楓林之外並非一馬平川。
遙處兩山對峙，浮雲幾許，山下空穀幽回，微風徐來。
若是在平日，瞧見這樣一處地界，宋晞定會迫不及待加快腳步，想要看一看楓林之外的驟然開闊，晚雁橫空，蕩胸生層雲之景。
今日卻不知是穀底盤旋而來的風太過幽咽，還是斜落進兩山的懸日太過刺目，乍見遠山開闊之景，宋晞心上倏而生出細細的戰栗，一時竟有些不敢近前。
“雲姑娘？”
聽見陳三的招呼，宋晞輕咽下一口唾沫，提斂起衣袂，按捺下並非出自本心的抗拒與害怕，緩步近前。
“這是？！”
看清山下情形，宋晞雙瞳驟縮，雙手下意識扶住近旁的楓樹，搖搖欲墜。
不知誰人橫斧，將穀底長川劈成了涇渭分明的兩半。左半長風繚繞，春華秋實蒼翠依舊，右半焦土千裡，孤雁難入，寸草不生。
幼時想象過的地獄模樣，恰如右半邊穀川。
“子虛穀外十裡長川，”陳三走到她身側，緩緩開口，“是它曾經的名字。”
“子虛穀？”宋晞呼吸微滯。
滿山楓林搖曳，穀底長風縈回，仿如誰人的飲泣穿過逶迤周折的光陰長廊，終於落入她耳中。
她聽見陳三伴著長風，倏而幽遠的述說。
“隻怪世人篤信，靡音族人逢亂而出，不經改朝換代不可逆改……既如此，若是世間再無靡音族，是否意味著，永熹朝便能千秋萬代，恒久彌長？”
宋晞心口一抽，楓枝被折斷，滿臉不可置信地抬起頭。
一縷夕暉透過對峙的遠山，掠過千裡焦土，糾纏著長風落入她輕輕顫動的眸間，她垂在身側的手猛地一顫。
耳邊低訴是雲裳，還是旁的什麼人？那個盤桓心頭多日的問題，莫非因此有了答案？
除卻樣貌形似，生辰形同，她和雲裳還有什麼不可知的牽連？對方為何會在身死魂消之際，心甘情願把身份讓給她？
莫非靡音族人當真有此神通，能預見家國命運，紛紛世道？若如此，他們如何能不知滅族之禍近在眼前，族人離散不可避免？
既是不可逆改的滾滾洪流，身死魂消之際，雲裳最掛礙之事會是什麼？
——若是蒼天有眼，彆讓害她之人得善終，彆讓滅族之仇如影隨風去……
將能力交給誰，才能確保那人必會儘心竭力完成她的夙願？
恩情不牢固，同仇可敵愾。
今日榮華殿內黃袍加身之人，會不會是她和雲裳共同的死敵？
秋風拂過千裡焦土，拂去滾滾煙塵。
不知過了多久，遠山之巔落日漸隱，漣漪四起的心湖漸漸平息。
餘光裡映入陳三若含探究的眼神，宋晞驀然回神，沉吟片刻，轉向他道：“陳公子言下之意，子虛穀成一片廢墟，是永熹帝的手筆？”
陳三輕一頷首：“姑娘不信？”
宋晞舉目望向山外連綿青山，搖搖頭道：“子虛穀位於祈、鄀、酉三國交界，依照距離遠近來看，鄀、酉兩國或許還離得更近些。公子何以斷定，動手之人必定是永熹，而非酉王或鄀王？”
“因為此事是我親眼目睹。”
“親眼目睹？”宋晞眉心一跳，“你是說？”
陳三順著她的視線舉目望向金烏西落之地，一線殘陽穿過群山，鍍亮焦土，糾纏著長風，不忍訴彆離。
須臾，他收回目光，徐徐開口：“姑娘既知我是東潁人士，想來也一早打探清楚，東、南兩州，甚至往來鄀國的商路，大半都在我陳家人手中。”
“十五歲時，為完成母親遺命，我離開子虛穀，回了陳家，卻依舊時時想起穀中之時、幼時故人。”他抬眼望向晚照下的秀麗容顏，眉目繾綣，宛若深情。
“接手南邊的產業後，我得以頻繁往來南州，之後也曾回過子虛穀數次，隻都沒有進門，隻敢遠遠看一眼。不成想，”陳三驀地喉頭一哽，沉吟許久，才繼續道，“三年前的重陽日，我再一次回穀中探望時，於門口不遠處遇見一群意料之外的訪客。”
他抬眼看向宋晞，麵容哀淒，欲言又止，仿似搜腸刮肚多時，終究尋不到合適的詞句。
“南寧侯府世子，領百十南寧軍，將子虛穀團團圍住。”
宋晞滿目不解地看向他時，陳三陡然錯開目光，雙手握拳，眼尾微微泛紅。
“大火燒了三天三夜。第四日破曉之時，天降甘霖，大火被澆滅，隻是千裡沃土已成焦土，族中無一人生還……”
“你說誰？！”
蕭蕭長風拂過茫茫曠野，望著暮色裡的子虛長川，宋晞的尾音倏地變了調。
“南寧侯府世子？”
似難以接受她沒說出口的維護，抬起頭時，陳三眼裡染了薄薄一層慍怒。
“若非永熹帝下令，南寧侯世子如何會擅作主張，圍山放火？”
拂麵而來的風沾了夜的涼，宋晞下意識攏了攏衣襟，眉心微蹙。
倘若今日赴約之人不是她，而是不憶前塵的雲裳本人，先在索橋之上兩相依偎，又見故土成焦土，再聽他說起放火之人是南寧侯世子，雲裳會如何？
本是大祈子民，陳三為何要挑唆雲裳和姬珣的關係？是真心實意，還是另有所圖？
“公子消息靈通，”她抬眼看向陳三，沉聲道，“想必早已知曉，我現下正借住在南寧侯府？”
陳三並不避諱，頷首道：“正因為此，我才會約姑娘上鳳鳴山。一來，城裡的大夫說，多去過去久待之地，或許會想起舊事，二來，族中長老於我有大恩，我不能眼睜睜看著姑娘被騙而不聞不問，高高掛起。”
他陡然正色：“雲娘，你我之事尚且不論，隻那南寧侯府和靡音族有不共戴天之仇，姑娘切莫被蒙蔽！”
誰？
她和姬珣？不共戴天？
宋晞眨眨眼，心上倏而湧過從不曾有過的荒誕感。
她眼裡的珣世子，自小沉默寡言的珣哥哥，兩歲開蒙，七歲外傅，十四歲領兵殺敵，十八歲孤軍深入平南酉之亂……