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沉默返潮,是一種布吉島特有的自然現象。
每年春冬之交,禁魔節前後,返魂楊吐出第一片嫩芽的時候,源自深海的文鰩魚群就會攜帶著膘肥體壯的身子從遠方歸來,沿著寬闊深邃的寂靜河一路向上洄遊。
古書有雲:文鰩魚,狀若鯉魚,魚身而鳥翼,蒼文而白首赤喙,常行西海,遊於東海,歸於布吉,以夜飛。其音如鸞雞,其味酸甘,食之已狂,見則天下大穰。
有人說,文鰩魚歸於布吉島,是想洄遊到河流上遊的淺灘上生兒育女,維係族群的延續;也有人說,它們是想穿越寂靜河儘頭的‘龍門’,褪去魚身,化為龍獸;還有人說,這些遊魚是沉默森林深處的饕餮豢養的口糧,每年初春,饕餮蘇醒之後,就會召喚自己的口糧快快遊回它的嘴裡。
無論如何,對於這些文鰩魚而言,洄遊之路都是一條艱辛的旅途。
從鹹海到淡水、從寬廣的水域到湍急的河道、還有佇立在寂靜河上那些大大小小的瀑布、水壩,更不要提河岸兩側聞腥而來的諸多魔獸,以及來自天空與水下共同的獵手。
即使這些魚兒長了翅膀、尖喙、還有毒,也無法阻止島上那些饑餓了一個冬季的魔物。
對於森林裡的居民們來說,這是一場盛宴。
一年一度的盛宴。
“今年的沉默返潮,比往年來的更早一些。”杜澤姆博士低著頭,耐心調配不同藥粉間的劑量,漫不經心的為兩個年輕巫師解釋著:
“大多數年份,文鰩魚洄遊都在初春時分。”
“那個時候,它們經過深海營養一個冬季的滋補,膘肥體壯,氣力十足,翅膀一抖,能從寂靜河入海口一躍飛過三重瀑布;赤喙輕啄,能叨破馬熊的背皮。”
“沉默森林裡的魔物餓了一個冬天,也有著不遜於這些飛魚的凶惡。”
“獵物與獵手們從寂靜河的下遊一直搏鬥到河流上遊,整整一個月的時間,大半條寂靜河都是暗紅色的。”
鄭清想象著翻滾的河水、赤紅的河水,不由目眩神迷。
“但是現在,大群大群的文鰩魚提前從海底歸來,而河兩岸那些凶獸剛剛被夏季充足的食物養的膘肥體壯,不願與這些遊魚搏命廝殺,所以任憑它們一路向上。”
“聽上去這種情況不錯嘛。”鄭清琢磨著,小聲嘀咕道:“文鰩魚可以放心的洄遊、河兩岸的動物們也不需要為了幾口魚肉命喪河底……感覺這是一個雙贏呢。”
“雙贏?”博士抬起頭,譏諷的看了他一眼:“你是怎麼當上公費生的?腦子隻有核桃大小嗎?”
鄭清眨眨眼,看著突然口出惡言的博士,有些莫名其妙。
“這不是雙贏,這是全輸。”博士抬起一根手指,飛快的晃了晃:“每一條生態鏈都具有異常精密、靈敏、脆弱的結構。生態鏈上任何一點不穩定的波動,傳遞到鏈條上下遊儘頭,都會引起不可逆轉的巨大變動。”
“以沉默返潮為例。”
“每年初春寂靜河上的絕命搏殺,總會有大量文鰩魚與沉默森林來的魔獸喪命。當洄遊結束的時候,無論是林子裡的魔物,還是那些凶狠的遊魚,數量都會下降到一個令巫師們心安的程度……一個不會對巫師造成任何威脅的數量。”
“更不要提雙方的血肉滋養了返魂楊、不屈柳等沿河兩岸的廣袤林木,哺育著河底、岸邊無數弱小的生靈……還有貝塔鎮北區,那些戲法師們,每年就指望這個季節從河裡撈些肉塊,醃漬點臘肉過節。”
“沒有經過廝殺,大量的文鰩魚湧入寂靜河上遊,會造成某些嚴重的後果。比如它們會吃光河床兩岸的小生物,再比如,它們會喂飽巫盟囚禁在森林深處的某些存在。”
“也就是說,”蔣玉也立刻醒悟過來,接口道:“砂時群、赤鏈蛇,還有那些食屍甲蟲,都是為了躲避這些魚群獵食,所以逃進學校嗎?”