衛平道：“祝青青一回來，可把陛下落在外麵的三魂七魄都帶回來了。”
沈竹碰了他一下：“小聲點吧，‘陛下丟魂’這話你也敢說？”
宮門外，五六個頭發花白的老人家，拄著拐杖，捧著酒壇，由家裡人陪伴著，站在宮門外，努力朝裡麵張望。
忽然，遠處傳來青年乾淨爽朗的聲音：“哈！太子太傅駕到！”
猛然聽見記憶裡塵封多年的熟悉聲音，幾個老人家渾濁的眼睛齊刷刷亮了起來。
純白的雪地上、漆黑的皇宮裡，一個正紅的身影“咻”地一下竄了出來。
“小祝大人駕到！”
祝青臣一個大跳，跳到他們麵前，張開雙臂，大聲宣布自己的到來。
他就這樣猝不及防地闖進所有人的視線，讓所有人在一瞬間都紅了眼眶。
祝青臣忙道：“彆哭啊，怎麼今日我見到的每個人都哭了？”
老人家顫抖著朝他伸出手：“像，太像了……”
同行的老人糾正他：“什麼像？這就是！”
老人家揩了把老淚，連忙改口：“對對對，說錯了，這就是，這就是。”
老人家們沉浸在震驚與悲痛之中，尚未反應過來。
他們的家人看見陪在祝青臣身後的李鉞，連忙要俯身行禮：“陛下……”
李鉞直接抬手打斷他們：“不必多禮。”
幾位老人家把祝青臣團團圍住，乾枯衰敗的手緊緊地握著他的手，雖然老淚縱橫，卻仍舊一瞬不瞬地看著他，似乎要將他看得仔仔細細。
“還是十八歲的模樣，一點兒沒變。”
“陛下果然沒說錯，果然是小神仙。”
“小祝大人可還認得我們是誰？”
祝青臣睜圓眼睛，目光挨個兒從他們蒼老的臉上掃過，認真辨認：“我好像……”
老人家們忙打圓場：“不要緊，都這麼多年沒見了，認不出來也……”
下一刻，祝青臣笑嘻嘻地說：“我好像全都認得耶！”
“這位是和我一起登上城樓、打退草原人的十夫長。”
“這位是點心鋪的老許，這位是做青稞飯的老陳。打仗的時候，你們倆還上城樓送飯來了。”
“這是……”
十年過去，他們更老了，彎著腰，佝僂著背。
但祝青臣依舊認得他們，竟然全都說對了。
他們感動得熱淚盈眶，從家裡人手裡接過酒壇，遞給祝青臣。
“小祝大人歸來，我們特意帶來了自家釀造的米酒，為小祝大人接風洗塵。糧食是我們用小祝大人帶回來的種子種出來的，釀酒法子也是小祝大人教我們的……”
“既然是好酒，那就大家一起喝！”
祝青臣毫不嫌棄地張開雙臂，攬住他們的肩膀。
祝青臣對他們的家裡人道：“中午是我的接風宴，我與陛下留幾位老人家在宮裡用膳，你們可要一同赴宴，還是等晚上再來接他們？”
眾人趕忙推辭：“小祝大人，這可使不得，這……”
祝青臣理直氣壯：“我與幾位老人家是忘年交，請他們吃頓飯罷了，這有什麼使不得的？”
他轉過頭，問幾位老人家：“哪位老友願意出席我的接風宴？”
所有老友都站在祝青臣這邊，