() 尼古拉斯變得越來越沉默了。
這一點，除了天天與他一起學習的劉菲菲之外，大約隻有鄭清幾人看出來了。班上大部分人雖然沒有像外班學生或者阿爾法的學生那樣，對尼古拉斯極儘冷嘲熱諷，但也不會站在他的身後，為他鼓勁加油。
因為自從尼古拉斯將他的‘自我申辯’丟到報紙上後，輿論的重心便從‘一個普通九有學生對魚人騷亂的看法’升級到了‘自由與平等’的學院矛盾上去了。
阿爾法的輿論認定尼古拉斯受到了九有學院內部的壓力，所以他在報紙上的申辯是缺乏可信度的。而隨著貝塔鎮郵報丟出采訪全紀錄，表示並未斷章取義之後，輿論更是嘩然。阿爾法堡裡不乏將尼古拉斯視作‘騙子’‘膽小鬼’‘無信之人’的聲音。
與之類似，九有學院裡也鮮有尼古拉斯的支持者。一方麵，尼古拉斯在進入九有學院之前，第一次入校的學院便是阿爾法學院，這讓他先天似乎就背負了某種‘罪孽’，而他在‘魚人事件’上的發言更佐證了這一點；另一方麵，尼古拉斯受到輿論壓力後輕易改變立場的行為，也讓九有學院授人以柄，仿佛學院不允許學生表達自己的立場似的。
這聽上去很矛盾，但事實確實如此。
周四藥劑課上。
魔藥課的教室角落，劉菲菲用木剪絞斷一株草藥，遞到尼古拉斯麵前。為了防止班上其他人對他惡語相加，女巫特意申請與他同一個熬藥小組。
“天星草，性味辛溫香竄，內通心脾，外達四肢。可解毒止痛。”女巫小聲說著，將草藥遞到尼古拉斯手邊：“把它剁碎後，用沸水燙一下。”
尼古拉斯臉上掛著僵硬的笑容，接過那截草藥，默不作聲的工作起來。這讓女巫臉上愈發顯露出幾分擔憂。她不安的抬起頭，四下裡看了看。
教室裡所有人都在關注各自眼前的坩堝與藥罐，沒人看著他們倆。
視而不見與視若渣滓，劉菲菲不知道哪一種情況更糟糕，但她知道，兩種情況她都不喜歡。她希望大家與她一樣，用正常的態度麵對尼古拉斯。
講台上，傳來李奇黃教授微弱的聲音，仿佛從遙遠的天邊傳來似的：“……天星草研碎之後，沸水煨爛，再以蔥汁調和，玉勺順時針攪拌九圈半，加入溫酒三錢。這裡我們常用紹興黃酒作為配佐，其性溫和，可以使藥效緩慢揮發……”
尼古拉斯按照教授的指示，一絲不苟的調配著魔藥。劉菲菲反而有些手忙腳亂，不是量錯黃酒的重量，便是攪拌的方向弄反了。
幾次之後，她的變得愈發沮喪起來。
“我是不是很沒用。”女巫抿著嘴，眼圈有些發紅。她不僅僅是在惱火麵前這一小罐魔藥，更是惱火自己在尼古拉斯的事情上無能為力。
男巫臉上僵硬的表情終於緩和了許多。
“不，絕對不是。”他的語氣非常堅定：“如果身為首席生的你都覺得自己沒用，那麼我就應該把自己丟進馬裡亞納海溝，給那頭大海妖當零食去。”
“你還沒考上注冊巫師，海妖王不會吃你這樣的零嘴，太丟份兒了。”女巫忍不住笑了笑，心情終於轉好了一點。不管怎麼說，尼古拉斯還會開玩笑，這是個好兆頭。
男巫配合的扯了扯嘴角，轉頭看向窗外。
“放心吧，我很堅強的。”
他喃喃著，看著玻璃窗反射出的模糊麵孔，無聲的自言自語道：“如果說這個世界還有兩件我擅長的事情，那麼一件是守護我的妹妹，另一件就是學會堅強。”