靈瑾抿了抿嘴唇。
老人將話說得太明白, 反而讓她一時不知道怎麼接腔。
可是內心深處，她仍有一種莫名的不甘。
她的確拉開了碎天弓，但她的價值似乎也僅在於此, 如果她沒有拉開，那當初雲鶴世家的判斷就沒有錯，她的父母確實不該在一起，她也確實不該出生, 尤其不配出生在雲鶴家。
靈瑾說：“我的生母, 並不是一無是處的人。她雖然從未使用過靈弓, 但她是女君的輔臣, 曾為翼國立下許多功績。”
老人掃了她一眼。
“的確如此。”
老人說。
“我見過她, 一個非常勇敢聰慧的翼族女人，有時候看起來簡直不像一個小型翼族。”
靈瑾問他：“小型翼族應該看起來怎麼樣？”
老人說：“我不否認小型翼族在許多方麵曾為翼族做下的功績, 但是雲鶴一族之所以數千年來能夠在翼族中立於不敗的位置, 擁有今日的地位，全部是靠射藝。”
“你看窗外――”
鶴發老人緩緩走到窗邊, 一把推開窗子，將建於浩渺雲山煙海之上的雲鶴仙府展示在靈瑾麵前。
他說：“這座山，這些屋舍, 這裡的每一把弓, 每一件衣服，都是雲鶴族世世代代的先祖，依靠靈弓，在戰場上搏上性命，一箭一箭射出來的。
“要保住你所看到的這一切, 絕沒有看上去那麼容易。
“你可能覺得，不給你和你母親這樣的小型翼族機會, 是一件很不公平的事。但你無法否認，使用靈弓是有門檻的，而想要在射藝上登峰造極，更是有門檻中的門檻。
“你可以向你的父母親人要求公平，可是等到競爭的時候，等到戰場上，你卻沒有辦法向你的對手或者敵人乞求憐憫。
“近萬年來，翼國曾有無數次陷入極為黑暗的困境，又有無數世家起起落落，它們像山一樣拔地而起，峰高於天穹，又像海浪一樣傾然消散，了然無痕。這種事情發生過太多次，榮華富貴如過眼雲煙，可是這麼多年下來，唯有雲鶴世家存留至今，直到現在，仍然每隔數年就會有名將出世，你以為是因為什麼？”
老人轉過頭看向靈瑾，堅韌地注視著她，一字一字地說：“體格的大小，手臂的長度，對弓箭的感知，翅膀上每一根羽毛的濃密，差之毫厘，對射箭都是有影響的。這是雲鶴世家世世代代總結出來的經驗。
“很多時候，天賦從一出生就注定好了。世上的競爭遠遠超乎你的想象，想要維持住雲鶴世家今日的威望，必須要世世代代都擁有可以在戰場上發揮強大作用的後代，一絲一毫都不可以有所懈怠。
“這就是為什麼我們對血統要求如此苛刻。
“一旦破例開啟一次門，就難保不會有第二次、第三次。
“如果因為竹依上君優秀，就為她大開方便之門，那以後未必不會有人為了什麼梅仙子、蘭仙子，再過來求情。
“最後鶴族的血脈不斷稀釋，難以再保證鶴族後裔的強大，整個家族也將潰敗，最終蕩然無存。“就算雲鶴世家已經有如今的威望，我們仍然是輸不起的。一旦輸了，一榮俱榮，一損俱損，這裡所有的人都難以保證衣食無憂的生活。
“傾注全力培養精英，是為了雲鶴一族的所有人；嚴格要求所有人，是為了雲鶴一族的將來。”
老人再度背過身去。
“鶴羿……他是我的兒子，也是我唯一一個孩子。”
“親手斬斷他與家族的所有聯係，我也於心不忍……但我不僅僅是他的父親，也必須為鶴族全族負責。”
“在亂世中，隻有最堅韌的家族，才能不斷適應日新月異的環境，在其中存活下來。”
老人沒有回頭。
他隻說道：“你可能不知道，即使你能拉開碎天弓，在允不允許你回雲鶴家這件事上，雲鶴一族內部也是有爭議的。
“因為一旦認可你回雲鶴世家，就意味著認可你的世世代代都屬於雲鶴世家的血脈。你能拉開碎天弓，可你的後代卻未必可以。尤其是據我所知，你雖然開了一次碎天弓，但至今仍然不能使用靈弓，而且碎天弓也沒能再打開第二次。一旦你的血脈回歸雲鶴家，注定會為雲鶴家混入不穩定的因素。
“如果你願意回雲鶴家，雲鶴家能夠做出的妥協，就是將你父母的名字，重新收入到雲鶴世家的族譜上。以後你需要什麼，無論是靈弓還是財富，雲鶴家都會定力相助。
“不管是將已經除籍的人重新恢複在族譜上，還是接納小型翼族進入雲鶴世家，在雲鶴世家的曆史上都是絕無僅有的事，你不用急著答複我，可以仔細考慮一下。”
說到這裡，靈瑾聽到老人若有若無地輕輕歎息了一聲。
而這時，她也忽然明白，老人轉頭時，她為什麼會覺得對方眼熟了。
眼前這個人，是她生父的父親。
也就是說……這是她的祖父。
按照女君和大祭司的說法，在鶴將軍和竹依上君兩個人中，靈瑾無疑長得更像母親。她曾在井底石室裡親眼見過母親年輕時的幻影，的確如此。
但畢竟是生身父親，靈瑾身上雪白的羽毛，就是雲鶴一族的血在她外表上刻下的烙印。毫無疑問，她的某些地方，與父親也是相像的。
麵前這個老人身上似曾相似的感覺，不是像彆人，就是像她自己。
那是一種固執、執拗、清高，而且不願低頭的氣質。
靈瑾起先隱隱的不甘、憤怒和委屈逐漸平複下來，她的情緒變得冷靜，可胸口卻燃起一團彆樣的火。
她鎮定地回複老人，道：“沒有必要，我不願意回歸雲鶴世家。
“我雖然沒有見過我的父母，但我想，他們當初會選擇遠離雲鶴世家，一定不單單是他們彼此想要成婚的緣故。
“我的生父，會做出脫離家族這樣的重大決定，除了愛情以外，或許也是因為他意識到，雲鶴世家世代遵循的價值觀，已經不再符合他對世界的認知。就算沒有我母親，早晚有一天，他也必定會離開。
“不要說你現在詢問的是我，就算你現在問的是我父母本人，他們可能都不願意回雲鶴家。若是我為了讓他們被記回雲鶴家的族譜上而答應你，他們說不定反而還會怪我。”
靈瑾說著說著，脊椎逐漸挺直起來，她漸漸忘了自己在這個高大的鶴族老人麵前的渺小，她就像對方毫不避諱地直視她的眼睛一樣，筆直地直視對方。
靈瑾鏗鏘地說：“我也不否認雲鶴世家從古至今為翼國立下的功勞，更不否認雲鶴世家從上古存續至今的了不起。但我依然，認為這種觀念是錯的。”
然後，她稍微停頓了一下。
“……但現在，我口說無憑，雲鶴世家的確很強盛，我沒法反駁你。”
“不過，我也不會回雲鶴世家。”
“遲早有一日，我會證明小型翼族可以和雲鶴世家的人一樣強大。不是個例，也不是特殊情況，而是普遍都有這種能力。”
鶴族老人微微側過頭，輕輕地說：“小丫頭，好大的口氣。”