魏靈萱膽大心細，絕不會做自己沒有把握的事。
可總有失手之時。
燭玉潮經過魏靈萱身旁，看著後者黯然無神的雙眸，悄聲說道：
“昨夜睡得可好？靈萱，珍惜這驕傲而無憂的美夢吧。”
話畢，燭玉潮目不斜視地離開了講堂。她穿過校場、越過青鸞大殿，立於蕊荷學宮外的一片泥濘山坡。燭玉潮反複回顧，確認四周無人以後，竟就地跪了下來！
她刨開坑窪泥淖，直至那纖纖玉手變得鮮血淋漓。
燭玉潮雙手顫抖地捧出一隻沉甸甸的木製箱匣，她終於可以卸下聞棠的麵具，不再堅忍，泣不成聲。
謝流梨輕柔的聲音猶在耳畔——
“玉潮，你瞧我新買的箱匣，漂亮嗎？總有一天，我會把它填滿金銀。”
“玉潮，我將箱匣埋在宮外山坡，你可要替我瞞著母親與胞弟。倘若他們知道了，我在學宮之中唯一的盼頭便也沒有了。”
“玉潮，待到你我出師之日，這箱匣便贈予你做嫁妝如何？”
燭玉潮閉上雙眸，晶瑩的淚珠如斷線般不住滑落，她心中絞痛，失聲大哭。燭玉潮的手背刮過下巴，卻抹不儘水漬。
“流梨，都是我、都是我的錯，你不要離開我……”燭玉潮將那巴掌大的箱匣珍而重之地藏入懷中，嘶啞抽泣，“我一定會查明你因何而死，我不會忘記對你的承諾。即便、即便掘地三尺，我也要挖出罪人惡行，替你我沉冤！”
燭玉潮身心俱疲，可她抱著故人遺物，心中竟浮現一絲莫名的暖意。她輕拍箱匣，仿佛在安撫友人覆滿傷痕的脊背：
“流梨，複仇一事任重道遠。如今我背負聞棠身份，行動雖不受束縛，但以我對聞棠淺薄的了解，聞氏一族遲早會對我起疑。樓符清手中的嬰孩令我陷入被動之中，以如今的局勢我隻能背水一戰！那人需要聞棠的身份，我也必須脫離聞氏的監視與掌控。即便迎接我的是無儘深淵，我不會怕，也不在乎！”
金烏西墜，落日依依不舍，仍煥發著微弱的暖意。燭玉潮哭得太久，頭腦發漲，險些失去意識，她隻得拔下發間金簪，長發散落的瞬間，尖銳的簪頭紮入大腿……卻並未感到絲毫疼痛。
“娘子，緣何將自身弄得如此狼狽？為夫會心疼。”
燭玉潮緩緩抬眸，神情逐漸僵硬。
簪頭深深紮入樓符清寬厚的手掌，血痕順著掌心紋路凝聚於指尖，那人卻絲毫不在意，用乾淨的左手輕拂著燭玉潮淩亂的發絲。
樓符清今日換回了男子裝束，卸下了偽裝的圍脖。他長發束起，露出了整張清俊的麵容。
“你在做什麼？”燭玉潮蹙眉問道。
樓符清垂著手：“這話應當是我來問娘子才對。”
燭玉潮絲毫不領情，她聲音微啞地逼問道：“你在這裡看了多久？你為什麼會知道我在這裡？你在跟蹤我？”
“娘子的問題好多，”樓符清從喉嚨深處溢出一聲低笑，“我若說是孩子醒來想找母親，我提著大匣走遍了學宮內外，直至日落西山才尋來此處……娘子會信嗎？”
燭玉潮這才看見放置於樓符清身後的大匣，它被隨意放置，濺上了不少泥點。
“不信，”燭玉潮雙眼紅腫地瞪著樓符清，新仇舊恨一道發作，“還有，你最好彆再讓那個小東西再在我麵前啼哭，否則我心生厭煩，恐會做出弑子之舉！”
“娘子對自己的孩子好生無情。”
“滾！”
樓符清因燭玉潮激烈的語氣怔然，纖長濃密的睫毛微微一顫，隨即拔出掌心長簪，柔聲道：“娘子今日不曾進食，定然腹中空虛。你我可去市集閒逛，順道拜訪醫館。”
燭玉潮餘光瞥見樓符清鮮血四濺的手掌，不禁呼吸一滯，隨即抱著謝流梨的箱匣向西南集市走去。
她這是鬆口了。
距蕊荷學宮六裡，有一供學子便利的集市。其規模不大，卻五臟俱全。無論是采買物資、抑或是治病救人，集市之中都有應對之法。商販多為學宮出師之徒，他們因各種原因留在了蕊荷。
不過，隨著本國正襄日益富達，也有少數流民興於商賈之道。
燭玉潮並未詢問樓符清的意見，而是輕車熟路地踏入了一間成衣鋪。<