亨利·埃裡克揉了揉因為趴著睡覺導致腫脹的麵孔，努力扯出一個和善的笑臉。然後低頭看了看自己桌子上的擺設。
登記簿斜前方，他那本十七世紀威尼斯裝訂版的法書無風自動，悄無聲息翻開。扉頁上的五蘊驅魔咒在黯淡的燭光下閃爍著迷人的五色毫光。
埃裡克瞥了一眼那迷人的色彩，屈著手指敲了敲桌麵。
咚咚咚。
一根破舊的羽毛筆仿佛剛剛被驚醒的小鳥，驚慌失措的從筆架上摔了下來，跳進旁邊的墨水瓶，蘸了蘸，然後期待的懸在半空中，仿佛想用這種努力的態度遮掩片刻之前的失職。
埃裡克沒有搭理殷勤的羽毛筆。
他側著耳，仔細聽門外的腳步聲。
嗒，嗒，嗒，嗒。
腳步聲裡透露出一絲疲憊、還有一絲沉重。這似乎是一支剛剛結束巡邏的獵隊。隻不過正常情況下，一支獵隊應該有五名獵手，也就是說應該有五個腳步聲。
但眼下，他隻聽到四個腳步聲。
見習登記員開始在腦海中想象一場激烈的戰鬥、一群悲傷的獵手、還有帶著戰友屍骸回歸古堡的獵隊。
兩個腳步較重，應該是男巫；兩個腳步較輕，應該是女巫。
不知‘死掉’的那名獵手是誰——埃裡克試著在臉上擠出一絲悲切，這有點困難，於是他努力板起麵孔——這種猜測身份的遊戲，是年輕實習登記員在這座監獄枯燥生活裡為數不多的樂趣之一。
猜測完畢後，他摸了摸法書旁邊的水晶球。
水晶球沉默片刻，閃爍起暗紅的色彩。實習登記員臉上露出失望的表情。占卜結論顯示他的猜測結果並不理想。
嘎吱！
沉重的鐵門被人從外麵推開，發出難聽的噪音。
鐵門上的門環獸與門神早已習慣了這種聲音，甚至還有點享受，但初來乍到的年輕男巫則很難忍受這種噪音。那種聲音就像有人用指甲撓黑板、或者鐵絲刮玻璃，聽多了容易讓巫師發狂。
他不止一次向黑獄管理方提出改進措施，比如在合頁處滴點潤滑油，或者給鐵門刻兩道輕身符，但都了無音訊。
直到後來，某次午餐時，他向同事抱怨這件事，在黑獄工作很久的老巫師笑著告訴他，監獄裡任何一處大門都不會上油，保留那些噪音，為的就是讓每一個進出大門的人都在彆人的視線之中。
嘎吱……嗒嗒嗒嗒。
四個披著寬大鬥篷的身影從鐵門外走了進來，腳下還帶著城堡外厚重的黑影。
為首的是一位高大的男巫，臉色暗紅，身材壯碩，懷裡似乎抱著什麼東西，隻不過因為鬥篷的遮掩，看不太清。
緊隨其後的，是一位高挑的女巫，閉著眼，腳步輕盈；落後她半個身位的，是另一位身材瘦削的男巫，鬥篷下是一件黑色禦神袍，抱著一柄長劍。
見習登記員終於知道自己錯在什麼地方了。
不是所有腳步輕盈的巫師都是女巫，也有可能是走敏捷路線的男巫。
隊伍末尾，是一個矮人，光溜著腦袋，留著亂蓬蓬的胡須，個子不高，但腳步卻是整支隊伍中最沉重的一位，甚至超過了隊首那個男巫。