徐錦墨的嘴開合了數次，蘇向明立刻附耳到她唇邊。
“我的孩兒既是女孩，記得在她大一些的時候延請現居朱雀巷的張嬤嬤教導她，她是宮中退下來的人，我已與她說好了。我的大哥是個不著調的，請你多照拂我的父母。
“我梳妝盒的夾層中放著一封信，公主臨終前有言，在許掌印壽終正寢之際，一定要把那封信給她。公主為她在興善寺供著長明燈，你千萬要記得為燈添油。”
公主曾言神佛虛妄，僧人無稽之言困她半生，卻又數載匍匐於佛前。
長階跪扣、刺臂血書，她所願不過是掌印能長命百歲，平安喜樂。
那盞燈是公主心血所化，絕不能熄。
蘇向明哽咽道：“孩子、父母、公主，就沒有一句話是關於我的嗎？”
徐錦墨輕輕勾了勾嘴角，氣息漸漸衰弱：“若另聘新婦，請你善待我的孩兒。”
蘇向明一個勁兒地搖頭，淚如泉湧：“我此生絕不再娶。”
徐錦墨氣若遊絲：“女子若無母親教導，如何出閣呢？”
她是個無能的母親，給不了她的孩兒肆意的人生。
蘇向明將她那冰涼的手貼自己的臉側：“那就不嫁，如果早知嫁給我會令你……十六歲那年的上元夜，我不會把花戴在你的頭上。
“若是你沒有出宮就好了，皇宮是個吃人的地方，卻沒有像我一樣使你幾近喪命。”
徐錦墨用手在他的臉上輕輕摩挲了幾下：“其實我也很後悔，沒有娘的孩子太可憐了。”
蘇向明注視著她那雙黯淡下去的眼睛，拚命壓抑著喉間的哭聲，發出艱澀的泣音。
明明……他的墨兒才是這世上最可憐的人。
徐錦墨最終還是閉上了眼。
蘇向明緊緊握著她的手不敢放下，隻要他不鬆手，她的手便永遠也不會垂落。
＊
許迦葉在書房中沉默地等著消息，李雲舒不敢打擾她，安靜地坐在一旁看書。
等秦安再一次走進來時，許迦葉透過他的神情對結果有了大致的猜測。
秦安走到許迦葉麵前，沒有說話，顧自跪了下去。
許迦葉長歎了一聲，向李雲舒告辭，命秦安起身跟上她。
秦安亦步亦趨地跟在她身後，待出了玉華宮，他低聲道：“督主，侍墨姑娘血崩不治，景王……景王重傷未死，陛下令禁軍戒嚴，命三法司聯合查案。
“確實像您推測的那樣，景王身邊除卻王府的侍衛另有保護的人，我們已做了周密的準備，但還是未竟全功，請督主責罰。”
許迦葉沒想到壞消息竟不止一個，默然良久才道：“該死的沒死，不該死的卻死了。”
秦安本垂著頭，聞言立時渾身一震，抬頭觀察許迦葉的神情，見她眼神清明，這才長舒了一口氣。
四年前督主發病時曾說過這句話。
那時還未禦極的陛下聽到她這樣說，臉色瞬間變得極其嚇人。
他在督主的病床前壓抑著情