這讓鄭清稍稍有點慚愧。
他剛剛第一眼看見人群中的景象，差點吐了出來。
……
一個瘦小的身影張開雙臂，躺在草坪上，奄奄一息。
這是一頭河童。
準確說，這是一頭乾枯的河童。
它的皮膚仿佛在沙漠中晾曬了上千年，乾癟、緊繃，看上去沒有一絲水分。
它頭頂玉碟中的精華幾乎消耗殆儘，隻是因為今晚的月華分外充沛，才讓碟子不至於徹底乾涸。這也是它還在苟延殘喘的唯一原因。
但最讓人震驚的，是這頭河童胸腹以下，似乎被什麼東西啃噬過一般，皮肉皆無，僅留下一堆白森森的骨頭，以及那些發黑變色的內臟。
“聽說這就是那頭失蹤的河童……”
“幸好還沒死，學校有幾百種辦法找出凶手。”
“倒黴，巡邏的時候遇到這種事情，下周肯定要交三千字的巡邏報告！”
幾個巡邏隊的學生在旁邊咬著耳朵，連連歎氣。
鄭清豎起耳朵，一邊搜刮著周圍的訊息，一邊壓抑內心的不適，仔細打量那頭乾枯的河童。他總覺得河童那些被啃噬乾淨的骨頭有點眼熟。
“是魔法硝製的嗎？”凡爾納老人低聲詢問道。
“如果是某種特殊的儀式，手法不該這麼粗糙。”易教授搖搖頭，用鑷子輕輕戳著河童乾枯的身子，小聲說道：“你有沒有什麼想法？”
“骨麵光潔、沒有一絲組織殘餘、非常乾淨利落……骨質疏鬆，這應該屬於一頭垂暮之年的老河童才會有的骨頭……非常奇怪。”凡爾納老人粗糙的手指滑過河童的大腿骨，喃喃著：“但是看麵相，這分明是一頭不足十歲的小家夥啊。”
將死未死的河童發出了低低的呻吟聲，就著黢黑的夜色，分外滲人。
“魔法硝製的有什麼不同嗎？”鄭清戳了戳身旁的托馬斯，虛心請教道。
托馬斯回過頭看了他一眼，眨眨眼，似乎在思索怎樣回答這個問題。
“作為我的乖學生，難道遇到問題不應該首先向自己的老師谘詢嗎？”希爾達從兩人身後冒出來，把胳膊搭在鄭清與托馬斯的肩膀上，壓低聲音教訓道：“轉頭。”
鄭清乖乖的把腦袋轉向另一邊，然後立刻被嚇的打了個機靈，險些叫出聲來。
希爾達搭在他肩膀上的手中掛著一個不起眼的小吊墜。
赫然是一顆乾枯的頭顱。
“這就是魔法硝製的屍體……部分屍體。”希爾達油滑的聲音在他耳邊小聲響了起來，仿佛惡魔的低語，令人毛骨悚然：“精致、小巧，沒有絲毫血腥的感覺，而是充滿了藝術氣息與異域文化……草地上躺著的那個小河童，更像被一群食人魚啃掉一半身子的可憐鬼。”
“食人魚啃噬後的骨頭不會這麼光潔。”托馬斯用低沉的聲音說道：“況且，從來沒有聽說過食人魚會攻擊河童。”
鄭清沒有聽托馬斯說話。
他全部的注意力都集中在右側肩膀前，希爾達手中那枚魔法硝製後的頭顱上了。
也許因為魔法煉製的緣故，這枚頭顱已然縮成核桃大小，上麵醬紫色的皮皺皺巴巴，幾乎將它的五官完全遮掩住了。
花白的長發被梳得整整齊齊，用一根銀條緊緊箍住。
長發的末梢，打了個扣環，掛在希爾達的手腕上。
麵對麵，眼對眼，額對額。
這個乾枯的腦袋直愣愣的盯著鄭清，讓年輕的公費生冒出一身冷汗。