喬伊森是破落街第78號的住戶，從他有記憶起，他們家就住在這處夏特城知名貧民窟的街尾巴上了。
房子其實是他們家租的，據他媽媽說，在他還是個球被揣在他媽肚子裡的時候，他們家曾經還要交房租，每個月都要把一筆定額的星幣打到一個指定賬戶上，超時或者沒打足的話就會“有點麻煩”。可是後來也不知道怎麼，先是收房租的人神秘消失了，打過去的款會被係統自動退回來，再然後，仍是幼年喬伊森缺乏記憶的某天，他們住在這兒的人都被通知，以後可以不用給私人交租了。
反正破落街都叫“破落街”了，彆名“夏特城的非官方垃圾場”。
聽說是這地方被城市管理中心收了過去，禁止了私人收租，管理中心的人卻也懶得對垃圾場進行大改造，不想把本就不寬裕的撥款資金耗在這種事上，便默許了這裡原本的住民可以繼續住著，隻要他們不惹事生非，協管機器人一般也不往破落街來，不管破落街這頭雜七雜八的事。
喬納森和他媽媽由此過上房租減免的日子，省下來的那筆房租錢正好夠他媽額外養活一個他。
“媽！”
喬伊森躡手躡腳，屏息凝神地在自己房間裡蜷縮了一夜，一直等到第二天天亮，他感覺到有光從緊閉的窗簾及窗戶外透了進來，也聽到了隔音不好的樓板底下傳來他媽媽活動的聲音。他晃著雞窩一樣的紅頭發，一路連滾帶爬下樓，哭喪著臉奔向廚房裡的紅頭發女人。
紅發女人聽見了從樓上就開始的驚天動靜，頭也不回，臉上是一種見慣了風浪的淡定，說：“彆一大早在老娘這嚎喪，你媽還活得好好的呢。”
喬伊森哭喪一張臉：“媽，你聽我說，我昨晚真的見鬼了！”
“？”紅發女人終於轉過頭，給了喬伊森一個“我養了你十多年，終於發現你確實是個傻的”的表情。
喬伊森生怕自己母親不信，手舞足蹈地比劃：“就是咱們家對麵！那棟從我有記憶起就空著的房子！昨天半夜，我聽到對麵好像有動靜，但我一開始去看它還是和以前一樣，窗戶關得死死的，裡麵也黑黑的。可你知道嗎媽？等再過了一會兒，我再一看——它窗戶開了！”
喬伊森手舞足蹈地比劃還不夠，他還把脖子往自家大門處撇，努力地抻向自家對麵，仿佛要拿他也不算細長的脖子當個另類的指示箭頭。
“媽！”喬伊森說，“你知道我看見了什麼嗎？”
紅發女人還是淡定：“看見鬼了？”
“對！”喬伊森一臉“媽你真的英明”，他激動又害怕道，“我看見鬼了，站在對麵二樓的窗口，直勾勾地盯著我們家，我躲在窗簾後麵偷偷露頭去看的時候，那鬼還朝我一笑！”
紅發女人：“……”
喬伊森臉上對母親英明的敬佩很快轉成絕望：“媽，你說鬼對我笑是什麼意思？是我被盯上了？很快就要大禍臨頭了？和鬼這麼直白地四目相對會有什麼影響嗎？”
想起自己最近一月內最重要的事情，喬伊森神情還越發悲淒：“還是說我已經深陷某種不可預知的詛咒，可能已經沒有辦法去上初級異能學校了？”
紅發女人利落揮刀，“咚”一聲，菜刀直接劈過三顆豎放成一列的土豆，刀刃卡到了底下的木頭案板。
脾氣火爆的母親冷酷評論自家兒子：“我看你不用見鬼可能也沒法去上初級異能學校，因為學校可能會因為學生智力不足拒收你。”
喬伊森雖說沒得到安慰，但被母親生動的火爆脾氣衝了一臉，也不失為一種非典型安慰。
他感覺母親火一樣熱烈的脾氣能克任何很陰間的東西，於是跟媽媽一塊在廚房忙完早飯之後，他非拉對方和他一塊到對麵房子看看。
然而這時，薑玉弩——被喬伊森親眼目睹的“鬼”——當然就已經不在房子裡了。
薑玉弩還不知道自己昨晚給鄰居帶去了驚嚇，她自以為就是友好打了個招呼，隻不過“黑街”裡住的人可能都比較謹慎，很少見到她這樣自來熟的外向型，所以對她不夠適應。
薑玉弩每日需要的睡眠時間不多，她深更半夜才等到風把床板表麵吹乾，就著半乾不濕的環境直接睡了。
薑玉弩現在體型雖然瘦小，身體素質卻強得驚人，這種帶著一點潮氣的環境也沒讓她睡出陰寒感和關節痛，反而因為久違地躺到了正經床，她在垃圾空屋二樓的這一晚睡得踏實無比，今天天剛蒙蒙亮就自然醒，硬板床都躺得她人神清氣爽，一覺醒來，感到世界都充滿了希望。
對世界充滿了希望的薑玉弩趕在天正式大亮前，用衛生間裡的清水洗了把臉，做了點基礎的個人衛生，隨即又出了門。
天亮了，夏特城夜間的“兒童不得獨自滯留公共場所”規定不再生效，薑玉弩抓緊白天的時間，進一步去探索這座城市，同時也探索著這個對她來說仍陌生新鮮的世界。
昨日初至夏特城，薑玉弩從領到了新衣服起就一直戴著帽子，除了為了遮掩臉頰靠耳根處和脖子側邊還殘餘的傷痕，也為了掩蓋一下她的白發。
薑玉弩心裡原本揣著兩分擔心，怕白頭發在這個世界是一種不常見的發色——老年人姑且不論，至少孩子身上它或許不常見。
她怕白發會成為彰顯自己某種特殊身份的靶子，帶來多餘的麻煩。
然而今天白天，再到夏特城的街道上一轉，薑玉弩馬上安下了心。
她發現自己多慮了，未來世界不愧為未來世界，街上金毛紅毛藍毛綠毛紫毛黑白灰棕毛什麼色都有。
傳統發色隻能占據街上行人的約“半壁江山”，剩下的一半則色彩斑斕到像點開了畫家的顏料盤。