寧歡和柔惠對視一眼，連忙從花木掩映間走出去，俯身行禮：“奴才（嬪妾）給皇太後請安，皇太後萬福金安。”
“起來罷。”，皇太後聲音平淡地叫起二人。
寧歡和柔惠站起來，依禮恭敬地垂首站著。
寧歡心跳不自覺地加快，這是有機會解謎了麼。
“這……”，皇後熟悉的溫婉的聲音響起。
寧歡忍不住豎起耳朵。
皇太後看向皇後，詢問道：“皇後認識？”
皇後忙蹲身請罪道：“回皇額娘，這是臣妾宮中的官女子和陸答應，臣妾管束不嚴，望皇額娘恕罪。”
皇後身後一眾隨侍的奴才跟著跪了一地，寧歡和柔惠也連忙跪下。
皇太後讓身旁的嬤嬤將皇後扶起，語氣溫和：“無事，皇後先起來罷。”
她本想讓這二人退下，卻瞥見其中一人低垂的麵容。
皇太後遲疑了一瞬，又道：“抬起頭來。”
寧歡和柔惠恭順地抬起頭，寧歡抬頭時飛快地看了皇太後一眼。
寧歡赫然瞳孔一縮。
她到底有些心理準備，緊緊抿唇掩下神色。
皇太後卻是毫無防備地看見她的臉，掩不住地大驚失色，甚至不自覺往後趔趄了一下。
皇後和皇太後身後的嬤嬤連忙扶住她：“皇額娘（太後）？”
到底在後宮待了幾十年，皇太後極力平複下震撼的神色。
她緩緩道：“無事。”
但她直直地望著寧歡的麵容，似乎要將她的臉刻進心裡去。
皇後抬眸看了看皇太後，不知太後為何這般看著寧歡。
她抿唇看了寧歡一眼，正欲說話，皇太後卻先開口了。
“你……叫什麼名兒？”
寧歡早已恢複如常，便垂眸恭敬道：“奴才名寧歡。”
皇太後緩緩地看向寧歡，籠在袖中的指甲死死掐住手心，她努力讓自己表現地平靜些。
她溫和一笑：“好名字。”
她又看向皇後：“皇後說這丫頭是你宮中的官女子？”
皇後不知太後是個什麼意思，隻能應道：“是。”
皇太後展顏笑道：“小宮女們年歲小活潑愛玩也是天性，不必過分苛責。”
皇後一顆心落下去，連忙
笑道：“皇額娘說得是。”
皇太後又道：“這丫頭合我眼緣，我瞧著喜歡，讓她隨侍罷。”
說罷，她抬步朝前走去。
皇後自然隻能遵旨：“是。”
照春朝寧歡眼神示意，寧歡便垂下頭跟在她身後。
等皇太後和皇後走過去，柔惠忍不住看向寧歡，麵露擔憂之色。
寧歡悄悄回頭朝她安撫一笑。
*
寧歡隨著皇後一路將皇太後送回鬆鶴齋。
皇太後便順勢留下了寧歡。
待皇後離去，太後便揮手讓眾人下去。
她看著寧歡，聲音放得極輕：“你……是寧歡？”
她怕這是一個夢，怕聲音大些就要將這個姑娘驚跑了。
寧歡正欲答應，又想起什麼似的看了看門外。
太後便道：“盼越她們都是跟在我身邊幾十年的老人了，有她們在外邊兒守著儘管放心，說什麼都無妨。”
寧歡的心放下了。
她看著太後，雙眸泛起水霧，略帶哽咽道：“簡老師！”
太後得到肯定的答複，懸著的心終於落下。
她連忙抱住她，眼眸亦是濕潤，她答道：“誒！誒！我是，我是！”
寧歡被她摟在懷中，淚珠不自覺落下，似哭似笑：“簡老師，簡老師，真的是您……真的是您……”
太後也跟著垂淚哽咽：“是我，是我，你是寧歡……”
兩人抱著哭了好一會兒才慢慢平複下來，太後捏著繡帕為寧歡拭淚。
寧歡不好意思地接過繡帕，滿臉淚痕卻難掩高興：“我……我真是高興得不知如何是好。”
太後看著她，也笑道：“我也是，我也是。”
《神童詩·四喜》中說人生有四喜——久旱逢甘雨,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜提名時。
他鄉遇故知乃其中之一，何況，是這樣的他鄉。
太後握著寧歡的手，問道：“你是什麼時候過來的？瞧你的模樣年歲似乎不太大。”
寧歡想了想，便道：“兩三年前，大約是乾隆三年年末的時候。”
太後看著她：“竟然是這樣……”
她看著寧歡，難掩感慨：“我從未想過會有這一天，我原想，我這一生或許就這樣了。”
說著，她搖頭一笑。
寧歡點頭，她看著太後不由笑道：“說起來還是因為
紅毛丹那果子的名兒才讓我有所懷疑，我想著這清朝反正都穿成篩子了，或許真的有可能……”
“沒想到，這人竟還是您。”，寧歡彎唇笑著，顯然心情極好。
本來想能真有個同時代的人便好，沒想到這人還是她身邊熟悉的人，她心中實在高興得不知如何是好。
誰料太後卻是哀婉道：“是啊，是我。”
她看著寧歡：“可是你還不知道我嗎，我對清朝從無半點兒興趣，根本就沒想過要到這兒來，我也不想來。卻沒想到，一來就是幾十年。”