凜遲話音剛落，烏明珠便如同離弦之箭一般衝了出去。
穿過雜草叢生的院落，跨過搖搖欲墜的門檻，一間窗牖皆封死的昏暗柴房內，桌底下蜷縮著一個人。
他縮成一團，抱著自己的膝蓋，臉孔埋在雙膝間，衣著簡陋，打滿補丁，但從細細的針腳來看，平時被人精心照料著。
烏明珠仿佛噴發的火山一般直直衝到這人麵前，臨到頭，卻突然踟躕起來。
她緩緩蹲下身，伸出手去扯那人的衣角，粗糙的布料卻屢次從指縫劃走，她這才發現自己的手在發抖。
“......烏行止？”
那堪稱瘦弱的男子依舊垂著腦袋，沒吭聲。
其實隻看身形，眼前人比記憶之中的烏行止整整小了一圈，從衣袖口露出的一截手腕也是骨瘦伶仃，手指骨節上深深淺淺傷痕，壓根不像是曾經風流一時的烏家首席弟子。
可烏明珠見到他的第一眼，那股莫名的熟悉與酸澀便湧上心頭。
她知道那是自己等待已久的人。
“......哥哥？”
呼喚輕若呢喃，那人卻驟然顫了一下，隨即遲緩抬頭，空洞雙眼裡失了神采，清晰倒映出烏明珠滿是淚痕的臉。
......
玄負雪趕到時，烏行止正像個木偶人一般，被嚎啕大哭的烏明珠抱在懷裡。記憶中風度翩翩的少年如今瘦得隻剩下一副骷髏架子，任憑身邊的親人又捶又打，依舊兩眼發直地盯著空氣。
顯然，烏行止不知為何沒死，可神智也已經不太清楚。
見昔日好友淪落如此，玄負雪鼻腔也是一酸。
耳邊滿是烏明珠聲聲泣血，玄負雪不願打擾這幅親人相聚場景，隻好吸了吸鼻子，踟躕不敢上前。
然而凜遲提溜著甜兒也到了門外，一見烏明珠哭鬨，立刻就變了臉色：“你在乾什麼！”
甜兒衝破凜遲的桎梏，後者本就一副漠然旁觀態度，乾脆聽之任之。
“他受傷了需要靜養！你放開行止公子！”甜兒衝過去，撕扯開烏明珠的手，緊緊地摟住呆滯的烏行止，仿佛母親哄嬰兒一般，輕輕拍打著烏行止的後背，哼哼著安慰：“乖，乖，不怕，啊......”
這幅詭異的場景看得玄負雪頭皮發麻，她扭頭看凜遲：“這到底怎麼回事？”
凜遲言簡意賅，講了他進屋之後捉到甜兒的事情。
他天生嗅覺靈敏，常人無法用肉眼看到的，他隻靠鼻子就能聞出。於是甫一進院，他便聞到了藥材的苦味，還有屬於女性身上梳頭油的桂花香。
凜遲一路循著味道找過去，果不其然在禁閉的柴房間找到了躲藏在此處的甜兒與烏行止。
“隻不過，我來時他就已經是這番模樣了。”凜遲淡聲道，“他被這女人摟著，看起來雖然還有一條命，卻也呆呆傻傻，問不出什麼。”
一旁聽著的烏明珠睜大雙眼，眼眶紅腫，像隻母狼一樣撲了過去，捉住甜兒的衣領：“你對我哥哥做了什麼？！”
甜兒同她廝打成一團，清秀佳人成了跳腳罵街的潑辣樣：“奴家怎麼可能會害烏公子！”
“如果不是你，我哥哥如今怎麼會是這模樣！還有，你分明知道他沒死，為什麼不送他回千尋雲嶺，反而把他藏在這荒山野嶺？！”
這地方偏僻荒涼，連一間遮風避雨的好屋子都沒有，烏明珠壓根無法想象烏行止究竟在此處受了多少苦。
滿腔悲意轉為了憤怒，肯定是眼前這狐媚子害了哥哥，害他失了神智，還同骨肉至親分離。
“奴家在道旁遇見烏公子時，他就已經是這幅模樣了！”甜兒好不容易從烏明珠手中掙脫出來，猶不忘整理被抓亂的發鬢與領口，若不是礙著玄負雪與凜遲還在場，她乾脆打算舍了麵皮，搶也要將烏行止帶走。
隻可惜她雙拳難抵四腿，如今屈居人下，隻能將不服怨懟都吞了回去，忍氣吞聲地講起來曆。
“一年多以前，大概是上元節過後罷，烏公子便不再到奴家院裡來了。其實自打見孤峰那位出事之後，他來的頻次就大大減少了。除了奴家之外，還有幾個相好的姐妹也得了烏公子的恩惠，得以洗脫賤籍，有一隅偏安。奴家四處一打聽，才知曉不僅僅是奴家，烏公子也斷了同其他姑娘的聯係。”
甜兒自嘲一般苦笑了一下：“紅顏薄幸，人老珠黃後被恩客遺棄，在奴家這行裡早不罕見，有這一日，也算是意料之中罷。”
人命如浮萍，遑論她們這些賣笑女子。甜兒自知出身卑賤，在畫舫上見多了風月之事、物欲橫流，本不求真心。
可興許是第一眼時，桃花眼的公子以箸敲盞，應弦而歌，歌聲清越高雅，竟連胡琴的靡靡之音都反襯出了從未有過的幽雅高潔。
一曲歌畢，麵若冠玉的少年郎睜開眼，眼波瀲灩，笑意盈盈：“歌甜，人也甜，姑娘可有名諱？若是沒有，在下不才，為姑娘獻字‘甜兒’，如何？”
她原本以為又是一個賣弄風雅、金玉其外敗絮其中的富家浪蕩子，可她在金屋內等了一夜又一夜，烏行止除了白日邀她花前彈曲，月下共譜樂章之外，竟是沒越雷池一步。