“名聲？你們可有考慮過我們林家的名聲？今日來的客人，除了跟林家有世交的，就都是生意場上的老板。這是要我們林家難堪嗎？你那丫頭是要置我們林家於死地啊。”許茹寶越說越激動，站起身來，在地上來回走動著。
“雖然說我們家桐卓癱瘓在床，這腦子也有點小毛病，可我們林家家大業大，還能委屈了新媳婦不成？”
“不要說了，千錯萬錯，都怪我於某沒能耐，我於德勝愧對林老板的提攜和幫助。我之所以答應這門婚事，是想著鳳凰和桐卓也算是互相喜歡。可我萬沒料到鳳凰會臨時改了主意。”於德勝道。
“嗬嗬，恐怕你那閨女在桐卓落馬之後就變了心吧？今日那個叫穆非的小夥子才是她中意的吧？我們林家好歹也是江浙一帶的大戶，我們林家對你們於家怎麼樣，你也該有數。”許茹寶越說越激動，手指幾乎要戳到孟木娘臉上了。
孟水芸一把抓住許茹寶戳過來的手指，道“我願意留下。”
“水芸。”孟木娘抓住孟水芸的手，哭道“傻孩子，你可不能一錯再錯啊，那會壞了你的名聲的。”
“姑姑，水芸想過了，眼下，也隻有這一個法子，既能讓林家不再繼續難堪，堵住眾人的口舌；又能給大家一個充裕的時間，去尋找鳳凰妹妹。若是鳳凰妹妹臨時耍小性子，沒準她想明白了，自己就回來了呢？既然在婚禮上，我頂替妹妹拜堂，眾人看了我的模樣，索性我就繼續頂替到妹妹主動回來吧。若是妹妹不回，我們再想其他的法子。現在這個節骨眼上，也實在是想不出更好的法子。”孟水芸安慰道。
“不，不，萬萬不可，你個姑娘家——”孟木娘急道。
許茹寶坐回座位，道“既然你們有個這樣懂事而又乖巧的侄女，你們還阻撓什麼？你們放心，我們林家是不會讓她和桐卓同房的。畢竟桐卓喜歡的是鳳凰。”
孟木娘擦了擦眼淚，仍是不肯放開孟水芸的手。
“既然你這侄女自己都同意了，那就把這個簽了吧？”許茹寶從袖子裡掏出一張紙來。
“這是什麼？”孟木娘道。
“咱們簽署個白底黑字的協議，從即日起這丫頭要在我林家做一個臨時新娘，直到鳳凰那丫頭主動回到林府。鳳凰一日不回林府，這丫頭就不能離開林家。”
一直默不作聲的於德勝“撲通”一聲跪倒在許茹寶麵前，道“寶姨，我知道隻有你能在林老板麵前說上話。求您讓他放了我們一家吧。是我於德勝沒能耐，辜負了林家的幫襯，是我於德勝家教不嚴，讓鳳凰做了這樣的蠢事。我求求你，求求你，放了水芸吧。”
“親家公，你這是乾什麼？”許茹寶閃到一邊去，任憑於德勝老淚縱橫，痛心不已。
孟水芸拿起放在桌子上的紙，道“要怎麼簽？”
“直接寫你的名字。”許茹寶道。
“可我不會寫字啊。”孟水芸道。
許茹寶翻了翻白眼，道“那就隻按手印吧。”
……