維爾公爵是個聰明人，自然不會明明白白將自己的心思表現在伊桑麵前，太掉價了。不過對女兒他會挑明，畢竟還需要她的儘力協助。
海莉對此不置可否，她伏在維爾公爵的膝頭，柔聲道：“父親，我覺得應該和安德聯姻。”
維爾公爵比其他貴族父親好一點的地方，大概就是他願意聽一聽女人的建議。
“哦，為什麼？”維爾公爵饒有興趣地問道。
“安德獨自都能堅持這麼久，這個盟友比赫茨更加強大。何況莽裡若是真的將安德打下來了，他的野心會到此為止嗎，會不進犯維爾嗎？”
維爾公爵陷入沉思，她說得確有道理。
看維爾公爵的模樣，玄小倩嘴角勾起，她爸爸知道其中的利害關係，肯定會同意。若是安德和維爾聯姻，就算以後她跟赫茨公爵鬨崩了也不怕啊。
回到維爾之後，那個高貴優雅的公爵夫人仿佛瞬間變回了少女時期的活潑可愛。
海莉雀躍地走在伊桑的身邊，撲閃撲閃著大大的眼睛，看著他笑道：“伊桑，你喜歡維爾嗎？”
因為上次的護送和相救，伊桑和海莉之間的關係拉近許多，互稱名字也不覺冒犯。
不過伊桑很少這樣稱呼海莉，雖然他心中已經喚了不下百次，但是他怕叫出聲來那洶湧的感情會無法控製。
看著身邊笑得嬌俏的海莉，伊桑這時才想起，她今年十六歲，比自己小六歲，真的還小啊。
“喜歡。”伊桑不敢多看海莉，移開眼眸輕聲道。
即使如此，屬於海莉身上的香氣依舊無孔不入，讓伊桑蠢蠢欲動，卻又被他艱難壓抑。
喜歡維爾，或者說是因為維爾有她而喜歡，這是伊桑心中微妙而罪惡的想法。這樣的念頭想想都是一種褻瀆，是不應該存在的錯誤。
海莉仿佛沒有察覺到這位年輕的上校道德和感情的掙紮，伊桑的回答讓她更加開心了。
“是吧？我就知道你會喜歡。”海莉上前幾步，會頭對伊桑調皮一笑，靈動美麗。
伊桑握緊雙拳，他應該更為冷靜理智地和公爵夫人保持距離。可是事實上他的神色卻情不自禁地柔和下來，冰藍色的眸子覆上暖意，仿佛冰雪消融。
在海莉麵前，伊桑才發覺自己的意誌力原來如此薄弱。他一麵享受沉迷，一麵又鄙視唾棄，內心承受著冰與火的煎熬。
伊桑沉默寡言，海莉也不介意，實際上他麵對海莉比之前更加拘束了，他隻是怕自己一開口就泄露心底的愛意。
他身邊的女人，哪怕什麼都不做，僅僅隻是靜靜站在自己身旁，都險些讓他無法自控。
“維爾我的家，有著最美麗的姑娘……”
海莉朝伊桑暗示地眨了眨眼，讓他心中一悸。
“有著最醇香的乳酪和美酒，伊桑你一定要嘗一嘗。”
伊桑被海莉說得心動，不知是不是不忍心拒絕她的美意，他輕聲應道：“好。”
因為伊桑上校的到來，維爾城舉行了盛大宴會。
宴會上，在維爾公爵有意無意地撮合下，海莉一直在和伊桑跳舞。
比起之前在赫茨舞會上伊桑對海莉的紳士有禮，如今的他們更為熟悉親近。