塔米斯感覺有靈感帶著真相從腦中劃過，但她抓不到它們的一絲尾巴。隔霧看花的朦朧感讓她不可抑製地焦躁起來，她壓抑著的、麵具般漠然的表情隱隱有些波動。
夜梟注意到了她的焦躁，他喝一口酒，平靜地揭過這個問題。“看來是我問錯了問題。”
從她的反應，他已經得到了他想要的答案。
“大約在半年前，喪鐘率部刺殺雷霄奧古，宣布叛變。一些刺客聯盟的人跟著他離開，現在他們自稱利維坦。刺客聯盟和利維坦的鬥爭如火如荼……你要站在哪一邊？”簡略地一句話帶過情況，他觀察著她的表情，慢慢說，“還是誰都不站？”
塔米斯迎上他的視線，她眼底深壓著的不安和躁動撞進一片冰藍無波的湖，“我不屬於任何一邊，然後？”
“沒有然後，感謝你的告知。”男人說感謝的口氣平淡得像是在做臨終通知。
他拿起桌上的信封，撕開，把其中的黑色硬卡拋給她。這張卡劃破空氣時產生了淩厲的風聲，有如飛刃，塔米斯抬起手，卡片在她的雙指間穩穩停駐。
“作為酒店的歉意和情報答謝。拿著這張卡去前台，會有人為你更新會員資格，裡麵贈送了三日免費住房服務，房間已經定好了，你的‘戰利品’都在裡麵。”
“…你有什麼目的？”奇
奇怪怪的問題，如此友善的待遇，像是某種天上掉餡餅。塔米斯深感懷疑，她直覺這裡有個隱藏的陷阱。但從醒來時一直籠罩著她的頭痛突然洶湧，此前本來一直如浪潮衝刷沙灘那般徐緩，此時卻突然疾風驟雨般襲來。她現在身體很難受，直覺可能會出錯。
“你身上有什麼值得酒店在意的東西麼？”
男人的反問簡明扼要。他從始至終都一副‘無所謂’的冷漠表情，心平氣和，好像真的渾然不在意。
好像確實是這個道理。身體在劇痛，根本不是什麼麻醉藥的後遺症，或許有什麼其他東西在發作了。塔米斯現在隻想離開這裡，她拿起卡，點頭，“好的，再見。”
“出門右轉，走廊儘頭有直達一層的電梯。”夜梟說，平靜的和她道彆，“再見。”
高效的對話，帶著陌生人之間的陌生和冰冷。她毫不猶豫地起身離開，夜梟沒有回頭看她離去，隻是端著他一直沒鬆開過的酒杯，仰頭把杯底最後那些澄澈的酒液往喉嚨裡送。他給她倒的飲料她沒有動，或許是不合口味？還是說他應該先喝一口。
終端響起，無線電波帶來了幾百公裡外某個獨立實驗室發送的文件，夜梟略過冗長無用的開篇，直接劃到最後的結論頁：
【……基因座均為人類的遺傳學標記，遵循孟德爾遺傳定律，可進行親權鑒定……
在上述結果中，被檢者A的等位基因均可從被檢者B的基因型中找到來源……
鑒定結論：雙方確認存在血緣關係。】
在角落裡給他倒酒的紅角鴞不知道什麼時候不見了。維持著看終端的動作，夜梟靜默了一會兒，黑色手套粗糲的指腹摩擦著杯壁，然後繼續往杯中斟酒。
液麵在杯中越疊越高，直到將要滿溢，他才停手。看著這杯酒，夜梟又是默然了半晌，卻最後也沒抬起來酒杯。
他深深的歎了口氣，起身站在落地窗前。洲際酒店頂層的視野很好，但今夜黑雲壓城，隻能看到城際線上由燈火組成的光點，替代星芒無聲地亮著。
玻璃窗上倒映著他自己的影子，他撥出另一個電話，“報告情況。”
這種發號施