“我給叔父添亂了！”少女頭低得更低，她本不該留下來。
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去年秋日的那一夜，她自沈府的院牆上一躍而下。
披星戴月，輾轉奔波。終至廬州，是緣也是願。
唐祁尚在病中，一心顧著修那《平萬象書》，一聽何衍說她隻身一人從泰州跑來此處，驚得連聲咳嗽。
晚上，廬州唐府的院子裡靜悄悄的，何衍領著劉溪鴒進了書房。
門一打開便是一麵藕色的屏風，透過屏風可見隱隱綽綽的燭火之下的一張大書桌，清瘦的影子坐在那桌前隨著燭火隱約巍巍而動。書房的格局與幼時在黃州那會已是大不相同，這間更大更深，唯一不變的還是那熟悉的樟木味，開門之時楹了她滿懷，走進了去更濃。
她繞過屏風，站在那處，離他還是遠遠的，道了聲“叔父”。
拿眼瞧去，那人的身姿在燭光的映襯下顯得更加瘦削。青年不動如山，坐在那處埋首於文書間，一如數年前的模樣。那時沈舜來黃州接她回去，唐家大人也是這般不錯眼地盯著那書本子，漫不經心地交代著“好生照看自己，莫要給你舅舅惹禍”。
青年沒答話。她邁步上前，見他的發髻未散，用一隻簪子束著，同初次見到的相比，他似是沒有改變，隻是也許是瘦了的緣故，棱角一分明，那一派氣定神閒中多了幾分淩厲。
他垂著眼，長睫偶爾撥動，闊唇緊緊抿成一條線，像是過了許久，他才開口，聲音有些啞：“兩年不見，你倒是長進不少！”
她一路奔波，叫室內濃濃的樟木暖香薰得險些睡過去，卻又隻得強打起精神作了揖，“是我失禮，不請自來，給叔父添麻煩了！”
他清淡的回道：“客氣，麻不麻煩的，也都到了我這了！”
少女踟躕，他頓了頓，才道：“既到了我這地界，總得給我個說法吧？”
“我想我娘了，我想尋她。”
他一哂：“這麼說，你忍了這麼些年，千辛萬苦地跑出來，還是為了找你娘？”
尋母是一個理由，卻不是個好借口。
“也不全是，”劉溪鴒知他不會滿意，“是我不願嫁給我舅媽那個侄子。”
“什麼？”饒是唐祁修養再好，也沒忍住黑了臉，“那便逃婚？”
還逃到他這兒？這叫個什麼話？
她忙道：“不，還沒有說到婚事那處去。”
“沒有說到那你跑什麼？”
“但就是那個意思！”
“哪個意思？”他聲嘶寡淡。
劉溪鴒悶悶道：“舅母整日說要給我嫁個正經人家，不可跟旁的野小子廝混野的沒了邊。若非覺著我不服管教，何須這樣早為我說親？不是那意思還能是什麼意思？”
唐祁點頭：“你家這話倒也沒錯，姑娘家終是要嫁人的，你卻說說你如何……”話還沒說完，卻見她拿眼直瞧著自己，他一思忖，恍然道：“原來如此！”
敢情這意思是說在黃州時，是他把她養野了，教壞了，後來才惹出了這些是非。
“這麼說，你這是來討債了？”他傾了身子，那反問雖然聲小，倒顯出一股子壓迫。
是了，他教壞了她，讓沈家人覺得她是個心思活泛拴不住的野馬駒子，於是他們逼迫她嫁給一個人，所以她要跑來這處——聽起來很合理，像是她這個腦子能圓出來的由頭。
而劉溪鴒也曉得，眼前這人，不怕沈府。從第一天見到他的時候，她就曉得。
她的心思不算難猜，雖然相對來說，這樣的心思出現得有些早。唐祁笑了：“可這說到底，是你們沈家的事，我是不好問的。但料想你舅母出自名門，調教你數年，也是頗費苦心，你倒好，忤逆不孝，還要駁她麵子鬨這麼一出。你可知，你這一走，沈府上下得亂成什麼樣？”
“我……不想知道。”
他的笑容發冷：“你當然知道，而