“這聲音，是鼓聲？”
“登聞鼓？有人敲響了登聞鼓！”
“何人竟如此大膽？竟敢敲響登聞鼓！”
……
“登聞鼓響，必是天下奇冤，沒想到這第三次擊鼓，竟是在朕的治下發生。”景曜帝一甩袖，“把人帶上來。”
沒多會兒，宋誌平便被帶上了殿，不但衣著破漏發絲淩亂，臉上手臂上更是多出了幾道新傷，他幾乎是被拖著上了殿，方一被放下，便癱軟著身子伏倒在地。
“草民宋誌平，叩見陛下。”
“宋誌平，”景曜帝垂眸看著他，“你可知越級上告直達天聽，可是要過刀山受廷杖的。”
“是，草民知道。”
“那你還要繼續告嗎？”
“告！”宋誌平抬頭，眼中是熊熊烈火，“草民賤命一條無牽無掛，隻想要為南水縣喊一聲冤！”
景曜帝眸色暗了暗：“南水縣……好！若你過了這刀山廷杖，朕就接了你的狀紙。”
所謂刀山廷杖，是敲響登聞鼓必過的一道關卡，用碎裂的刀刃鋪上十丈長的路，鳴冤者需赤腳走過這十丈刀山，同時刀山兩側會站滿四十名侍衛，一人一廷杖，共四十廷杖，熬過了這十丈刀山四十廷杖，才能最終將狀紙呈到禦前。
能有勇氣來闖這刀山廷杖的，都是拋卻了生死隻餘滿腔怨仇，且不說這條路能走下來的人寥寥無幾，就算靠著這怨愁憋著口氣走了下來將狀紙呈上，也沒有人能活著聽到最終的判決。
值嗎？反正對宋誌平來說，能用他一人的命為整個南水縣喊一聲冤，值！
很快，刀刃便被鋪了滿地，四十名侍衛也手持廷杖站到了刀路旁。
“阿姐，”沈知墨走到沈知柔身邊，輕聲道，“你閉上眼，捂上耳朵背過身去，彆聽，彆看。”
“阿墨，他……”沈知柔看了下方脫下草鞋準備上刀路的宋誌平一眼，不忍地彆過了頭，她抓有些緊張地抓住沈知墨的手腕，仰頭問道，“他會死嗎？”
沈知墨垂下眼眸，點了點頭：“大概率，會。”
沈知柔心裡不禁有些發酸：“為什麼……一定要走這條路呢？”
“因為這條路雖然難走，卻是最公正的一條，隻要走過這條路，連天子都可以告，而且除了這刀山廷杖，再沒有人會中途阻攔他走完全程，說完自己想說的話。”
文武百官麵前，沒有人敢在這上麵動手腳，若真有人動了心思，一旦被發現，那便是霍亂超綱的重罪，沒有人會去冒這個風險。
第一腳踏上刀路，宋誌平就感覺到腳底被劃出了一道口子。這恐怕是他這輩子見過的最鋒利的刀刃，雖然都是碎刃，卻比那樵夫砍柴的斧頭還要來的堅硬銳利幾分。
“你現在還有機會可以活，若想放棄，隻要說一聲，陛下寬仁，不會追究你的衝撞之罪的。”刑部尚書高聲道。
放棄？好不容易走到這裡，怎麼可以放棄！
宋誌平嘴唇緊抿，抬起左腳毅然決然踏上了刀路。
刑部尚書搖頭歎息，抬手道：“打。”
一聲令下，高舉的廷杖狠狠落在了宋誌平的背上，隻一杖，便讓他撲倒在了刀路上，刀刃化開了他的肌膚，鮮血流淌在銀色的鋒刃之上，在月色的照耀下格外