“是，母親。”達米安不太情願地回答，他走向塔利亞。
“明白。”塔米斯低著頭回應。
在跟上塔利亞的腳步前，達米安回頭看了依舊站在原地的塔米斯最後一眼。像是察覺到了他的目光，塔米斯抬起了頭。抓住這個機會，達米安朝她做了個口型。
塔米斯看懂了他在說什麼。
【等我。】
傷勢不重的人已經自主退場，四周還躺在地板上的，都是被達米安重傷到無法自主離開的正式刺客，學徒沒有當少主陪練的資格。相比較正式刺客，學徒缺乏勇氣，毅力……以及其他一些更深層次的東西。在戰場上，人們可以很清楚地分辨出老手和菜鳥，有血債的人，氣質是不同的。
開刃見血、獨自完成一場刺殺是學徒晉升為正式刺客的最基本條件。塔米斯沒由來地想起幾年前她的學徒晉升。那是個再普通不過的一天，她本來在和一群學徒對練，然後達米安出現在了訓練場之上、那個僅供刺客導師和首領使用的俯瞰台裡。她聽到惡魔之子對他身邊的惡魔之首說，“她必須跟上我的腳步，學徒身份會讓我蒙羞。”
於是，那天她直接被直升機送去了紐約，彼時那裡正在進行一場很熱鬨的聚會，大街上人山人海，交接任務的本地聯絡人是一個話嘮，介紹了很多事件背景，什麼黨派鬥爭遊行起義啦，多重間諜國家糾葛啦，一不當心就會引發局部戰爭什麼的。塔米斯聽得似懂非懂，隻明白了這件事在大家眼裡非常複雜。直到一天後，她近身收割了聚會上演講的目標，都還沒想通這件事複雜在哪裡。回聯絡點交任務的時候，她問了聯絡人這個問題，但對方隻是尬笑著說沒什麼。
達米安很滿意她的任務完成度。就這樣，塔米斯跟在達米安後頭，成為了刺客聯盟最年輕的幾位刺客之一。保有了繼續和他進行搭檔練習的權利。他們對練的時候，塔米斯又問了關於晉升任務的問題，惡魔之子不耐煩地說，“殺個人而已，有什麼複雜的。”
“是因為大人總把簡單的事情看得複雜化嗎？”
“不，弱者才這樣，殫精竭慮地計較得失，擔心不能承擔後果。”達米安回答，他的言語帶著傲慢的冷酷，“強者掌握規則，權力掃平一切障礙，所有事情都會變得很簡單。”
塔米斯陷入了思考，“所以……我是強者？”
不知道是不是看錯了，那天達米安的嘴角好像勾了一下，他說：“不，你是笨蛋。”
塔米斯專門去查了字典，【笨蛋，通常指智力、智商不高的人。或是一種臟話、口頭禪，以及寵溺的代詞，由於現代人對詞彙的濫用，也可能是對喜歡人的愛稱，做事沒做好時彆人可能說你是笨蛋，隻是表達一種不滿。】
她好像真的是笨蛋。達米安已經在準備撰寫第二個碩士學位論文了，而她還在和機械動力學的學士結業課程死磕。每次想到這兒，她都會忍不住看向自己的腹部。人體結構學是刺客基礎課之一，她知道，在腹腔內，臍部和恥骨之間，存在著這個世界上最偉大的生命孕育之地。
和生物實驗室基因編輯、克隆選育出的流水線商品不同，達米安是由塔利亞分娩的親子。
是不是因為這樣，他們才會存在這麼大的差距？
是不是隻有這樣，才能得到愛？
回憶總是讓她陷入空茫的迷沼，塔米斯強迫注意力集中到眼下的事情上。脖頸上的傷口已經乾涸結痂，她擦拭掉血痂後就隻剩下一道淺淺的痕跡。她挨個檢查了躺在地上的刺客們的狀況，達米安對這些人沒有留手，五個人中有四個已經停止了脈搏，有的人是睜著眼睛死掉的，綠色的瞳孔像是蒙了一層陰翳。
塔米斯感覺到心臟在胸腔裡重重震動了一下，她扯下這些人的麵罩，每個人都是男性，都有著和達米安相同的臉。她站在屍體中間，竟然萌生出想要離開這個大廳的衝動。
一隻手突然拽住她的腳踝。她僵硬地把視線向下挪，是那個唯一的存活者。他同樣擁有一雙翡翠綠的眼睛，充滿血絲，殺氣淋漓，他沾滿鮮血的手緊緊扣住她，嘶聲說：“搭把手？”
她蹲下身，沉默地為對方做了一