“在下風大！”
疾風上前一步，擋住少年視線的同時，眼神示意追影上前，又仰頭朝那少年道：“舍弟風二。方才多謝少俠出手相助！”
“風大哥，風二哥！”
少年翻身下馬，拔出那正中野犬心口的銀槍擱在一旁，又朝兩人拱手道：“在下泉醴，今日有幸識得兩位……”
“泉醴？”
話沒說完，篝火邊的兩人倏而抬眸望來。
不等泉醴追問，姬珣大步上前，一邊上下打量，一邊拱手道：“少俠莫非就是近幾年名動青州，有著‘水中赤兔’之稱的平渡水師之首，泉小將軍？”
青州位於南、東兩州交界，毗鄰東海之故，前朝時便曾寇患成災。直至嘉順十五年，先太子朝榮親赴青州，招兵買船成立遠歸水師……
被識破身份，羞赧之外，泉小將軍臉上更多出幾分少年將軍灑脫之意，抱拳道：“兄台過譽，水中赤兔什麼的，兄弟們謬讚而已。”
“泉小將軍莫要妄自菲薄。”疾風擺擺手，正色道，“水中赤兔之名連我南州都有耳聞，泉小將軍實乃我輩楷模。”
“說起來，”餘光裡掠過泉醴的銀槍，姬珣眼裡浮出不解，“泉小將軍為何會隻身出現在此處？莫不是青州出了什麼事？”
“青州一切安好。”泉醴擺擺手，笑道，“我也並非隻身一人。”
他轉身遠眺寒煙路儘頭，伸手道：“看！人來了！”
幾人下意識順著他的手勢望去，但見開闊而平整的寒煙路儘頭揚起浮塵滾滾，兩岸煙柳不知何時已消失不見。
不多時，悠悠旆旌伴著噠噠馬蹄穿過煙塵而來。
眾人眯眼細看。
原是一列浩浩蕩蕩進貢車隊。正中是四車包裹嚴實的貢品，左右是二三十名披甲帶刀的侍衛。
領軍之人……
赤色為底，鯤鵬為印，看清隊伍正前方的旗幟，姬珣目光一頓，下意識看向一旁的宋晞。
“不瞞諸位，我等今次是奉淮南王之命，護送貢品入京來了。”
泉醴收回目光，撞見幾人臉上訝異，笑道：“王府洗馬蘭措乃主使，在下隻是隨行護衛而已。”
姬珣身側，麵色蒼白的宋晞微微睜大雙眼，遙遙望著獵獵風中的淮南王府府旗，許久沒能發出聲音。
淮南王宋珝，先王胞弟，她的叔父……早聽聞改朝換代之際，淮南王便自請遷居青州，遠離朝堂，隻不成想，再聞故人消息，會如眼前。
“入京？”
覺出身後兩人的異常，疾風錯身讓出半步，眯眼望了望遙處，又轉向泉醴道：“泉將軍，風某若是沒記錯，青州與中州中間隻隔著東州，你們為何放著近路不走，卻要繞遠經南州？”
“風大哥所言不差。”泉醴輕一頷首，又道，“隻是風大哥有所不知，東州界內多山少雨，道路逶迤，山間時有盜匪出沒。而我平渡，如諸位所知，多善水，不善山。是以為保此行安全，王爺恩允我等繞南州，走水路進京。”
“原來如此。”
“泉將軍，這幾位是？”
話音未落，車馬聲臨近，一道渾如古鐘的問話聲遙遙傳來。
眾人抬起頭看，卻見車隊正前方的馬車上，一名玄色長袍的男子憑欄而立，神色間寫滿了謹慎與防範。
“蘭大人！”
泉醴朝他揮揮手，待他拾階而下，等不及人近前，錯身讓出身後，朗聲道：“容我介紹幾位朋友與你認識，風大哥，風二哥，和？”
“宋珣。”
不等泉醴開口，姬珣上前一步，一邊朝來人作揖，一邊道：“攜舍妹雲拂衣，見過蘭大人。”
“宋珣”兩字出口，宋晞微微一怔，原本蒼白的頰邊泛出些許笑意，提步走到他身側，行禮道：“蘭大人、泉將軍。”
“宋兄、雲姑娘！”
泉醴朝兩人各一抱拳，又轉向大步近前的蘭措，朗聲道：“蘭大人，你總怕在下帶錯路，這下好了，雲姑娘幾人都是南州人，由他幾個同行，總不會迷路。”
蘭措生得一副三角眼，八字眉，聞言微微一頓，不動聲色道：“幾位也是要去迢西驛站？”
“正是。”疾風輕一頷首，卻不多言。
眉心微微一擰，蘭措很快垂下目光，回禮道：“如此，有勞諸位。”
“出門在外，理當互相幫襯才是，隻盼蘭大人不嫌我等粗野才好。”
姬珣轉向疾風追影：“風大風二？”
“是！”
不等蘭措反應，疾風追影已“兵分兩路”，各自行動。
“泉小將軍，你再與我說說東海海寇之事……”
話多的追影走向同樣耿直的泉醴，興致勃勃問起海寇之事。
沉穩的疾風走向蘭措，彬彬有禮道：“蘭大人，若是不棄，不若讓小人來替大人趕車？”
蘭措：“……有勞。”
*
“……如此說來，豈非名不副實？”
“可不是？誰知那聲名在外的赤龍幫竟如此不中用……”
寒煙路上車緩馬慢。
性情相投之故，行出不多時，前方開路的追影和泉醴已經勾肩搭背，大有惺惺相惜、相見恨晚之意。
又小半個時辰，新月掛柳梢時，兩人終於瞧見茫茫曠野之中仿佛憑空出現的一排燈火。
直至近前，兩人才發現那看似懸空的燈火原是一排建在緩坡上的磚瓦房。
瓦房正前方正對著寒煙路方向是個獨立存在、古木雕鏤的門廊，形似一座牌坊。
門廊兩側各懸一盞燈籠，正中一方鬆木匾額，上方草書“迢西驛站”四字。
“此處便是迢西驛站？”
“快進去瞧瞧！”
兩人翻身下馬，大步越過門廊。
三兩燈火照出一方簡陋而開闊的庭院。左方馬廄，右方庫房，穿過庭院，雙層樓高的磚瓦房才施施露出真容。
“……風二哥，來日有機會，一定來我桃源村瞧瞧……我們村人傑地靈，村裡的姑娘一個比一個水靈……”
“一定！”
兩人將馬拴進馬廄，並肩走向大堂時，口中還在天南地北得胡侃。
“掌櫃的，快拿酒來！”
“夥計，五兩牛肉！”
“茶呢？”
“……”
大堂廊下，沒來得及入內，嗡嗡營營伴著鼎沸人聲呼嘯而至，兩人的步子倏地一頓。
“風二哥，我們沒來錯地方？”
泉醴訥訥開口。
追影的視線掠過堂中上下，聞言臉色驟沉。