對靈瑾道謝：“那個，謝謝公主，沒想到……竟又讓公主幫了忙。”
向陽開口後，其他人也紛紛回過神來，嘰嘰喳喳地向靈瑾表達謝意。
小型翼族中有個女孩，長相與向陽有六七分像，正用一雙亮晶晶的眼睛看著靈瑾。
向陽見狀，忙介紹道：“這是我妹妹，叫小芝。”
靈瑾明白過來，對對方一笑。
小芝看上去更為激動，耳羽都因為興奮有些豎了起來，若非還是人身，隻怕要飛上枝頭叫兩聲。
向陽道：“這次實在抱歉……若非是我們沒用，公主也不會和大型翼族有衝突。”
“談不上衝突。”
靈瑾則尋常地道。
她指指箭靶：“既然他們已經走了，那我們輪流練習吧。今日之事，不要太放在心上。”
“嗯、好，說得也是。”
向陽勉強一笑，話說得輕巧，可眉間的陰霾卻一絲未散。
他又對靈瑾行了一禮：“那我帶妹妹去射箭了，這次多謝公主。還請公主……務必珍重。”
“嗯。”
目送向陽帶著妹妹小芝離去，靈瑾卻有些出神。
向陽雖然嘴上說著無恙，可神情仍然十分黯淡。
昌文雖然走了，但他那些話，似乎並非全無影響。
靈瑾垂眸，心情複雜。她明白向陽的沮喪，可不知道該從何安慰起。
小型翼族修習射箭，會遇見的偏見多得很。靈瑾有公主的名頭抵擋，尚且如此，更何況其他人。旁人多說無益，唯有自己調整。
靈瑾垂首，調整弓弦，在落葉秋霜之中，沉默射箭。
然而幾日後，靈瑾練完射箭，從校場中走出來，卻見向陽一個人呆呆地坐在校場外，瘦小的身影淡薄，影子被斜陽拉得修長。
他見靈瑾出來，便張皇地站起，格外恭敬地對靈瑾鞠躬行禮。然後，他就靜靜站在原處，凝望著剛出來的靈瑾，似是專程在等她。
靈瑾背著弓走向向陽，問：“你有事找我？”
“也不算。”
向陽笑了笑，神情低落但卻平靜。
他說：“其實我今天，是專程想向公主道彆的。”
“……道彆？”
“嗯。我思來想去，還是決定放棄繼續修習射藝了。我這樣的人，繼續在初級射藝裡修煉也是浪費時間，打算退出，從明年開始，改成修習短兵。那個更輕，也更適合小型鳥。”
靈瑾心頭一驚，她問：“是因為昌文那天的話嗎？那隻是他片麵之言，你大可不必放在心上。”
“也不全是。”
向陽黯然一笑，搖了搖頭。
“其實這個問題，不必他們反複提起，我自己也在心裡思慮許久了。昌文那天話說得難聽，但大部分並非虛言。自古以來，小型翼族從未有過拉開靈弓的例子，我的確喜歡射藝，也認為射藝是翼族的精神所在，但想要自己修習，恐怕確實是癡人說夢了。不怪昌文，是我自己如今才認清現實。”
說到這裡，向陽神情訕然，似是自嘲：“不瞞公主說，我小時候不知天高地厚，遠遠地飛到樹上，看那些神弓手射箭，心中覺得他們神武無比，便生出向往之心，以為自己也可以。小時候，總覺得自己什麼都能做到，妄想自己與彆人是不同的，認為其他小型翼族拉不開靈弓，我卻不一定，說不定就可以當第一人。直到如今才發覺，我的資質如此普通，不要說拉開靈弓，就連普通地射中靶子，都已經覺得很難。”
但這時，向陽的眼睛又亮了回來，熠熠生輝地看著靈瑾：“但是，公主與我不同！我注定拉不開靈弓，公主卻不一定！公主不僅天資出眾，遠遠在眾人之上，還有一半雲鶴世家的血統，以公主的才能，結果定能有所不同！”
向陽的語調如此高昂，眼眸亮得驚人，就像他自己的火花雖然熄滅了，但靈瑾卻仍然是他最後的希望之火一般，仿佛隻要靈瑾沒有失敗，他的希望就還沒有完全破滅。
他說：“雖然我日後不會再修習射藝了，但我還會在遠處默默地支持公主的。等到公主花開之日，定能讓眾人都大吃一驚！”
靈瑾被向陽期盼的目光望得心悸。
她說：“我未必有那麼好……”
向陽卻堅定不移地道：“公主太自謙了，公主的實力我們有目共睹，等日後，公主定能有一番大的成就。”
如此誇張的稱讚，讓靈瑾不知如何接話才好。
她握緊肩上的弓臂，沉默地抿了下嘴唇，不著痕跡地避開這個話題。
靈瑾往四周看看，改口問道：“那你妹妹呢？她也和你一樣想嗎？”
“不，小芝她……”
提到妹妹，向陽的神色忽然悔愧傷感起來，微微有所觸動。
他說：“是我對不起小芝。我們是孿生兄妹，其實當初，小芝是看我練習射箭，她才也喜歡上，決定一起學的。她天賦與我差不多，若不是我，也不會連累她做無用功……不過，她的想法與我不同，小芝說她想堅持到初級射藝修完，還會繼續留在這裡。”
言罷，向陽對靈瑾又抱了一下拳，認真道：“公主，就此拜彆了。”
傍晚，尋瑜在屋子裡刻木雕。他平時都會關注妹妹的動靜，可這日卻左等右等沒等到靈瑾回來，心中覺得奇怪，便外出去大學堂找。
靈瑾生活規律而單調，克己如修士。她平時的日常，幾乎就是練射箭、修煉、嘗試靈弓，然後循環往複。所以，她有可能出沒的地方也隻有幾處，不算難找。
果不其然，尋瑜趕到大學堂弓射場時，就見到靈瑾獨自留在那裡。
尋瑜找到她時，天色已晚，燈色暈染，疏星寥落。
靈瑾抱著膝蓋坐在弓射場的角落裡。
弓射場上所有靶子都被射滿了，無數箭矢近乎暴力蠻橫地插滿在箭靶上，仿佛箭靶不是箭靶，而是個紮滿針的針墊。
鶴青先生留在弓射場上的靈球也被射了很多箭，但一個靈球都沒破，反而是靈球周圍散落了無數普通的箭矢。
靈瑾的箭筒空了，弓也射斷了，折成兩截，放在她身邊。
她雙手緊緊抱著膝蓋，臉埋在其中，蜷縮成一團。靈瑾本就嬌小，像這樣縮著，像是天地間被遺棄的一個雪點，看著十分可憐。
尋瑜步調一頓，走了過去。
聽到他的聲音，靈瑾抬起頭來，她眼眶是通紅的，麵頰有淚痕，似乎是哭過。
她看到是尋瑜，不由輕輕喚了一聲：“哥哥……”
接著，靈瑾回過神來。她大約是意識到了自己的失態，連忙抬手，用袖子去擦自己的眼角臉頰。
可惜眼下擦已經來不及了，她發紅的眼睛和狼狽的淚痕，都不是輕易能掩蓋住的，越擦反而越是醒目，還將頭發也弄亂了，顯得人分外無助。
那一刹那，尋瑜忽然體會到了心臟被死死揪緊的感覺。
接著，因為靈瑾的眼淚，一種憤怒的情緒毫無征兆地從他血液中騰升出來，沸騰到身體每一個角落。這種怒火，幾乎差點讓他化作原形，將每一根羽毛都燃燒起來。
尋瑜壓抑著怒火。
他抿緊嘴唇，沉默地脫下自己赤色的外衫，用力裹在靈瑾身上。
深秋了，夜已微寒。
尋瑜冷聲問道：“是不是有人欺負你了？告訴我名字。”