“姑娘可曾聽說過朝華公主？”
“誰？！”宋晞垂在身側的手微微一曲，說出口的話刹時變了調，“朝華？”
疾風收回遠眺的目光，凝眸許久，頷首道：“前朝，朝華公主。”
疾風的語調不緊不慢，伴著如水涼月，輕易便能把人拉回到不忍回顧的冥冥昨日、前朝舊曆中。
“嘉順一十八年春，北戎犯邊，南疆亦不太平……南酉舉國之力入犯我大祈，老侯爺和小侯爺兵分兩路——侯爺率大部南寧軍正麵相迎，小侯爺領三千精兵深入敵軍腹地……
“因後備不足，那一戰打得實在艱難，如今說來似有聳人聽聞之嫌，隻是……”
他陡然抬眸望向宋晞，垂在身側的手微微緊握，墨色的瞳仁裡映出不自知的傷懷：“誰也沒能料到，半年後凱旋歸來之時，祈國已經改朝換代……侯爺成了王爺，世子爺搖身一變，也成了皇親國戚……”
浮雲遮晚月，庭間霎時風聲大作。
宋晞下意識搭住近旁的銀杏，眼簾微垂：“皇親國戚？”
疾風的視線越過她，望向漫天婆娑的銀杏葉，良久，啞聲道：“回城那日，依稀記得是在城外的十裡亭，早一步回府的侯爺突然出了城，找到爺，跟他說，宮裡傳來噩耗……”
映著月華的雙目微微一顫，他垂目望向宋晞，眸間霎時哀意漫步。
意識到什麼，宋晞腦中嗡的一聲，周遭萬物霎時遁遠……
夜幕如潑，黃葉如雨，眼前人的唇仍在不停開合，她卻聽不見任何聲音，非得凝起全部心神，才能讀懂一二。
“……朝華公主突發惡疾，於大婚前日命赴黃泉……”
不知過了多久，簌簌的落葉聲裡，宋晞幽幽回神。
讀懂他眼裡的試探與關切，宋晞輕眨眨眼，唇邊浮出一絲牽強的弧度，輕道：“朝華公主病歿，和小侯爺的病……有何關聯？”
“聽聞公主之事，”疾風收回視線，思量片刻，繼續道，“等不及回府整歇，爺千裡單騎奔走祈都，一去三月有餘。”
“他去了祈都？！”宋晞脫口而出，驚覺自己的失態，很快又低垂下眼簾，口中喃喃自語，“去了祈都……”
“三月後回城，爺的身子看似無恙，人卻瘦了一大圈。”
疾風若無所覺她的反常，抬眼望著竹影輕動的房門口，又道：“不等元氣恢複，他又夜半出走，一去半月有餘，隻這一次，無人知曉他去了何處。”
“不知去了何處？”
疾風輕一頷首，黯然道：“再次回府時，人便成了今日模樣……除卻一日重過一日的咳疾，每逢月半便會心悸難忍，精氣神更是一日不足一日……趙府醫說……”
庭間秋葉簌簌，宋晞聽見仿佛隔了一堵厚牆，來自遙遠之地的聲音。
“……此疾藥石罔顧，尋常人怕是撐不過三年。”
四下倏而靜默，連帶提至半空的心都似突然忘了跳動。
良久，一葉銀杏拂過肩頭，宋晞沉如寒潭的眸間輕掠過一絲漣漪。
“你方才說，他的病而今已三年有餘？”
疾風輕輕頷首，臉上的神情愈發黯然：“幸得趙府醫醫術高明，府中又不缺藥材……”
浮雲漸散，院內霎時滿落寒霜。
宋晞舉目望著天上月，腦中忽而浮出昔年淺黛閣外的梧桐木，春去春又來，經年亭亭如蓋。
那夜的月和今時一般，又大又圓。
她記得侵肌入骨、密不透風的靜寂與寒涼。
昭昭梧桐映晚月，等不及鳳來棲……
那時的她心如死灰，隻覺紅塵莽莽，前路遙遙，舉目四顧，世間竟無一她惦念之人……
一線月華透過銀杏梢，掠經她眼前，宋晞目光一顫，陡然回過神。
原是浮雲遮望眼。
——千裡之外的南疆曾有過勞勞牽掛，切切如當初。
“我……”
她抬眸看向疾風，待開口之時，才知喉嚨又乾又啞，字已不成句。
“讓我進去看看……”
端量許久，疾風錯開視線，頷首道：“好。”
一前一後穿過中庭，臨近房門口，宋晞再次停下腳步，轉頭朝他道：“可否勞煩送壺熱茶來？再有，銀針？”
聽出她的用意，疾風目光一顫，正要說些什麼，聽見門裡傳來的悶咳聲，他陡然垂下目光，咬咬牙，沉聲道：“姑娘之恩……”
“你……”
宋晞輕聲打斷，擺擺手道：“今晚不曾見過我，亦不知我偷溜進小侯爺臥房之事。”
疾風一怔，明白她話中意，躬身作了個長揖，轉身而去。
“吱呀——”
房門被推開，月華自她身後斜照而入。
晚風，簾帷，婆娑竹影入屏成畫。