星曆147年。
伽瑪象限，赫特帝國星域，棄星γ-cc-09。
作為赫特母星最有標誌性的伴星之一，γ-cc-09曾經有個很美的名字，“北極星”。
多年前北極星上也有過繁華先進的城邦，直到飛來橫禍，病毒席卷，原住民相繼死去，如今僅存廢墟。
找不到絲毫生命的鮮活，唯有張狂的變異植物爬滿廢棄的建築物，逐漸掩埋文明的跡象。整顆星球看上去灰敗而詭異，如同封存在某個被遺忘的舊時刻，“棄星”名不虛傳。
然而在這荒涼的景象中，卻有一抹亮眼的紅。
那是一棵很高的樹，正值收獲期，枝頭結滿了紅彤彤的、寶石一樣的果子，芬芳馥鬱，很遠就能聞見。
枝葉同樣鬱鬱蔥蔥，青翠與赤色掩映其間，豔麗得與荒蕪的周遭格格不入。
成熟的果實太多，脆弱的樹枝不堪重負，儘頭一顆鮮豔欲滴的果子終於承受不住，直直墜下來。
咚——
不偏不倚，正巧砸到了在樹下發呆的小喪屍頭上。
小家夥被這突如其來的“襲擊”嚇了一跳。
喪屍行動緩慢，就算受到驚嚇也沒法像人類一樣精準地跳起來。他茫然地晃了晃腦袋，於是那顆果實順著動作掉下，正巧滾落進他攤開的掌心。
小喪屍驚訝地眨了下眼。同樣很慢。
這是他最愛的、也幾乎是唯一的食物來源，他把它稱作棘棘果。
喪屍們大多渴望血液，他們的食物是星球上其他變異生物，有時候則是彼此。
名叫麥汀汀的小喪屍和他們都不同，仍殘存著一絲屬於人類的理智，對於茹毛飲血有天然的反感。更何況他找到了比那些好得多的食物：又香又甜的紅果子。
棘棘樹太高，他爬不上去，平日裡隻能在樹下眼巴巴地等，撿些熟透的了落進泥土裡的果子；今天卻意外得到了一顆新鮮的。
是神賜予的食物嗎？
小喪屍不太記得自己還活著的時候是不是個有信仰的人，總之，今天是運氣很好的一天。
麥汀汀小心翼翼地捧著天賜的果果，撩起t恤下擺，仔仔細細擦了擦它。
這件剛才用來擦果子的純白t恤是麥汀汀身上唯一的衣服，過於寬大，他穿起來空落落的，襯得兩條光※裸的腿又細又直。
少年的皮膚是沒有一絲血色的冷白，發色同樣很淺，淡淡的銀，有一點兒卷，像新落的雪。
和他整個人一樣，軟軟的，叫人很想摸一摸。
他是個溫溫軟軟的小美人，有雙圓圓的、小鹿一樣的眼睛，乖極了。
睫毛長而密，灰煙藍的瞳色讓他看起來總有霧蒙蒙的淚意，好似眨一下，下一秒就會掉下淚來。
失去了流動血液的唇色非常淡，但並不乾燥，唇角一點點上揚，帶著甜美的微笑弧度。
真的笑起來會露出一顆小虎牙，配上這張精致的巴掌臉，顯出幾分稚氣。
在病毒來臨前，他也就剛滿十八歲不久，的確仍是少年人。
麥汀汀抱著果子站起來，赤著腳踩上鬆軟的土壤，打算去湖水裡洗一洗棘棘果。
就算是小喪屍，也是一隻沒忘記生前習慣、愛乾淨的小喪屍。
他離開棘棘樹，沿著為數不多還沒有完全被野草覆蓋的小徑走向湖泊。
*
這片區域原來是個公園，城市的地標之一。綠化做得很好，打著“森林氧吧”的招牌，一到節假日遊人如織，尤其是炎熱的夏天，走進綠茵茵的公園裡迎麵一陣清涼，舒爽極了。
末世之前的綠化有多造福居民，末日降臨後，瘋長的植株就有多可怖，吞天滅地的速度遠遠超過高等智慧族群與病毒的抗爭，叫任何人有來無回。
好在，介於生和死之間的喪屍們並不在懼怕的名單中。
公園有個人造湖泊，不知是用了什麼樣的高科技，在失去了維護人的幾年後仍舊澄澈如初，意外沒有繁育出任何怪物。
想要到達湖泊，必須路過原來的遊客大廳。
大廳有三層樓高，當年四周種上翠竹以作裝飾，末日後它們竄得直插雲霄，強硬地穿透鋼筋混凝土的牆壁，將那些時時為它們驅蟲修剪的工作人員釘死其中。
眼下這兒依舊被竹子們守護著，像個嚴絲合縫的堡壘。
小喪屍有點兒怕從這裡走，但這是唯一的路。
他抱緊棘棘果，惴惴不安，儘量讓拖曳的腳步變得更輕巧些。
當他從那扇巨大的拱形窗戶下走過時，先是一聲砰響，接著，“吼——！！”的粗糲嚎叫狠狠撞向窗戶，幾乎要衝破阻攔。
就算有心理準備，麥汀汀還是被嚇了一跳，手中的果子骨碌碌滾落下去。
腳下是個斜坡，小喪屍眼睜睜看著自己的午餐越跑越遠，卻沒法追上去。
他咬著嘴唇，戰戰兢兢貓著腰——這樣的動作對於喪屍來說實在是個不小的挑戰——試圖躲避窗戶能夠提供的視野範圍。
裡麵關著什麼，麥汀汀不知道。
他知道的是，它非常暴躁，且有著不得了的威懾力，叫其他怪物根本不敢靠近。
換言之，隻要竹子囚牢一天不破，這裡倒是比其他野獸出沒的地方要安全得多。