壽宴之後，戚家送走了賓客，戚嶼柔扶著戚老夫人回去歇午覺，她又去尋母親趙氏說話，都是寬慰的話，等開解完母親，又去找戚庭鈞，也是寬慰開解的話，最後才回房歇息。
天黑之後，家中在小花園裡放了些煙火，因都是戚家的遠近親戚，便不似中午那樣拘謹。
男人一桌，婦人一桌，席間都是喜慶吉利話，隻是有個遠房的姑母提起戚嶼柔的婚事，被趙氏引到彆的事情上去，此外便沒什麼事了。
戚嶼柔陪戚燮趙氏送完了親友，正要往回走，便看見承喜立在不遠處的馬車旁。
戚燮也發現了承喜，知道是來接戚嶼柔的，心中雖不好受，卻隻得上前恭敬對承喜一禮，道：“小女少不更事，還請您多多提點關照。”
戚嶼柔同趙氏回房取東西，如今門口就隻有戚燮和承喜，他雖是裴靳親信，承乾宮的總管太監，卻不敢受這一禮，忙往旁邊讓了讓，嗬腰道：“大人快彆折煞奴才，柔姑娘是有前程的，日後少不了讓柔姑娘照拂奴才呢。”
戚燮又同他寒暄幾句，戚嶼柔和趙氏從門內出來，兩人便住了話頭。
戚庭鈞送人尚未回來，戚嶼柔便告彆戚燮和趙氏，笑著道：“今晚小廚房做的麻酥餅不錯，下次我回來再讓做些給我吃，女兒先走了。”
承喜撩開簾子，竹桃扶著戚嶼柔踩上足凳，她上車又對車外兩人笑了笑，承喜便放了簾子，車內陷入黑暗。
馬車緩緩駛出巷子，又走了一會兒，進入主街，戚嶼柔心中酸楚，可也不敢再多想，免得一會兒被裴靳看出什麼來。
她掀開車窗簾子往外望，夜風總算是將胸膛中的酸意驅散了，又將今日的開心事想了一遍，終於調整好了心緒。
馬車在海棠巷的宅子門口停下，芳晴和纖雲已在門口等候，戚嶼柔扶著芳晴的手臂下了車，進了宅門，又穿過一道垂花門，再行一段路，便到了立雪樓。
芳晴道：“姑娘上樓吧，二爺此時正在書房內。”
戚嶼柔點點頭，緩步上了樓，在西間書房門口站住，輕敲敲門，道：“我回來了。”
“進來。”一道低沉的嗓音響起。
戚嶼柔推開門，見裴靳坐在書案之後寫字，她怕是什麼機密，便隻站在門口沒敢過去。
裴靳依舊穿著那一領竊藍的錦袍，若不知他身份，便真會覺得他是哪家的多情公子。
“站在那裡乾什麼，小柔兒過來。”他唇邊帶笑。
戚嶼柔於是走過去，見桌上擺著一本攤開的賬冊，忙移開了目光，裴靳握住她的手，捏了捏，道：“回來冷不冷？”
“不冷，”戚嶼柔搖頭，又道，“穿了披風的，車簾又厚。”
裴靳解開了她的披風，見裡麵已不是之前穿的那件初荷紅纏枝花羅褙子，如今換成了淺碧色的齊腰襦裙，細細的一掐腰，讓人一掌便能握住。
她雖換了衣裳，裴靳卻依舊聞到一股淡淡的玫瑰釀氣味，他笑笑，問：“小柔兒喝酒了？”
“隻喝了一盞……”
“好聞的很。”裴靳並無責備之意，指尖點了點書案一角的硯台，道，“勞煩小柔兒幫我研墨。”
戚嶼柔自然順從，自他懷中起身，站在書案邊上，捏著上好的鬆煙墨一點點磨，硯台上便漸漸出了色。
裴靳麵色沉靜，心中想著事，眼睛卻盯著戚嶼柔磨墨的手看。
纖細白皙的四根手指