他一遍一遍的叩問內心“你怎麼會這麼無能？”
你的戰友們在最危險的戰場上做著殊死掙紮，你守護的普通人民自願放棄“無用”的生命，將生存的希望讓渡給這些擁有一長之計的幸存者，你的長官將護送這些人的重任交予你……
臨走前他說，我希望他們都能活下去，也希望你活下去。
而你連這都做不到。
這一刹那，鳳森旭的覺醒能力得到了前所未有的爆發，他的身體長出大樹的根莖，枝條嫩芽破出他的心臟，以肉眼可及的速度瘋狂生長，直到將周圍死去的同伴屍體與這一方天地徹底庇護在自己的懷裡。
他會保護他們。
他遵守承諾，遵循命令，不能負犧牲者的期望。
……
巴德烈陷入共靈狀態的時候，代入的正是尼克。
但凡汙染源毀得再慢幾秒，他就會和尼克一起被長槍|刺入大腦，死在那場無聲的汙染中。
他沒辦法將自己從那些絕望的情緒中強行剝離，甚至不敢抬頭，尼克那行人的身影輪廓就藏在周圍的黑暗裡，沉默安靜地注視著他。
——這就是為什麼燈塔大多數人寧願去更危險的回響之地、也不願意進其它庇護所的原因。
回響之地因怪物、因汙染而起，而其它庇護所因人類的同胞而起。
庇護所是人生前最大的執念，是哪怕死去也無法放下的妄念。
黎危耳朵微動，隱約聽見了一些嘈雜的聲響，很遠，又好像很近。仔細聆聽，好像是有人在敲鑼打鼓。
他突然開口“你剛剛是不是說了蟾蜍？”
巴德烈愣了愣“是啊……”
黎危猛得駐足——
他怎麼會忽略這麼重要的事？
明明之前還在巴德烈的嗓子裡揪出過這些怪東西，明明在村莊的時候就已經聽過數次“嘟、嘟、嘟”的鳴叫，為什麼剛剛還先入為主地認為汙染源就隻是鳳森旭，以為解決他就萬事大吉了？
他喃喃道“真是腦子不好用了啊……”
“老大……怎麼了？”
梅納幾人顯然也被影響了，都知道蟾蜍的存在，但是都沒有想過要解決它。
黎危立刻掉頭，快步奔向之前燒死巨樹的溶洞。
隻見之前的大火已然熄滅，鳳森旭連一根白骨都沒剩下，化為了塵埃徹底消散。
——但巨樹仍然屹立不倒。
樹上的人臉們齊聲尖叫“他又回來了！”
“他又回來了！”
“彆靠近！”黎危製止了巴德烈等人，自己獨自走到樹前，將手放了上去。
軟的，蠕動的……具有彈性的觸感。
黎危將匕首釘入樹中，雙手一同握住猛得向下劃開，“刺啦”一聲，密密麻麻的蟾蜍從樹皮內部蹦出，逐漸堆積成小山的形狀，將黎危的身影徹底淹沒。
原來如此。
明明吃掉了這麼多誤入村莊的人，村長卻還會感到虛弱……因為一直在進食的不是異變的鳳森旭，而是這些古怪詭異的蟾蜍。
他越來越餓，便更忍不住以保護之名引誘更多的人類前來，結果卻都給蟾蜍做了嫁衣。
於是鳳森旭越來越虛弱，另一股汙染源卻日漸壯大，逐漸奪去這裡的掌控權。
這裡不僅是庇護所，還是個回響之地。
他們並蒂依存，又同時相互吞噬。
……
“你在等什麼？”
“他不會回來找你了。”穿著婚紗的新娘微笑著，蠱惑道，“來吧，走向我。”
但在遊厄眼裡，“她”不僅不是新娘的模樣，連人形都不完整，性彆也極為淩亂。
“她”有著類人的軀乾、狹長的四肢，沒有任何性|器官。
它皮膚是深綠色的，布滿蛙嘴的形狀，腦袋就像一個巨大的疣狀凸起，最大的口器緊緊閉合，下巴上掛著乾癟的鼓膜。
每偽裝成人類說上一句話，“她”身上的所有嘴巴都會一起張開，其中頭部會展開成花瓣狀，內裡漆黑一片，仿佛無儘深淵。
“嘟，嘟，嘟——”
無數鳴叫疊在一起，吵得不行。
台下的賓客恍若未覺，數十張酒桌座無虛席，皆盛滿了豐盛的飯菜。村民們圍坐一圈，露出祝福的微笑。
不過和之前相比，村民好像少了幾個熟悉的麵孔，但多了兩個陌生的。
新娘還在說“我們會在這裡安定幸福地生活下去，直到永遠……快來吧，大家都等著儀式完成動筷吃飯呢。”
人模人樣的遊厄厭煩極了，愚蠢的低等汙染物根本不懂什麼叫識時務者為俊傑，竟然妄圖吞噬他。
藏在幽暗中的觸手蠢蠢欲動，就在他幾乎忍不住要動手飽食一頓的時候，突然有人叩響了大門。
“咚咚咚！”
台下瞬間鴉雀無聲。
外麵的動靜也跟著戛然而止，不過數秒，大門就隨著一聲巨響猛得爆開！殘渣濺射得到處都是。
黎危跨入門檻，隻見空氣中寒光一閃，一把飛刀正中蟾蜍新娘頭部！墨綠色的汁液濺了遊厄一臉。
“——抱歉，他恐怕不能和你成婚了。”黎危說。
遊厄抹了把臉上濕黏的液|體，愉悅地歪了歪頭“你來搶婚嗎？”
“來得有點晚。”他抱怨著，好像和黎危有什麼不為人知的熟稔關係。
“我是在對你說。”黎危慢條斯理道。
“……”遊厄保持著微笑。
旁邊的人形蟾蜍並沒有死去，反倒是被黎危激怒了。它下巴上的鼓膜正不斷膨脹，逐漸比身體還要龐大，嘟、嘟、嘟的鳴叫聲從中傳出，一聲比一聲高昂，越聽越叫人覺得聒噪。
遊厄的目光始終落在黎危身上，看都沒看就抓住蟾蜍的鼓膜，毫不留情地狠狠一捏！
“砰！”黏稠的汁液如天女散花般爆開，無數大小不一的蟾蜍應聲墜落。