曹氏被這突如其來的喜訊幾乎要砸得找不著北，忙不迭應下。
明明一個月前她還在為令柔的將來擔憂，擔憂她能不能找到一樁體麵的婚事，擔憂自己能不能安度晚年，如今有了梁國公主府做倚仗，仿佛一切問題都迎刃而解。
又坐了片刻，曹氏母女才告退，嚴氏親自送她們出門。
院門口，嚴氏拉著曹氏的手笑道：“前兒娘娘囑咐我采買的布料，昨兒下午已經到府上，都是上好的布料，回去後讓小箏將你們的尺碼送過來，娘娘說了，要給你們做身新衣裳，權當作見麵禮。”
嚴氏說的“小箏”便是府裡派給曹氏的丫鬟，主要照料她與令柔的日常起居。
曹氏忙道謝：“勞娘娘破費，煩請姐姐代我向娘娘道聲謝。”
嚴氏掩嘴笑道：“可不敢叫姐姐，娘娘親口承認她與你兩位姑姐情同姐妹，已是將你默認為親戚，我若再與你姐妹相稱，豈非有犯上的嫌疑？”
曹氏隻得笑笑，兩人便約定從此互稱閨名，不再以姐妹相稱。
嚴氏低頭打量了一會兒令柔，摸摸她的頭，笑眯眯說道：“你這女娃真是好命，可不是誰都能得娘娘親自教導。便是連姐兒以前也是跟著府裡的女夫子念書，偏你有這樣的殊榮。以後跟著娘娘要認真勤快一些，娘娘最喜歡讀書上進的人，缺筆墨紙硯就讓小箏去找庫房要，府裡這玩意兒多的是。”
這回不用曹氏提醒，令柔立即回道：“謝嚴姨，令柔知道了。”
嚴氏心中歡喜，笑嘻嘻揉搓了令柔的臉蛋好幾下才放她們離開。
送走曹氏母女，嚴氏整理一番便進門向梁國公主彙報。
“娘娘，已經說了要給她們做身衣裳，隻等她們將尺碼送來。”
梁國公主點點頭，“你與曹娘子沾親帶故，當初選你去與她接洽也是有這個原因在，往後在府中多照應她些，她們是貴客，萬不可怠慢。”
嚴氏忙稱“是”。
梁國公主忽地又問：“你看令柔如何？”
嚴氏脫口而出，“自然是極好的，模樣標致，乖巧伶俐，是個難得的好孩子。”
梁國公主搖搖頭，“我不是問這個，我是說，她與府中選進來的女孩子比如何？”
嚴氏愣住，搞半天才反應過來，囁嚅著開口：“娘娘莫非是想……”
梁國公主莞爾一笑，“就是這個意思。方才我仔細打量了她全身上下，模樣、身段皆是出類拔萃，仿佛跟玉雕琢而成的人物一般，委實是個美人坯子。咱們若是好好培養，假以時日定能名動京城。”
“而且我記得，張美人似乎也是出自清河張氏，你可知她們家與張美人家有沒有淵源？”
這話把嚴氏問住了，她充其量是曹氏母親那邊的親戚，連曹家的親戚都算不上，如何曉得張家的來曆。
於是很坦率地表示自己不知道。
並且笑得有些勉強，“不怕娘娘惱，依奴婢看來，恐怕曹娘子輕易不會同意。奴婢這幾日冷眼瞧著，這曹娘子將這女兒當成心尖尖，言談間也多透露希望她平安順遂地過一生，並不一味追求大富大貴。娘娘若是想將她與其她的女孩子一同送進宮，須得過曹娘子這一關，她若咬死不同意，這事怕是難辦。”
梁國公主聞言也頗覺為難，歎道：“這倒是，畢竟是親娘，進宮這麼大的事須得她首肯……”
梁國公主沉思片刻，忽地展眉，撫掌笑道：“咱們二人都一時半會兒沒轉過彎來，宮中除了妃嬪宮女樂工伶人，還有女官一職。我瞧這孩子也頗有眼緣，她跟那些人比還是不一樣的，她們進宮後自是認真磨練舞藝歌喉，以圖恩寵。至於令柔，能被陛下垂青自然再好不過，如若不能，就衝我與她姑母的交情，也是真心實意希望她能找到一個體麵的婆家的。隻是此事不宜操之過急，容我細細思量。”
……
令柔和曹氏一回到院子，小箏便迎上來，“娘子，我才從廚房拿了早點，有滾燙的豆漿，正熱乎著。這天寒地凍的，娘子和小姐走了那麼遠的路，想必凍得不輕，快些進屋趁熱吃，正好驅驅一身的寒氣。”
“有勞。”曹娘子頜首答謝。
正欲轉身，忽想起小箏昨晚一直忙到深夜才睡，今兒更是一大早就起來乾活，有心要她歇一歇，笑道：
“你也進屋同我們一起吃些吧，這孩子腸胃弱，吃不得豆漿，倒了也是可惜。你且把手裡