“——噫，外麵的野妖都這幅模樣麼？”
彼得·格林斯潘有些無語的看著陷阱裡那隻聳動下半身，對著一隻小白兔瘋狂輸出的野狼妖，努力在態度上表達著自己的厭惡，卻仍能讓人聽出他語氣裡那一絲隱晦的好奇。
之所以這麼擰巴。
是因為陷阱旁，還站著另一位女巫，也是這場畢業實踐任務的副隊長，助教團的高級助教維奧莉特·傑索普——因為她有一頭極其醒目的紫色長發，因此獵隊裡的代號就是阿紫。
至於彼得，仍舊沿用著他在‘紅桃Q’裡的代號，蟲尾巴。
對於小個子男巫的好奇，紫發女巫倒是不感到奇怪。在加入這支獵隊時，她就仔細研究過隊裡每個成員的資料。身邊這位出身巫師世界著名財閥家族的年輕人對真正的野妖了解不多，非常正常。因為山姆大通的格林斯潘家族向來不以出產高質量獵手出名，他們更喜歡培養撥弄算盤與賬本的巫師。
“妖魔往往擁有比普通生物更強烈的欲望，各個方麵的，這點你應該知道。而學校獵場裡的妖魔大都經過‘閹割’，沒有這麼強的野性。”
維奧莉特抱著記事板，在上麵勾勾畫畫著，抽空瞥了一眼兀自發呆的年輕獵手：“——需要我幫忙收集它的牙齒或者鬃毛嗎？”
這句反問頓時驚醒了男巫。
“不，不需要，謝謝。”
他慌裡慌張摸出工具箱，翻開法書，先賞了那頭狼妖一道軟腿咒，然後再用束縛咒把它從陷坑裡拎起，開始磕磕絆絆的解剖。
維奧莉特不為人察覺的、幅度很小的搖了搖頭，在自己記事板的某個名字下勾了一筆，將原本已經寫上去的七分改成了六分。
改動的同時，她也沒忘記自己的助教職責：“——食欲與情欲是所有欲望中最容易被激發，也是最強烈的。在野外，看到一頭野物，你不確定它是不是妖魔，那麼留意它的動作是最簡單直接的方式。它們身上本能的印記如此深刻，就像野狗喜歡互相聞對方的屁股，真正的妖魔對於任何異性都會產生本能衝動……所以，如果看到一隻公猴在對一條母蜥蜴做不可描述的事情，那麼朝它身上丟幾道詛咒絕不會錯。”
“萬一錯了呢？”
“艸蜥蜴的猴子就算用雷咒轟它，又能錯到哪裡呢？”
女巫略顯粗俗的用詞讓男生稍感不適，手中的鑷子與銀質小刀忍不住頓了頓，正斟酌著說點兒什麼時，遠處，一道鮮豔的煙花在空中綻放開來，一同傳來的，還有空氣中那絲微不可查的魔力波動。
兩位獵手同時察覺到了那絲波動，齊齊抬頭，看向煙花所指的方向。
彼得愣了一下，丟下手中的小刀與鑷子，跳了起來，正要給腿上捆甲馬符，一隻纖纖玉手從旁邊伸來，揪住了他的衣領。
“彆亂動，我帶你過去！”維奧莉特聲音嚴肅，語速飛快：“……甲馬符速度太慢，等你過去，黃花菜都涼了！”
男巫乖巧的蜷起身子，絲毫不覺得被一位女巫拎在手裡十分不雅。
微風徐徐，大地旋轉。
他直覺眼前一花，再次落地後，已然來到了一片林間空地。維奧莉特站在他的身前，瓊與阿尼·布萊克——也就是畢業實踐獵隊的遊獵手與尋獵手——站在斜對的另外兩個方向，與維奧莉特一起鎖住了這片空地的幾處‘氣眼’。
而他們的負責人，也就是這支獵隊的帶隊老師，則背對著他，站在空地中央。
老師穿著一襲紅色長袍。
她對麵也是一襲紅袍。