“曹娘子，可睡了？”
曹氏聽出來人是嚴氏，忙將令柔重新塞回被窩起身去開門。
“沒睡呢。”
打開門一瞧，正是嚴氏，身後還跟著兩個提燈的婆子。
曹氏餘光瞥了眼院子，外頭正下著大雪，院子裡更是白雪皚皚一片。
“大冷的天，姐姐怎麼來了？”
曹氏作勢要迎她三人進屋。
嚴氏卻擺手：“我就不進去了，隻是路過時見你屋子還亮著燈，便過來瞧瞧。可還住得習慣？缺什麼儘管跟管家婆子說，不要不好意思。”
“這是自然，娘娘不把我們母女當外人，我們自不會再扭捏客氣。隻是府裡準備得周道，屋子裡的東西一應俱全，確實沒什麼缺的。”曹氏客氣道。
嚴氏笑著點頭，“這便好。前些日子娘娘囑咐我去府外采買布料，今日剛好完事，我正要去找娘娘報備，就不與你多說了。”
兩人又是寒暄幾番，嚴氏才離開院子，往梁國公主的住處走去。
同一片夜色，梁國公主府內，一座明顯大得多的院子燈火通明。
嚴氏進到廳內，先與徐娘子問候幾聲，得知公主正等候她，忙進到內室。
隻見一個衣著儉樸，氣質卻異常超然華貴的婦人正盤腿坐在榻上打坐。
婦人雙目緊閉，神態安然，雙鬢略微染白，瞧著已是上了年紀。
論理嚴氏身為她的陪嫁丫鬟，兩人年紀應相差無幾，可嚴氏瞧著隻約莫三十出頭，這養尊處優的公主娘娘卻是四十往上的歲數。
如此異常，隻因這梁國公主當年並不受寵，更不受哥嫂的重視，因此拖到二十來歲方才議婚。
平時伺候她的人也少的可憐，一雙手數的過來，因此出嫁時，伺候她的宮女不論年紀大小一律充當陪嫁。
與她年紀差不多的陪嫁宮女倒也有，近身伺候的徐娘子便是當初那批年長的。
等到那批年長的不是死便是嫁出去，這才讓下麵年齡小的頂上，嚴氏因此有了機會。
嚴氏一進來，婦人便察覺到，緩睜雙目，露出一雙枯寂晦暗的眼睛看向她。
“事情辦妥了麼？”
嚴氏忙道：“辦妥了。給曹娘子單獨準備了一座僻靜的院子，還派了一個丫鬟料理她母女倆的生活，今晚的洗澡水便是那丫鬟燒的，聽李婆子講，是個老實能乾的孩子。”
梁國公主點點頭，“這也就罷了。”又問，“你這幾日在外麵采買，可有聽到什麼風聲？”
嚴氏心領神會，將打聽到的消息告訴梁國公主：“娘娘猜得果真不錯，劉府那位果真是個耐不住寂寞的，聽說陛下已經準許那王娘子自由出入禁宮。就在半月前，陛下特地派人接她進宮，隔天早上才回去，宮裡到處是風言風語，聽說陛下為平息謠言，預備封她做遂國夫人呢。”
嚴氏口中的王娘子乃是劉太後侄子劉從德的妻子，姓王名憐夢。
要說這王憐夢也頗有一番來曆。
天聖初年，官府為十五歲的皇帝選妃。
這王氏原是商戶之女，因姿容絕美進京備選，又因極為貌美，被皇帝一眼相中，執意要選她為妃。
奈何彼時是劉太後攝政，皇帝並沒有話語權。
劉太後不同意王憐夢入宮。
認為她妖豔太過，倘若進宮為妃，會讓還年少的皇帝沉迷女色，不能專心政務。
宮裡唯一能做主的人不同意，即便皇帝再不甘心，王憐夢最終也沒能進宮。
就在皇帝還為失去一個絕色美人黯然神傷時，這劉太後不知怎麼想的，前不久才百般阻攔自己名義上的兒子納這個女子為妃，卻反手將她嫁給了自己的娘家侄子。
若是沒有這一出，興許皇帝說不定就忍了，畢竟天底下美女多的是，沒必要執著到即便她嫁為臣妻也不顧一國之君的身份同她曖昧，可偏偏一世英名的劉太後就是乾出這等糊塗事。
劉從德死之前王憐夢還不敢做的太過，隻私下與皇帝曖昧，等到今年年初劉從德病逝，這兩人的關係直接被皇帝擺到明麵上，存心要讓劉家上下包括劉太後難堪。
就連王憐夢與劉從德五歲的兒子，也因皇帝對他十分寵愛，加上他母親與皇帝的特殊關係，導致關於他身世的謠言在整個東京城傳得沸沸揚揚，真真兒