各地諸侯王公子尊詔書到洛陽後，當今陛下卻沒有通知他們麵聖，而是讓太學博士出麵通知他們入太學相關事宜。
公子們也知道，這是陛下想慢慢考察他們，現在誰若沉不住氣，誰就有可能最先出局，所以他們對太學博士非常客氣。
太學博士安排他們上什麼課，他們就準時到教室上聽什麼課，到教室後，該坐哪裡就坐哪裡。
對老師和同學，他們不擺身份，和今年入學的新生一般無二，曹壬就這樣默默無聞的坐到了教室的一角。
起初，也有同學對他好奇，隻是他整日咳嗽影響老師教學，不得不主動請病假後，慢慢的，也沒有同學再關注他。
學堂裡哪怕清河王府兩位公子差強人意，但還有其他候選公子，他們根本巴結不過來。
曹壬住在太學學舍，每日散學，陸弘都會和魏源一起去探望他，順便將白日裡博士授課的內容與他分享。
雖然洛陽的天氣日漸寒冷，曹壬卻過的很充實，隻要病情稍有好轉，他都會在太學休息日出城去白馬寺禮佛。
因為有靜初寺住持的手書，白馬寺住持淨覺對曹壬很歡迎，大凡他到白馬寺，定要抽出時間與他討論佛經。
許是因為心中已經做好決斷，該放下的皆已放下，曹壬不再服藥，病情卻沒有惡化，甚至已經不再咳血。
雖然咳嗽沒有痊愈，夜裡卻慢慢能睡整覺到天明，他將這一切歸功於佛祖的恩賜。
或許，因為他即將皈依佛門，佛祖憐惜弟子，便想給予他康健的體魄。
這日，曹壬如往常一般坐在白馬寺的禪房與淨覺論經，窗外不知何時已悄悄落下白雪。
這時大弟子慧能來報，有貴客來訪，曹壬想要回避，卻已來不及，貴客已脫履入室。
當今聖上名曹啟，現年五十二歲，登基已有三十年，他不是佛教徒，卻也會偶爾到白馬寺找淨覺論佛法。
自太子突然薨逝後，曹啟來白馬寺的次數變得更多了。
淨覺見貴客是曹啟，剛要出聲行禮，卻被曹啟擺擺手打斷。
他看著淨覺身後的曹壬問:“不知這位公子是何人，擾二位清修，還請公子海涵。”
他這麼問，淨覺便猜到陛下和曹壬是未見過的，而且此刻陛下不想暴露身份，於是他回頭看了眼曹壬。
曹壬這才從後麵走了出來，斂衽行禮道:“在下是南安王長子曹壬，貴人有事找淨覺法師，在下就先退下了。”
曹壬體弱多病，以往南安王府去洛陽覲見皇帝都輪不到他，所以他從未有機會見天家容顏。
曹啟聽了他的回答，卻是大吃一驚，那個遊手好閒，整日聽曲遛鳥的閒散番王怎麼會有這麼一個出塵脫俗的公子。
淨覺發現帝王失態，忙上前道:“不知施主今日到訪，未能遠迎，失敬。”
曹啟已回過神來，笑道：“不知二位方才所論何經，可否允許在下旁聽。”
他不介紹自己，淨覺不會點破，於是回道:“我們在論龜茲大法師翻譯的《金剛經》。”
“不知是該經書那一句？”曹啟問。
“不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應無所住而生其心，是為不執著於外物，內心自然清淨”淨覺答。
曹啟問曹壬：“曹公子也是這般理解的嗎？”
曹壬想了一下，才回：“《道德經》雲：五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。在我看來，二者有異曲同工之妙，人之欲望無窮，唯有節製欲望方能保持內心的安足清靜。”
曹壬想到用老子的言論解釋《金剛經》中經典語錄，清晰明了通俗易懂，淨覺愈發欣賞他的慧根。
而一旁的曹啟，也終於能夠理解眼前的少年為何如此超凡脫俗了，因為他雖身在紅塵卻已如蓮花座下弟子。
節製欲望，方能保持內心安足清淨，可誰又能真正做到呢？
諸侯王公子進洛陽後，他們頻繁奔走於朝廷重臣的府邸間，隻為能夠尋得支持者。
他們以為他們做得隱蔽，卻逃不過曹啟的眼，那些不過是當年的競爭者們玩剩下的罷了。
若說有人當真不在意潑天的富貴，真正做到內心安足清淨，恐怕隻有眼前的少年了。
思及此，曹啟忍不住看著曹壬道：“公子大智，不知在下日後可否有幸與公子論經？”
曹壬還不知眼前是何人，但見淨覺法師如此重視，想來身份不會太差，反正自己即將入佛門，誰與自己論經都無礙。
他笑回：“能得貴人認同，是某的榮幸，某平日住在太學學舍，貴人可在那裡尋我。”
曹啟見曹壬謙和有禮，愈發喜歡，於是道：“日後喚我開元即可。”
曹啟，字開元，是為清河王世子時所用，過繼給先帝為太子後，再也沒有用過，慢慢的，大家都忘了這個表字。
曹壬起身行禮，道：“君期見過開元兄