普特和克裡斯沒有陪著妮娜一塊去石窟，這些年長的成員對這個地方往往充滿了敬畏。
而此時妮娜已經知道，這座石窟中沉睡著傳說中的魔龍羅德裡斯——過去的時代裡很多人類家長用來嚇唬不聽話的小孩的怪物。
它被封印在肉眼看不見的結界之中，龐大的軀體幾乎沒有一絲生命的跡象。
吸血鬼坐著輪椅，從幽深的黑暗中緩緩現身：“這個基地裡，骷髏是不是特彆多？”
“為什麼突然說起這個？”妮娜向前走了幾步，來到吸血鬼的身邊。
“隻是繼續我們在書房裡的話題。”吸血鬼露出一個蒼白的笑容，說道，“大多數魔族雖然能活很久，但還是有壽命這個概念的，不過骷髏這類死靈則不一樣，隻要不被殺的話，他們幾乎可以永遠活下去。或許他們中的很多人，都在等待這一天的到來。”
吸血鬼說話的語氣似乎在暗示什麼。輪椅發出咯吱咯吱的聲音，聽起來像是兩聲悲鳴。
“這一天？”
“最開始的時候，羅德裡斯基地有上百個魔族，他們中的不少都在這兩百七十八年裡壽終正寢了。最初的幾次送彆總是讓人感到特彆悲傷，但隨著時間的流逝，我發現那些早早逝去的同伴有多麼幸運。我總會忍不住質問命運，為什麼吸血鬼要有這麼長的壽命？”
“三百年，五百年，一千年……羅德裡斯大人究竟何時才會醒來，這種毫無期望的守候究竟要持續多久？說不定其實連我自己，也一直在盼望著一切早日結束。”
“究竟是幸運還是不幸呢？翹首以盼的終結時刻馬上就要到來了，卻偏偏在你到來之後。”
“我聽不懂，你在說什麼？”
“七貴族很快就會發現這裡。”吸血鬼公布了答案，“然後毫不留情地將這裡摧毀。”
“怎麼會！”妮娜心驚膽戰地看著吸血鬼，“是我前往這裡的途中暴露了蹤跡嗎？！”
“絕對不是您的失誤，這事早晚會發生，隻是碰巧發生在您呆在這兒的時候。”吸血鬼說，“在貴族院正式動手之前，我會將您送到安全的地方。”
他用那隻受過傷的右手按住自己單薄的胸口，依依不舍地說道：“我應該立刻就送您離開的，請原諒我的自私，我太想和您多呆一會兒了。”
妮娜被觸動了。
她努力當一個懂事的女兒，可薩利對她的態度永遠都漫不經心。
她用功讀書，取得優異的成績，老師們也從不會像關心其他尖子生那樣在意她。
她交出精彩的簡曆，麵試官們卻總對她明嘲暗諷。
就算她在這二十二年的人生中已經習慣了這種如履薄冰的感受，並一直打起精神樂觀麵對，也不意味著她對來自外界的溫情全無渴望。
而她竟從這個冰塊一樣的吸血鬼的身上感受到了溫暖。
“去地上生活吧！我知道魔族的生存現狀十分糟糕，但七貴族從來不會無緣無故地殺害魔族。你們隻是長期生活在地下，沒有對人類社會造成任何危害，你們可以提交申請，成為地上世界的合法居民。”她在輪椅邊上單腿跪了下來，“我可以幫助你們。我會儘我所能。”
“事情沒有您想的那麼簡單。”吸血鬼用一種既欣慰又遺憾的語氣說道。
“我知道沒那麼簡單，但我說過，我會儘力。”
吸血鬼用他冰涼的手掌蓋住了妮娜放在輪椅扶手上的左手：“您見過生命之樹嗎？”
“沒有，但我知道它就在赫爾馬岱。”妮娜說，“如果你想參觀，我可以帶你去。”
吸血鬼說：“所有的純血魔族都誕生自生命之樹。包括我們的十位大