“哥哥。”
回到鳳凰宮，傍晚時分，靈瑾偶然在宮道半道上遇見兄長。
尋瑜與平常彆無二致，紅衣金帶，灼然華然。
靈瑾這兩天心裡惦念的事情比較多，再加上得知他們不是親兄妹後，她對兄長也多了兩分小心客氣，故而靈瑾隻是打了個招呼，便打算錯身回自己屋子。
誰知，剛走了幾步，反而是身後的兄長忽然出聲叫住她：“你今日……選了什麼？”
“什麼？”
靈瑾錯愕地回頭，銀色的小步搖流蘇在發間一晃。
她回頭望兄長的臉，卻見尋瑜微微不習慣地錯開視線。
“……？”
靈瑾偏頭。
她想了想，問：“哥哥是問我校考項目選了什麼嗎？”
“嗯。”
“政論，數算，周易，茶學……”
靈瑾一一說了幾樣，然後猶豫了一瞬，才說：“哥哥，我還選了射藝。”
靈瑾抬頭去看哥哥的表情，想從中看出兄長的態度。
靈瑾幼時不知事，但這些年漸漸知事了，有時也會覺得奇怪。
既然小型翼族天生無法拉開靈弓，讓她學弓也是無用功，那麼兄長當年，為何還會瞞著眾人，偷偷教她射箭？
靈瑾想從兄長眼中看出些什麼，可卻什麼都沒看出來，尋瑜的眼神一如往常，深邃如平靜的夜空。
然後，他抬起手，在靈瑾腦袋上摁了一下。
“……唔？”
靈瑾疑惑地望他。
而兄長移開視線。
他說：“你最近，沒遇到什麼事吧？”
“沒有。”
靈瑾茫然地回答。
她答完，才後知後覺地反應過來，哥哥的語氣裡似乎有些擔憂的意味。
她問：“哥哥擔心我？”
尋瑜蹙眉：“……不是。”
“噢。”
靈瑾有些莫名。
她感覺到兄長身上的情緒有一種微妙的焦躁，但尋瑜臉上很平靜，沒有分毫表現出來，靈瑾也不敢確定。
尋瑜隨口說：“沒事就好。”
說完，就要像平時一般離去。
這時，倒是靈瑾想起了什麼，叫住他，道：“哥哥，你今天也去大學堂了嗎？”
“什麼？”
“我今日選完校考項目，遠遠地看到有個人影，差點以為是哥哥。”
“……”
尋瑜古怪地沉默了一會兒。
然後，他瞥向前方，斬釘截鐵地回答：“沒去。”
“噢。”
想想也是。
靈瑾有些失望，卻不疑有他，乖乖點了頭。
*
幾日後，大學堂今年的新生校考就開始了。
靈瑾總共報了七門試，射藝不偏不倚，在第四門，要五日後才考。
故而靈瑾先考了周易、政論和數算。全都是文試，坐下來寫寫字就是。
靈瑾以前不大離開鳳凰宮，與宮外的人也鮮有交流，不知道自己考得好不好，交了卷了事。
反倒是考官，好像對她有些好奇。
靈瑾交卷的時候，時常感覺有些考官和過來幫忙的師兄師姐會額外望她身上瞧一眼。
接著，終於到了考射藝的日子。
靈瑾從一早就頗為緊張，來來回回檢查了幾遍防護手套和胸護有沒有問題，並且提前半個時辰就到了考場上。
誰料即使如此，靈瑾到考試地點的時候，這裡已是人山人海。
想參加射藝考試的學生，明顯比其他科目的考生多得多。
不僅如此，靈瑾立即就感覺到他們絕大多數人都比自己高大，她站在其中，仿佛一株被擠在參天大樹裡的小雛菊花。
不久，隻聽鑼鼓一聲響，一位體格壯碩的師兄走出來，聲音洪亮地宣布道：“射藝考核現在開始！按照報名順序，叫到名字的人，就到前麵來！”
話音剛落，就聽人群裡一陣騷動。
“什麼啊，不是按排隊順序啊。”
“白排了白排了。”
正吵著，靈瑾又聽到另外一邊的一行人在議論。
那一行人衣著精致、皮膚細膩，瞧著像是出自鐘鳴鼎食之家。
一人說：“你們說，今年拿到頭名的人會是誰？”
另一人道：“不必想了，今年雲鶴家的雲沐來了。除了他還能有誰，不如猜猜第二名吧。”
“這倒也是。我父親說，像雲沐這樣的射箭天資，將來定不是池中物，說不準日後成就能與當年‘鶴將軍’相媲美，讓我早早與他打好關係。”
“你們看到他人了嗎？”
“先前小柳有看見。不過聽她說，雲沐一直在人群裡走來走去，好像在找什麼人。”
“找人？不是傳聞雲沐喜靜，除了射箭以外，對其他事都沒興趣的嗎？”
“不知道，說是在找一個白色耳羽的……”
還不等靈瑾將他們的話聽完，忽然聽到魁梧師兄大聲喊道：“下一輪，文隆、向陽、靈瑾，這幾位師弟師妹在哪裡？”
“靈瑾”這個名字一出，立即就有人探頭探腦地往集合處看過去了。包括之前在討論雲沐的那幾個貴族子弟，也一下子來了興趣。
靈瑾定了定神，知道他們想看的隻怕都是她。
靈瑾清楚小型鳥習弓不易，偏偏她又有公主之名，也不知其他人看到她這樣的小型雀鳥也來考射藝會議論些什麼，但事到臨頭，她已經沒有退縮之理。
靈瑾不由挺直腰杆，向集合處走去。
她到的時候，集合處另外兩人已經在了，三人一起步入考場。
射藝考核的規則很簡單，考生輪流進去射箭，三尺遠的射程，一人五箭，考官評分。
考生的護具因為要符合身材，是允許自帶的。但為了公平起見，弓箭必須要用考場提供的共用弓，為了配合考生身量，有好幾種規格可選。
與靈瑾同組的兩名考生，一人高大挺拔、滿臉運籌帷幄的自信之態；
另一人雖是男孩，但個子隻和靈瑾差不多，應該也是小型鳥。他表情也是怯怯的，戴護具的時候險些將手套掉到地上，似乎不太適應這樣公開射箭的場合。
考官是個麵容冷毅的翼族，耳羽雪白，一看便是白色的大型鳥類出身。
他按照順序瞥了眼三人，掃了下名單，念道：“文隆。”
“是！”
那高個兒考生雙手向前一抱，自信滿滿地走出列，不等考官示意，已經自行上前挑選弓箭。
考官用冷銳的目光靜靜地看著他動作。
隻見高個考生走到射箭處，頗為熟練地拉弓開弦，動作算不上多標準，小破綻很多，但勝在氣勢超群。
接著，隻聽“砰！”一聲，箭紮在了箭靶的邊緣。
考生們一陣嘩然。
這個年紀的翼族，都算是雛鳥，而且大多未經打磨，水平比當年與哥哥一起準備校考的弟子們還差許多。
考場是公開的，很多考生都聚在考場外圍觀其他人射箭。在之前的幾輪，幾乎沒幾個人能把箭射在箭靶上，這個考生射中一點點，已經算相當不錯了。
於是當即，外麵就有人鼓起掌來，響起稀稀落落的掌聲。