“那是什麼地方？”元幼杉問。
孟珂坐在自己的床鋪上,晃著雙腿輕輕搖頭：
“我也不清楚，我就是聽家族裡去過的那些人提起過，大概是一個類似於地下黑市的存在,涉及了一係列的灰色、黑色產業,就位於‘光明城’的內部。”
猛地一聽‘馬戲團’,元幼杉還以為是那種普通的娛樂場所，見室友神情頗有深意，她有些意外：“城市內部會有這樣的地方存在嗎，督查所的人不是在打擊違禁物傳播麼？”
這個世界主要負責‘異形者’一係列的生物研究場所，是調查所，而負責城池內部安保問題和普通居民糾紛解決的部門，為督查所。
'光明城’號稱人類的希望之城，至少從元幼杉生活的這段日子來看,這是一個乾淨、平和、井然有序的文明城市，街道上行走的居民帶著輕鬆的笑意；甚至在科技上的進展和能源開發，也頗為先進，仿佛和外界貧瘠的黃土沙地完全不在一個世界。
孟珂不以為然地笑笑,“督查所要打擊的隻是表麵上的東西,誰知道城市的地底又是什麼樣子，況且那是個很多‘光明城’的大人物都愛光顧的地方,就算督查所知道也是睜一隻眼閉一隻眼。”
元幼杉若有所思地點點頭。
她聽得懂孟珂話語中隱晦的意思,也猜到了作為聯盟的中心，‘光明城’絕不可能像表麵這樣風平浪靜、一派和諧。
對於所謂的交流感情,她其實毫不在乎。
本身她就屬於遊離於這個世界之外的人，她有一套自我的評判的標準去看待一個人是否值得交集。
很顯然,這些一年級的新生在她看來沒有這個必要。
因為她唯一的目標就是通關、活下來。
但孟珂口中的這個地下黑市,提起了元幼杉的一點興趣。
她低頭看了眼腰間垂掛的圓竹筒,用指尖輕輕摩擦著筒口，這是她前不久在覺醒者學校的‘刑具’庫房中獲得的中級特殊類‘刑具’。
按照老徐的說法，這個‘刑具’隻有她能使用，但因為在庫房中放置的時間太久，武器中的核心零件已經失效了，最為特殊的一點‘形變’功能、也是將這件‘刑具’和其他中級拉開差距的功能，沒有零件的支持使用不出。
老徐給她申報了‘刑具’維修科，但請求被駁回了。
原因是元幼杉還不是處刑者，一個小小的覺醒者新生，能用中級‘刑具’已經是破例為之。
並且每一個核心零件的造價都不便宜，還需要專門的維修技工，維修科的人認為這個‘刑具’根本沒有修理的必要。
最終老徐隻能將其拿了回來，安撫她說：雖然沒有特殊功效但攻防依舊能媲美中級‘刑具’。
但他們倆都知道，這是個殘缺的遺憾。
元幼杉本來早已斷了維修的心，如今心思又活絡起來。
既然維修科不願意接手修理，她想去地下黑市或是外麵的維修鋪看看，能否給‘刑具’重新置換一個新的內核零件。
她問道：“你知道那邊有沒有維修鋪之類的地方？”
“應該會有吧，但我其實也沒去過這種地方，都是聽彆人講的。我隻知道地下‘馬戲團’絕對是個紙醉金迷的銷金窟，但僅僅是這樣得話似乎沒什麼特彆之處，我還知道一點……”孟珂豎起手指，壓低聲音神秘兮兮道：“據說那裡麵有‘異形’館。”
'異形’？！
元幼杉心頭一跳，“你確定嗎？城池公約第一條法則，綠級生存區內部空氣的孢子濃度不可超過5%，同時也絕對禁止任何‘異形者’存在於此。如果我記得沒錯，《末世發展史》中所記載的數據，‘光明城’中可是有近二十年都不曾有過‘異形者’的行跡了。”
“這個‘異形’館裡麵的，當然不是外麵那些怪物。”孟珂搖頭道：“忘了你是‘貧民’出身，不知道這些醃臢內幕了。”
“我之前和你講過學院派的選拔準則對吧，目前處刑者學院隻招收擁有處刑者直係血脈、並且‘基因’序列測算為高等的孩子，凡是這樣的‘貴族’子嗣報名，就會在一定年齡前往調查所，統一接種孢子，活下來的人可以獲得覺醒能力，成為覺醒者。但你不知道的是，並不是所有活下來的孩子，都能成為覺醒者。”
元幼杉皺了眉頭，“這是什麼意思？”
“還有一小部分孩子很可憐，他們雖然是‘高等’基因，也成功活了下來，但他們的軀殼和孢絲融合卻失敗了。可因為體內有屬於父母的處刑者血脈和基因，儘管‘殺活’失敗，這一部分人也並不會像普通人那樣、因為承受不住孢子中的力量而崩潰而死，他們還能因為體內的一點‘基因’活下來，可身體卻會被孢絲扭曲成另一種形態……”
越聽她眉心擰得越緊，她沿著孟珂欲言又止的話往深處想，一股惡寒直衝心頭。
每個被孢子寄生的生物，身體和血肉都會在孢絲擴散到一定程度後，發生改變。
像元幼杉當時剛剛被送到調查所，也是一副非人的模樣。
她從調查所施無恙那裡看到過自己入院時的拍攝視頻，下半身依然是人類的雙腿，但上半身發生了非常明顯的‘異形’化。
從視頻中看，元幼杉渾身的皮膚都呈現出一種冰冷的玉質，仔細看時才能發現那是一種柔軟而嚴絲合縫的白鱗；
她散在手術台上的長發鋪開，也變成了指頭粗細半透明觸手，在手術台上還能輕輕活動，很明顯具有活性，緊閉的雙眼下方，還有一對青黑色的裂縫。
據說她體內的孢子種類，是一顆‘熒蝶’科。
元幼杉開始讀二年級的學科後，專門在《異形者種類圖鑒》上找到了這個科種完全‘異形’的樣子。
很美，也很詭異。
完全成為‘熒蝶’科寄生物後，她的手臂會自融，渾身通透如玉，雙眼下方會分裂出一對略小的眼瞳，背後的一對蝴蝶骨會異形成一對巨大的不規則骨翅，下半身呈蛹狀。
施無恙和她打趣，說她運氣挺不錯的，碰上的‘熒蝶’科種屬於非常高級的一種孢子。
在所有科種中，它是最靠近母體序列的其中一種，寄生物的智商和普通人類相差無幾，能夠正常交流溝通，非常有研究價值，目前沒有任何一個城池中擁有過完整的‘熒蝶’標本。
如果元幼杉真的完全被寄生、成了一個‘異形者’，那麼她的屍體標本會永久地保存在調查所保密度最高的冷凍庫中，以供人類研究解剖。
而在視頻中，‘腔體’中打入血清‘殺活’後，她體內的‘孢體’持續了近兩個小時的掙紮，她的身體一度要完全‘異種’化；
就在她雙腿外開始浮現出薄薄的蛹膜時，她成功挺了過來。
幾分鐘後，‘異形’的身體開始慢慢恢複，最終重新變回了一個人類。
也就是說，成功的覺醒，是能將孢絲和人類的軀體融合。
以人類的軀體，來驅使‘異形’武器。
覺醒失敗的征兆，就是自身的血肉無法吸收孢絲，被破壞扭曲的‘異形’身體也難以複原。
至於覺醒失敗的樣例，元幼杉也在調查所見到過。
那個被逮捕判了死刑的殺人犯貴族，她親眼看著那家夥從還有一點人樣，到最後完全變成一個龐大的‘異形’怪物，被投入了焚化爐銷毀。
而現在孟珂告訴她，因為所謂的高級‘基因’，這些年級輕輕就去接種孢子還失敗了的‘貴族’孩子，連死都死不掉。
他們的血肉無法和孢絲相融，軀乾也被孢絲破壞至形變。
從外形上看去，那些活下來的‘失敗者’，會變成一個怪物。
不是人，但也不是‘異形者’。
“……那這些失敗者，最後會怎麼安排。”元幼杉不住抿著唇，問孟珂。
孟珂搖搖頭，苦笑一聲，“你忘了嗎小元，我以前也不過是個‘劣等’基因，也隻是聽家族裡的同齡覺醒者交談時說到過，似乎每一屆都會有這樣的事情、這樣可憐的孩子，具體如何處理他們，根本不是我能接觸到的層麵。”
說完，她沉默了，元幼杉也沒說話。
兩人心裡都清楚，這些‘失敗品’的下場絕對不會好到哪去。
對於是親生骨血的普通孩子，都稱之為‘劣等’棄之如履，更是不顧孩子的安危將其送入處刑者學院的選拔，又怎會容忍一個讓家族蒙羞的‘怪物’？
元幼杉腦海中嗡地一下，忽然明白了什麼。
“那些孩子最終的去向，是那個地下‘馬戲團’？”
孟珂說：“傳聞是這樣的，有一部分‘失敗品’會被家族賣給地下黑市，以供‘珍奇’鑒賞，但我也不知道這是真是假。我之所以想去看看，也是想知道這到底是不是真的。”
……
'光明城’的夜晚熱鬨非凡，從學校死角的缺口中翻出校園後，一高一矮兩個纖細人影快速朝著對角的方向離開。
孟珂把領口拉到了嘴巴往上，恨不得把整張臉都埋進去，殊不知這樣遮遮掩掩的姿態更讓她顯得心虛，一看就是在做壞事。
她到底還是擔心，忍不住出聲問道：“小元，咱們偷偷跑出來真的可以嗎？”
一旁的元幼杉就顯得鎮定自若多了，她無奈道：“你這副樣子反而更讓人懷疑，要是現在後悔了還可以回去。”
聞言孟珂堅定地搖著頭，“那我們還是走吧！”
“行，今天晚上不要離開我的身邊，記住我們隻是去見見世麵，那裡麵的酒水飲料儘量彆喝，該離開的時候也彆拖遝。”
“嗯嗯好，都聽你的。”孟珂連連點著頭。
元幼杉歎了口氣，俗話說好奇心害死貓，但當她聽到地下黑市很有可能存在著半人半‘異形’的生物後，心裡總有種莫名的感覺，她還是選擇了過來。
兩人坐著夜間的城內車來到了東南區的一家美食街，據說是這附近最為繁華的街區，看起來普普通通充滿了生機。
但她們二人的目標並不在此，看到的一處用來盛放垃圾桶的巷子拐角牆上，用石子歪歪斜斜刻著一個眼睛的形狀，兩人對視一眼，朝著巷子裡走了進去。
間或從對麵街頭穿插過來的酒鬼喝得醉醺醺，從她們身邊擦肩而過。
數到第三間屋門後，孟珂壓低了聲音小聲問道：“應該就是這裡吧？”
元幼杉敲了敲房門，從裡麵傳出一個懶洋洋的聲音，“誰啊？”
緊接著，一個穿著短衫的中年男人胡子拉碴不修邊幅，從裡麵打開了大門，一雙拉攏著的眼皮隔著防盜門上下打量著她們二人。
“我們是來買貨的。”
“取貨號報一下。”
說了兩串數字後，中年人手裡拿著一個薄薄的平板，像是在查詢著什麼，再次抬起頭後臉上不耐的神情陡然轉為冷漠，“邀請碼已輸入，兩位進來吧。”
他話音一落，麵前窄窄的防盜門自動打開，竟然是扇電子操控的，側身給元幼杉和孟珂讓了一條道。
進屋後元幼杉一直防備著身後，同時也在用目光打量著四周。
肉眼看去，這就是一戶再普通不過的居民宅，沒什麼稀奇。
屋子裡麵空無一物的牆壁中發出陣陣機械轉軸的聲響，緊接著牆壁向裡凹陷，露出了一條通道，隱約有喧嘩的人聲從牆壁裡傳出。
元幼杉和孟珂來的時候都蒙著臉的，唯一剩下的中年從裡屋拿出幾個麵具放在托盤上，“兩位客人可以自行選擇麵具，而後即可進入‘馬戲團’的園區。”
看著托盤上的幾個麵具，元幼杉久久沒有選擇，因為最離譜的是一排麵具裡有近一半，都是紅彤彤的鬼臉麵具，明顯是照著‘臨淵’小隊那位神秘隊長的麵具刻錄的。
雖然細節上能明顯看出粗糙，並且有的鬼臉眼珠子也是一大一小，但仍然給元幼杉一種詭異感，仿佛有諸多個鬼麵人在看著自己。
孟珂忍不住道：“怎麼這麼多紅麵具啊。”
各自挑選了一個後，兩人沿著門道往下走，一直走了很久的下坡路，聲音也越來越大。
直到從門道口走出，聲音才達到了鼎沸。
“我、我的天……”孟珂麵具下的眼睛瞪大，呆愣愣地看著四周，下方一片寬闊，簡直是地下的城中城。