它們的身體符合傳統社會對死神的認知,黑色的長兜帽披在身上,但身體隻是乳白色的煙霧,隻在上半身勾勒出大概的人型輪廓,自半身之下越收越窄,直至變成一縷細煙。
康斯坦丁曾對蝙蝠俠提起過一種地獄生物,狀似死神,也行死神之實。他說,這種收割亡者靈魂的魔法生物,通俗的叫法是靈魂收割者,學名則是:
壽衣。
壽衣在附近嗅到了死亡,以及某種更加熟悉的味道。
[就是他,數度從我們的手上逃脫。]
這條生命在壽衣之間臭名昭著多年。它們在交談,它們在低語,它們對待死亡如禿鷲對待腐肉的收割者,對生者逃脫死亡充滿不甘,已經不滿許久。
[等他死時……]
[令他進入無儘痛苦之城
令他進入永世淒苦之深坑
……令他進入萬劫不複之地獄!]
布魯斯瞥了一眼雨刮器的按鈕。
在他伸出手之前,車窗外有什麼東西飛了出去……是壽衣。有人以雷霆掃千鈞之勢,一己之力將車擋玻璃上的壽衣通通擊飛。
【離。他。遠。點。】身體透明的少女從天而降。她踩在車前蓋上,距離相隔不遠,他看清楚她一向缺乏情緒的臉染上暴怒,瞳孔因怒火而爍亮。
但壽衣並非被她擊飛,而是一察覺到危險便四散奔逃。它們重新在車附近圍攏,其中一隻壽衣向她靠近了幾碼又停下,它黑色的兜帽微動,像是嗅了嗅鼻子。
[……死亡的味道。]它說。
[生魂,你的大限將至。]
生魂,活人的靈魂?
衛星地圖上的紅點離哥譚海灣越來越遠,而少女如人間之神般飄浮在半空。車內,按在中控台上的手猛地緊握。
塔米斯的視線掃過車內,確認其中坐著的人身體無礙後,她提起的心侑然放下。至於敵人所說的話,她全然沒放在心上。
和死過一次的人說這些,實在是找錯對象了。
她漂浮向空,離開父親所在的位置,把死神們引向遠方。
黑色外套的下擺在身後如鬥篷拂動,塔米斯回憶著記憶中母親的姿態,隨之露出的微笑猶如清晨薄霜覆蓋在莖葉般冷然,她輕聲細語:
[我很好奇……死神會死嗎?]
[區區生魂,竟然敢——]
古怪的叫聲在空氣中震顫,對於生魂的挑釁和輕蔑,壽衣們的反擊乾脆而直接。它們四散飛舞,猶如火星飛舞衝天而起。其中幾隻壽衣揮動鐮刀,鐮刀發射出暗淡的流光,向著塔米斯迎麵襲來。
塔米斯側身避開第一道光。這些能量落在柏油馬路上,一點痕跡都沒留下。
對物質世界未造成任何傷害,但不代表對靈魂無害。流星雨裹挾著氣浪湧來,鋪天蓋地,她自無物的虛空中凝出善用的長刀,迎身向前,狠狠揮砍向襲來的魔法,將其片片擊碎!
塔米斯在流星之間躍進,把壽衣切碎成輕煙消失在空中,隻留下片刻哀嚎。
剩下的幾隻壽衣對視一眼。
夜空下的樓宇之間光芒四綻,而這樣一場絢爛的煙花僅有一人能得見。但是虛幻的光印不進他的瞳孔。
布魯斯站在車門邊,他拿著電話,和通話那頭的人交談著什麼,望向天空的眼神黑沉如夜。
對方說,[那今晚上的夜巡就由我來負責咯。……布魯斯?你在聽嗎?]
“我在,那就這樣……小心!”
他忍不住向前走了幾步。
[布魯斯?需不需要我過來?]
“不用,芭芭拉,我晚些聯係你。”布魯斯掛掉電話。
幸存者們搞了小把戲,戰鬥中的人看不清,但地麵的布魯斯看得非常清楚。有一道能量束中,摻雜了其他的一些東西,而塔米斯的解決辦法仍是揮刀斬去!
無形的氣浪在半空炸開,生成的波紋向外擴散,讓接觸到的普通人都能感到一瞬輕微暈眩。什麼東西轟然下墜,但在物理世界的層麵,這墜落悄無聲息。
其他壽衣仍在觀望的時候,一隻壽衣如兀鷲般俯衝下飛,但還未降至半空,一道飛光從地麵疾馳而來,光刀穿過