“你們盯緊點，千萬不要讓應慶的女選受傷，至於彆的……隻要選手本人沒說放棄，你們就不要插手。”
三位裁判你看我，我看你。
裁判長都這麼說，他們隻能照做。
吹哨後，應慶與禮幌的對決開始。
這次禮幌高中，上場的女生學聰明了，不和千穗理正麵角力，而是不斷消耗她的體力。她們認為，千穗理或許是應慶參賽隊伍的主將，也就是實力最強的一位，隻要她下場了，後麵的人就簡單了。
所以她們乾脆才用車輪戰，每個人都儘最大努力，消耗掉千穗理的體力。
——其實不是主將就她一個人，而是參賽的就她一個人。
千穗理看出了她們的想法，緩緩縮小移動範圍，保留體力。
計劃被看穿，女生也不慌張，主動進攻。
千穗理深吸氣，握緊劍柄，忘卻正在比賽，沉浸在奇怪的心境中。
一道年邁而嚴肅的聲音，在她耳邊回響：
“論體能，女生天生弱於男生，但敏捷性上，女生卻更勝一籌。小東西，你要儘力彌補自己的弱勢，以後每天最少揮劍一千下；長處也不能落下，你的劍很快，那就將這份快發揮到極致！”
千穗理睜眼，她現在握劍比以往任何一次都要穩，動若驚兔。
女生還沒反應過來，便被千穗理擊中麵甲。
“麵！”
伴隨毫無感情的一聲，千穗理後退一步，留下殘心。
「做的漂亮，真不愧是我外孫女，哈哈哈！」
她眼前浮現畫麵。
位老人和小女孩，在炎熱的夏日下，乾巴巴地揮劍。
平淡的日常，卻充滿幸福。
裁判吹哨，第二回合。
女生這次迅速竄出。這是她們經過觀察千穗理前兩輪賽事，想出的辦法。首先用拖延戰術，然後第二回合用猛攻戰術，讓千穗理猝不及防。
“哈！”女生這次非常有信心，她將全部體力，灌注到這一擊上，除非千穗理提前做出應對，否則絕對……什麼？！
在女生眼中，竹劍的劍鍔即將劈到千穗理的胴甲上，可千穗理卻微微側身，以不到一厘米的距離，躲過這一下劈砍。
女生看到麵甲下那雙平淡的雙眼。
她……竟然完全不緊張，好強大的心態！
緊接著，她的視線天旋地轉，倒在地上。
千穗理劍尖輕抵他的喉部。
“喉。”
“紅方得一分！”
隨著裁判聲落下，下一回合馬.上開始，女生很快再次落敗。
禮幌的高中不斷派人上場，千穗理總是能用最“節能”的劍招，將敵人打倒在地。
五人全部落敗。
裁判激動的聲音傳遍整個體育館：“東京應慶私立高中，近衛千穗理，十五連斬！”
哢嚓哢嚓聲不絕於耳，觀眾席的記者像瘋了一樣拍照，所有觀眾都大聲高呼“應慶！”，矗立與舞台上的少女，用她強悍的實力，得到所有人的喜愛。
而在她心底，手中的劍不再冰冷，漸漸變得溫暖。
她想明白了揮劍的理由。
人一生會經曆三次死亡。
身體的死亡、社會的死亡、遺忘的死亡。
當走過這三個曆程，一個人在社會上的足跡最終消失。
隻要千穗理活著，她就不會忘記親人，讓親人的足跡留在世上。
她是為了思念和銘記揮劍，提醒自己不要忘記至關重要的親人。
中場休息五分鐘。
千穗理下台。
伊藤信遞上毛巾。
她摘下麵甲，淩厲的短發在耳邊輕輕搖擺，的目光前所未有的堅定。
“我會和父親說，我永遠不會放棄劍道，哪怕劍道在他看來毫無用處。”
“……祝你成功。”
伊藤信愣了一下，然後笑了，他現在相信千穗理找到揮劍的意義了。這樣的眼神，隻有在不會迷茫的人身上才會出現。
他下意識抬起手，想要像平時摸米倉早苗的頭一樣，撫摸千穗理。
千穗理知道他的想法，踮起腳尖，主動將頭湊到他的掌心下，輕輕蹭了蹭。
“嘎吱嘎吱！”
米倉早苗在一旁露出羨慕的眼神，手裡攥著原本打算遞給千穗理的蘇打水。蘇打水瓶被細嫩的手掌壓成餅狀，發出痛苦的哀嚎。
和學校董事彙報完十五連斬好成績的高木老師，回來看到三人的複雜構圖——男生嘴角含笑，撫摸短發女生的頭，另一位嬌小的女生羨慕地擠平了水瓶。
這可太悲傷了。
可憐她還是大齡單身女性，要在這裡被迫吃下狗糧。
“砰！”
蘇打水瓶承受了不該承受的壓力，瓶蓋崩飛出去，正巧砸到高木老師頭上，留下深紅色的瓶蓋印。
“虐狗就算了！你們三個的感情不關我事，為什麼受傷的總是我啊！！！”高木老師實在忍不住衝著三人大吼。
而擠過來的記者，像是發現了勁爆新聞，瘋狂按快門，閃光燈不斷亮起，記下三人複雜的構圖。