他人的旁觀，或是漠視、或是膽怯。可聞棠的旁觀，是作為上位者對下位者的不屑。
“去叫謝流梨過來吧，”聞棠偏過頭，眼神淡漠，“流民，不要挑戰我對你的耐心。”
燭玉潮一動不動地立於原地，她開口重複道：“有什麼話就對我說。聞棠，沒有人是為了被你欺淩作踐而生的。有我在，你彆想對流梨動手！”
聞棠的目光重新凝聚於燭玉潮的側臉，她微微挑眉：“你在我麵前玩什麼姐妹情深的戲碼？我怎麼聽靈萱說，你最初十分厭惡謝流梨？”
這話觸了燭玉潮的軟肋，她氣血上湧，衝聞棠的方向走了過去。
聞棠歪著頭與燭玉潮平視，眼底充斥著戲謔之意：“你要做什麼？打我？燭玉潮，你敢嗎？”
燭玉潮腦中仍回響著方才聞棠的話語，她一時失神，被聞棠踹倒在地！
燭玉潮膝蓋生痛，竟動彈不得！聞棠眼皮垂下，居高臨下道：“你知道嗎？你這樣的模樣總讓我想起她。謝流梨也曾經在我麵前下跪，垂下頭舔舐我的鞋履。她怕極了我，燭玉潮，你也應該如此。”
聞棠抬手按下燭玉潮頭顱的前一秒，後者一個翻身躲開了她！
聞棠很快反應過來，她執起身旁燭台向燭玉潮走來。
燭玉潮瞳孔一縮，雙手撐地往後退去。卻聽“咚”的一聲悶響，她的後腦重重砸在書櫃之上！
老舊的書櫃瞬間自另一側斷裂崩塌，書冊、木板儘數砸在聞棠脊柱！
燭台落地，頃刻間點燃聞棠柔順的青絲，她激烈地掙紮著，但很快便沒了聲響。烈焰沿著發絲燒至腳踝，直到將聞棠整個身軀都吞毀！
燭玉潮眼底映出逐漸龐大的火勢，她掃視這一片狼藉：聞棠徹底消失了。
可燭玉潮卻被狂躁的火光刺傷了眼，她抬手捂眼，其餘四感被驟然放大！
烈焰與朽木擁吻融合，發出毀滅般的“滋滋”聲。燭玉潮因此陷入無儘的耳鳴，鬼魅般的聲音穿腸破肚，響徹火場——
“將人禁錮於林間火台，自發絲開始灼燒，最終被火焰吞沒，連骨骼都被碾碎，唯餘慘白粉末隨風四散，消逝毀滅。”
烈焰已然熄滅，枯木也被清掃。
獨屬深夏的暖風將燭玉潮的臉龐吹的發紅，她卻執著越過車簾，與閃耀的金烏對視。直至身旁傳來清潤的男聲：
“娘子，該用膳了。”
燭玉潮猛地一抖，自回憶中脫離出來，她怔然接過樓符清手中的糕點，心不在焉地吃著。
樓符清關切道：“娘子吃慢些，路途顛簸，當心噎著。”
聞子基辦事效率極高，他連夜收拾好燭玉潮此行所需的物件，又向燭玉潮許諾自己會替她向京大祭酒告假。
如此，燭玉潮與樓符清二人在翌日申時便被送出聞府，拿著聞子基的通關文書，乘著馬車踏上了正襄官道。
二人於平坦大道上行進了兩月有餘，卻在臨近皇城的最後一個驛站被攔了下來。
那不苟言笑的矮個驛丞頂著他那圓滾滾的肚皮，步履飛快地走向馬車旁的燭玉潮。
驛丞所經之處塵土飛揚，卷起的沙粒撲了燭玉潮一身。她將頭上的帷帽扶了扶，問道：“驛丞大人有何要事？”
驛丞左瞧右看，他渾濁的目光最終落在燭玉潮被紗遮擋的臉龐：“據下屬來報，方才姑娘身側有一位可疑的年輕男子。敢問姑娘，他去何處了？”
“我在這裡。此地作為距皇城最近的驛站，