雖如此，良好的出身時至今日也在給曹氏自立自強的底氣——出嫁前被教養的琴棋書畫無一不通，如今才能勝任這份差事。
“嚴姐姐的好意，妹妹感激不儘。”曹氏發自肺腑的感謝。
“自打我家官人去世，我這心就沒有一刻安定下來過，我倒也罷了，隻是我的柔兒還這樣小，我總要為她多做些打算。她小小年紀便沒了父親，出嫁前能依靠的唯有我這個母親。”
“倘若沒有這份差事，我少不得要留在老家坐吃山空，等到我的柔兒出嫁，人家看我這樣的人家，又沒有多少嫁妝，一般的好人家誰看得上？即便僥幸嫁過去了，也容易被夫家看輕。”
“幸得公主垂憐，給了奴家這份差事，讓我們娘倆不至於坐吃山空，最緊要是能為我家柔兒多攢些嫁妝。再者公主娘娘素來有賢名，等到柔兒議婚之時，人家聽說是公主府上出去的，少不得要高看她一眼。”
“能來公主府當差，為公主娘娘做事，是奴家三生之幸。得嚴姐姐如此憐惜，更是我們前世修來的福氣，有什麼話，嚴姐姐隻管說，妹妹一定謹記在心。”
嚴氏的話說得委實漂亮，讓人感恩戴德的同時挑不出一點錯處。
曹氏也不遑多讓，姿態擺得足夠低，態度足夠誠懇。
這倆都是聰明人，聰明人互相溝通起來往往更加開門見山。
嚴氏見曹氏一點就通，欣喜自家主子沒請錯人，看向曹氏的眼神更是多一抹欣賞，輕笑道：“妹妹果真有顆七竅玲瓏心，我家娘娘把差事交給你去做，定能放一百二十個心。也罷，話已至此，咱們便打開天窗說亮話，妹妹可知，你此番進府，究竟乾的什麼營生？”
這話讓曹氏愣了愣，心中更是思量起來，聽她這語氣……莫非請她來另有隱情不成？
“自然是為貴府的女孩子們教授歌舞禮儀，閒暇也可帶她們認識幾個字。”說話間，還不忘時刻注意嚴氏的神色。
見她一派高深莫測的模樣，心底更是納悶，“莫非娘娘還有彆的任務？”
嚴氏哈哈一笑，拍手稱讚道：“曹娘子果真聰慧！不枉我家娘娘不遠千裡將你請來。你猜得沒錯，的確是教府中女孩子們讀書跳舞，可為何要教她們這些呢？娘子有沒有想過？”
曹氏皺眉，低頭看了眼令柔。
原來，方才嚴氏突如其來的一笑後，令柔便從凳子上跳了下來，跑到曹氏身後，抱著曹氏的一隻胳膊擋在身前，隻露出兩顆黑曜石般閃亮的眼睛靜悄悄打量著對麵的嚴氏。
曹氏以為女兒被嚇著了，忙拍了拍攥緊自己手腕的小手安撫。
“未曾想過。”曹氏搖搖頭，輕聲道：“婆母隻說給我在東京找了份差事，並未說其它。”
嚴氏笑道：“那她可有說是誰給公主府介紹的你麼？”
曹氏怔住，緩緩點了點頭，“自然是說過的，是我那兩個在宮裡的大姑姐在其中穿針引線為我引薦的差事。”
在曹氏嫁進張家前，張堯封的兩個姐姐便已被選進宮伺候先帝。隻因不夠受寵，家世也一般，時至今日也隻是個郡君的位份。
她們自進宮後就沒有再回過家，不過她們倒是時常往家裡寄家書。
每逢此時，認字不多的婆母總讓她將信的內容一一念給她聽，都是些問候家裡安好的話，旁的話也不敢多說。
這是曹氏對兩個大姑姐唯一的印象——雖遠在天邊，但始終記掛著家裡的一切。
嚴氏笑意愈深，“問題就出在這。”
言罷，又深深歎了口氣。
“咱們娘娘不比其她公主，她是太宗皇帝的遺腹女，貴人生下她沒幾年便病逝，貴人是宮女出身，本身沒有個像樣的母家，她又去的早，因此娘娘是由奴才帶大的。”
“說句不好聽的，那些年在宮裡，娘娘是爹不疼，娘不愛，雖貴為金枝玉葉，卻不知受了多少不為人知的委屈。”
“好不容易熬到出閣，嫁了個人品貴重的夫婿，哪曾想前些年駙馬爺得了場大病，時至今日癱瘓在床，不得已草草從官場退休。”
“如今這偌大的公主府，看著金碧輝煌如初，實則早已經門庭敗落，隻擔著個公主府的名頭，內裡各項皆不成樣子。”
“我雖識字不多，卻也知：人不自救，孰能救之？”
“倘若府中隻有娘娘和駙馬二人也就罷了，偏還有幾位哥兒、姐兒都因爹娘失勢受家裡連累，如今過得哪還有鳳子龍孫的體麵？”
“都說父母之