“臣……咳咳……臣請告退。”
她行了一禮，不待李硯辭回應，踉蹌著朝門的方向摸去。
李硯辭快步上前攙扶她。
許迦葉甩不脫李硯辭的手，停住腳步冷聲道：“陛下，臣隻是眼睛不好，不是瞎了，也還能走得動路。”
李硯辭聞言幾如摧心剖肝，不敢再刺激她，惘然若失地鬆開了手，沉默地注視著她遠去。
許迦葉出了殿門，守在門外的秦安見她臉色煞白、眼神渙散，忙上前扶住了她。
許迦葉倚靠著他，顫抖著手從懷中掏出一個瓷瓶。
“督主。”秦安小聲勸道，“您莫要再吃這藥了。”
許迦葉置若罔聞，她手抖得拿不住瓶身，抬手將其塞進了秦安手中。
秦安輕歎了一聲，從中取出一枚暗紅色的丸藥喂給了她，身旁候著的內侍立刻將慣常備著的水遞到她嘴邊。
許迦葉就著水將藥咽下，閉目歇了片刻，很快便恢複了力氣。
她用眼神示意秦安鬆開攙著她的手，站直了身子，神情複歸平靜，緩步朝院外走去。
隨行的內侍迅速跟上，手中提著的燈在黑沉沉的夜中化作幾個飄忽的光點。
行至中途，許迦葉低聲命人將謝侍郎轉移至彆處。
謝侍郎昔日與公主交情甚深，於她而言既是公主的遺物，更是一枚不可多得的棋子，她不可能舍棄他。
秦安輕聲道：“督主，景王數度邀您相見，不如順了他的意，把謝侍郎交給他安置。”
許迦葉緩緩搖了搖頭：“我信不過李悼，將謝侍郎送往北境吧。”
昭貴妃在誕下李悼後血崩而亡，太宗認為他克死了母親，對他愛恨交集。
昔年李硯辭將他推入湖中，太宗卻對他這個受害者更加嚴苛，剝奪了他前往禦書房受教的資格。
元宸長公主憐憫胞弟，請摯友謝侍郎前去教導他，謝侍郎由是與李悼結下了師徒的情分。
可李悼為人乖戾，性情難以捉摸，未必將這段情分放在了心上。他知曉她對謝侍郎的看重，也許存著用其牽製她的心思。
而北境有公主的舊部，謝侍郎去了那裡可以做她的釘子。
秦安道：“也是，您阻景王就蕃，他前些日子亦上書附和薛首輔勸陛下選秀的奏折，隻是未像他那樣暗諷於您。”
許迦葉眉頭微蹙，她不是什麼好人，但李硯辭也絕非明君，他暴戾恣睢、大興刑獄，視是非公允如無物，視諫諍之臣如仇讎，視天下百姓如鴻毛。
薛柏清被致君堯舜的誌向迷了眼，看不清這一點，隻瞧見了她這個“閹人”弄權。
路上歇了數次，許迦葉回到常寧閣時，夜色已濃如墨染。
秦安為她脫去了狐裘，遞給宮人令其收好。
許迦葉移步至屏風後換了寢衣，走到榻邊坐下，眉眼間難掩疲倦之色。
秦安立刻將她整個人籠在了被子裡，遞給她一個湯婆子，恭敬道：“督主，不如把張太醫請來吧。”
許迦葉溫聲道：“不必了，你下去休息吧。”
秦安遵命退了出去，心中實在放心不下，將外間的內侍遣退，自己代為守夜。
夜半時分，狂風呼嘯，門窗吱呀作響，不過片刻功夫大雨便傾盆而下，雨點敲打在屋簷上發出劈裡啪啦的響聲。
秦安擔心雨聲蓋住了許迦葉喚人的聲音，因而格外注意，他豎起耳朵，依稀聽見裡頭確有動靜。
他撩開簾子，輕手輕腳進了裡間，望見床上的許迦葉時不由吃了一驚，她臉上泛著病態的酡紅，渾身上下都被汗水浸濕了，一口氣無論如何都上不來，急促地喘|息著，像是快要溺斃在被子裡。
他快步上前探上許迦葉的額頭，被燙得縮回了手。
許迦葉雙目緊緊閉著，神情淒惶，口中發出細碎的夢囈：“殿下，回來，不要去……殿下……”
“督主！”秦