空蕩蕩的圓形大廳，金碧輝煌，鵝梨香濃，大紅繡繡金牡丹紋的厚毯大門沿路筆直地鋪到正中央，沿階而上，停止在一個三人高的巨大鐵籠前。
這是招待貴客舉辦酒宴時所用的宴會廳，這艘客船設置豪華，除了尋常客房、廚房與大堂甲板之外，還設置了不少遊樂場所，此處便是其中之一。
可現下，原本紙醉金迷的花花世界卻充斥著血腥味與恐怖氣息，負責打掃宴會廳的船夫瑟瑟發抖地蹲在角落，顫聲回答眾人的問題。
“我，我也是來值夜打掃時才發現死了人的。這宴會廳深夜不開放，隻有白日才會供預約好的貴客使用。尤其是明日有客人點單要看馴獸表演，我們怕那金獅嚇到客人，還特地在門外加了把鎖，沒、沒想到它竟然會半夜發狂，還、還咬掉了馴獸師的腦袋！”
據他描述，他按例來擦洗宴會廳大門，然而，洗著洗著，就發現腳底下一片濕熱，他借著依稀燭火，赫然看清一道蜿蜒的血河從緊閉的門扉流出。他哪裡見過這陣仗，立刻嚇破了膽子，厲聲尖叫。
玄負雪與凜遲也是被他的尖叫聲喊來的。
到了現場才發覺，同他們一樣半夜沒睡的，還有不少人，都聽見了有魔出沒的消息，皆是人心惶惶，膽大的就想來看看究竟。
結果一問才知道，壓根沒有一絲魔的蹤跡，隻是宴會廳裡馴養的金獅不知為何發了瘋，活生生咬死了它的馴獸師。
船長是個矮胖的中年人，也被半夜驚魂淒厲的一嗓子喊醒，一路跑來都不敢停歇，現下熱得一腦門汗，又氣又急：“那就是畜生而已，你又瞎喊什麼！這船上的除了我們船夫就是客人，哪裡有魔！”
船長氣急敗壞，反而玄負雪有些心虛，暗中瞄了一眼身邊某個被迫退休的魔頭，然而凜遲無知無覺似的，比她還坦然自若。
那尖叫的船夫被船長劈頭蓋臉地吼了一頓，登時就有些氣弱：“可，可這事情就是有蹊蹺嘛！那獅子在我們船上待了快五年了，向來性格溫和，彆說咬人了，就連被客人用酒壺砸了都沒聽它吼過幾聲，怎麼偏偏就今天發了狂，還咬死了馴獸師？”
他一想到那身首分離的場景就嚇得打哆嗦，好不容易才繼續道：“而、而且那馴獸師與金獅向來關係融洽，我們偶爾蹭掉了獅子一根毛，他都恨不得從我們身上剜一塊肉回去給他那寶貝獅子補身體，就算獅子發狂，咬死誰也不該是他啊！”
船長啐了一口：“畜生玩意，哪裡分得清楚什麼親疏遠近。我看八成就是餓昏了頭，隨便來個人就當口糧咬掉了罷！”
說完，他又嫌晦氣似的，伸手朝圍觀的船客又是拱手又是作揖，拜托大家體諒，也請各自回去休息勿要再多走動，此時船員們自會處置後續。
大多數船客聽了那報案船夫顛三倒四的一段話，也都對這什麼莫須有的魔頭失去了興趣，不多時就散了個精光。
但偏偏也有好事的，愣是待著不走。
玄負雪就在圍觀人中，瞥見了一個眼熟的絡腮胡。
她皺起眉，扯著凜遲的袖子，讓他站在自己身後遮蔽，壓低聲音：“長孫良也在這。”
凜遲輕哼一聲。
為了避開長孫良，玄負雪隻好帶著凜遲往人少的獸籠身邊去。事發之後還來不及收拾，犯事的獅子被一棍子打暈，匍匐在地，而那倒黴的馴獸師腦袋已經不見了，隻剩下無頭的身體，倒在一邊，鐵籠的柵欄上濺滿了斑斑血跡，足可見當時場麵之慘烈。
玄負雪觀察了一會，卻覺得有些不對。
她還真在這獅子身上聞到了淡淡的魔氣。
難道那船夫誤打誤撞猜對了，真是魔獸？
但也不對。魔獸身上魔氣濃鬱，怎麼可能像這隻獅子似的若隱若現。何況按照船夫所說，獅子原本隻是普通凡品，若無契機，如何會在一夜之間驟變入魔？
她越想越糊塗，乾脆用手肘戳了一下凜遲，問他的意見：“你怎麼想？”
她問這話的想法很純粹，反正凜遲不是入過魔麼，還是有經驗的“行家裡手”了，問他肯定事半功倍。
然而等了半天，身後也沒人回複。
玄負雪納悶地一轉身，卻被他的臉色嚇了一跳。
凜遲麵色比倒在地上的死人皮膚還要慘白，嘴唇抿得死緊，額角爆出青筋。
“你沒事罷？！”玄負雪連忙去拉他的手，觸手時驚覺他掌心全是冷汗，“是先前受傷還沒好？我帶你回去休息——”
凜遲反握住她的手，力道之大幾乎掐斷她的指骨，聲音沙啞：“把鎖砍斷。”
“啊？”
凜遲沒吭聲，忽地抬手拔劍，劍光雪亮，豁然錚鳴——他竟是直接將那三人高的鐵籠砍成了兩半。
玄負雪目瞪口呆。
“你們，你們乾什麼啊！”
船長剛鞠躬賠笑地將一堆大爺們送走，結果一抬頭就發現天又要塌了，整個人急得跳腳，衝上來就要攔人。
玄負雪趕緊道歉：“對不住，我這哥哥他，呃，他腦子不太好，這是又犯癔症了，我現在就帶他回去！這籠子的銀子我們等會也會賠的。”
說完，她就趕緊拉著凜遲想走，可即使扯了好幾下，凜遲也分毫未動，反而提劍又上前一步。
她不知道凜遲要做什麼，隻能壓低了聲音懇求：“你彆發瘋了！長孫良都看過來了！”
可凜遲恍若未聞，渾渾噩噩好似不知今夕何夕，眼中就隻有那方鐵籠和之中的困獸。
他的雙眼猩紅，甚至還隱約有了濃黑如墨的魔氣翻湧。
玄負雪看清他的神情，心裡重重地咯噔一下。
某段塵封許久的記憶再次浮現腦中。