曹叡繼位後，“潁川四長”活躍的就隻剩下了鐘家和陳家，如今鐘繇也已逝去，鐘家剩下的兩個兒子，一平庸，一幼小，即被火速清理出政治權力的中心。
看來，曹叡已經在神不知鬼不覺間，默默地開始擠壓士族的生活和發展空間，下一個輪到的，也未必不會是他司馬家。
想到這裡，司馬懿暗暗觀察鐘會。
俗話說，三歲看大，七歲看老，鐘會這小孩兒，雖然還不滿六歲，但已經學會了察言觀色，並且外柔內剛。
多一個朋友，就會少一個敵人，說不定真如張菖蒲所說，這鐘會長大後，會成為一個不可多得的人才。
收下鐘會後不久，邊境處再次傳來諸葛亮出兵北伐的消息，這次伐魏來勢洶洶，蜀軍已經以迅雷不及掩耳之勢，攻下了武都、陰平二郡，關中震響，遠懾長安。大司馬曹真聞訊後多次上表，請求伐蜀，曹叡在思索再三後，采納了曹真的建議，並派曹真和司馬懿共同率兵討伐。
出征前，司馬懿邀請已經成為大魏著名相師的朱建平來府上做客，並設宴款待了一番。
酒過三巡，兩人便聊起了此番伐蜀之事，仙風道骨的朱建平捋著胡須，意味深長地說道，“昨日我夜觀天象，發現將星隕落，周圍的輔星卻愈加明亮，曹真大司馬此次征伐恐怕會凶多吉少啊……”
前幾日，皇帝曹叡同曹真、司馬懿以及群臣共同商議伐蜀事宜，原定的路線是由曹真率領主力從長安進入子午穀，並令左將軍張郃出斜穀，而司馬懿則從荊州水陸並進，最終三路人馬會師漢中。
不料，這一謀劃，當即就遭到了以王肅為首的大臣們的反對。
王肅道，漢中一帶地形崎嶇、地勢險要，那裡多為山路，要靠棧道蜿蜒連通。然而，等到大軍抵達漢中時，已是秋季，這是當地的雨季，屆時秋雨連綿，棧道斷絕，會大大影響到魏軍的人馬與軍糧的行進與輸送。
然而，曹真的臉上寫滿了征戰的欲望，他已經聽不得大臣們的進諫，更何況蜀軍在諸葛亮的率領下，一次次將戰火北推，眼看著火苗馬上就要燒到長安，選擇秋季發兵或許本身就是諸葛亮的算計與陰謀，但即便如此，火燒眉毛之際，也隻能鋌而走險。
誰都知道，這將是一場惡戰。
“皇帝也是左右為難，他一邊擢升了進諫的王肅為秘書監，一邊幾日不眠不休地同我們修正和完善進攻思路與防禦手段，我們這些做臣子的唯有竭忠儘孝，肝膽相報！”
“聽聞王大人在上任秘書監後，還有一段小插曲？”朱建平見司馬懿倒是臉上波瀾不驚，絲毫沒有被他之前的話語所影響，想必是胸有謀劃，卻不想與外人道也，因此便主動換了一個話題。
王肅出任秘書監一職後，立刻上表皇帝，稱秘書監一職相比於尚書、禦史、謁者三台更為親近君主，中書郎地位在尚書丞、尚書郎上，秘書郎就應該在尚書郎下，否則應該在侍禦史之下；秘書郎俸祿都是四百石，升職應該等同於尚書郎，外出應該任郡太守，這是陛下尊崇儒術的表現。