洪玉說出了最後的斷語：“你這年紀，也該收收心做些正經事了，而不是今日想這個哥哥明日那個公子沒個正形。”
劉溪鴒明白她所指，皺了眉：“我對任何男子都曾未有過男女之情。”
“是麼？”沈家主母一雙慧眼直直瞧著她。
“是。”她絲毫不覺得那些是有關男女糾纏的。
“那麼那些來往黃州廬州的信是怎麼回事？趙公子又是怎麼回事？”
她心下一陣呻吟，自己這個好妹妹真是個倒簍子，隻得老實道：“那趙公子是我兒時的玩伴，如今已不知所蹤。那黃州廬州的信也隻是唐叔父家的普通信件，我同舅舅也說過的。”
哪知洪玉頃刻變了變色：“普通？女子與男子私通信件，你當你還是七八歲的兒？”
劉溪鴒無力辯白：“並無什麼尺素傳情之言，都是些閒話家常罷了！”
洪玉冷笑：“那你們畫的都是些什麼？月兒，葡萄，桂樹，你可知是何意？‘待你大些再來府中’這又是何意？這是普通的事嗎？”
劉溪鴒腦中轟然，一時想不起這話究竟誰說的。可這信裡的東西，舅媽竟都看了嗎？何況看是一碼事，當著她的麵念出來卻又是一碼事。她臉色漲得通紅：“舅媽您……”
洪玉並不給她說話的機會：“教了這麼久，你還是不曉得規矩？你如何才能記得自己的身份？你住在我沈家，同我洪家有來往，還要同彆的男子通信。你可知這樣若是傳出去那便是什麼？往輕了說那便是私相授受，重了說那便是朝三暮四，叫沈家女子還有何顏麵見人？你不為你自己想想，難道不為你的妹妹弟弟族中子弟想想嗎？”
“所以您就看了我的信？”劉溪鴒聲音也拔高了來。
洪玉充耳不聞，哼笑一聲：“能耐沒有，誌氣不小。是了，你不姓沈，自然不在乎沈家人如何，你可知，你得舅舅，你的翁翁，為了沈家的今天都付出了什麼嗎？沒有他們，安能有你今日的安穩？結果到頭來，難道要叫你們一而再再而三的毀滅沈家嗎？”說罷便將那茶往案幾上重重一擱。
這劈頭蓋臉的一席話徹底將她說蒙了。
可她說的又是毫無錯處的——沒有沈家，她過的隻會更慘。但她知道，在這個節骨眼上絕不能退縮，於是暗暗捏了一把自己，強行回了神，“舅媽，同那戎表哥來往並非我所願......”
她深吸一口氣，努力咽下喉頭的苦澀，竭力放平語氣：“我以為這是沈家人的待客之道，才應了您的吩咐去的。我曉得我沒什麼大能耐，可若說為沈家子弟計，我又何時沒有為族中出過力？何時不是努力維持竭力迎合？舅媽說我覺著委屈，是，但我以為，這委屈便是生來的，是我這個無能之人唯一的能耐。”
“而您說的禮數，我卻不知我有何處逾矩，每一次都是叫舅舅幫我稍的信，那信也從未封上過，這難道不是光明磊落的君子之交嗎？但您說的‘一而再再而三’，我卻是聽不懂的，您說的是我一人，還是說我娘，姨母們和我，還是說沈家女眷？在舅媽眼中，我們沈家人當真就如此礙眼？”
這話一扯，就扯出來沈家的陳芝麻爛穀子。
“嘭”的一聲，沈家主母果然拍案而起，厲聲道：“好得很！”銀牙一咬，幾乎是獰笑，“自己錯在前頭，倒還要想著法的胡亂攀扯？這也是你能說的話？”
而門也在這個時候再度打開，沈舜無言地瞧著宅中的女人，三人靜默對立。
他看一眼劉溪鴒。
那一日在鄒府極儘難聽之事的少女又回來了。他向來溫和懂事的外甥女，終於如妻子所言，露出了牙尖嘴利的真顏。是了，那時他一味覺得她委屈，還以為她是提及生母的委屈受了激才口不擇言。
原來正如洪玉所言，他並不了解她。
女孩沉默著。
洪玉輕聲道：“你覺得很委屈吧？不甘心？被迫讓步，被迫選擇，然後一步一步走到了今天。你覺得自己不該是這個下場，是吧？可這世上沒有那麼多的好命供你選，這已是你最好的命。”
她說的是眼前的少女，但又何嘗不是自己？她出身高門卻托錯了胎，她出身爵門卻父亡母失。和任何人一樣，她們都有要仰人鼻息的時候。她選擇接住了自己最