蘇慶民如今是正八品的大理寺丞，前些年張堯封還未去世時便已經做到石州軍事推官一職，也是從八品。
這二人無論是科考名次還是升遷速度都不相伯仲，難怪彼此之間惺惺相惜。
隻可惜天不假年，偏偏張堯封年紀輕輕便去世，徒留下孤兒寡母。
曹氏不是沒怨恨過丈夫早早撒手人寰，如若他去的不那樣早，她和柔兒怎會淪落到寄人籬下的境地？
現今看著手裡的這封書信，曹氏心裡更是五味雜陳。
明明前些年她家還與蘇家不分上下，能夠互相平等看待，如今一個在公主府討生活，一個卻是被公主府奉為座上賓，無形之中，兩家已是拉開差距。
曹氏好強，這是她所不能接受的。
可人在屋簷下，不得不低頭，縱然心有不甘，但她還是將心思隱藏得好好的，明麵上瞧不出任何異樣。
梁國公主聽曹氏說完來龍去脈，這才恍然大悟。
“難怪，我說我們府上與他家並無交情，怎麼突然給我家送禮，原來衝你們來的。”
曹氏低頭道：“終歸是蘇大人重情重義，不嫌棄我們孤兒寡母，若是換了旁的人，隻怕恨不得離我們遠遠地才好。”
梁國公主安慰她，“也是你家官人品行崇高，為人厚道，人家才會始終關照你家，與你們保持聯係。”
“對了，信中說三日後陳夫人要上門拜訪，想必是要見你一麵，你是什麼想法？”
曹氏歎了口氣，道：“自然是要見的，蘇大人是我家官人生前難得的至交好友，以前也就罷了，兩家相隔甚遠，如今各自都在京城，又是人家主動求見，不見一麵委實說不過去。”
梁國公主很滿意曹氏的識大體，“是了，就該這樣。”
……
曹氏心事重重回到住處。
原本令柔還在生悶氣，氣母親不讓自己玩，非要把自己拘在屋裡。
可當看見進門的曹氏一臉愁容，心中的憤懣瞬間煙消雲散。
“娘，你去哪兒了？”令柔走過去輕輕牽住她的手，仰頭小心翼翼看著她。
曹氏勉強笑了笑，摸摸她的頭。
讓小箏出去做自己的事，再拉著令柔坐下，盯著女兒稚嫩不諳世事的臉龐好一會兒，才道：“柔兒，幾天後有一個你爹爹的故交來府上拜訪，你高興不高興？”
“我認識嗎？”令柔想了想，說道。
曹氏道：“當然不認識，連娘也未曾見過。不過你爹生前時常與他通信往來，彼此交情匪淺，咱們逢年過節收到的禮物也都是他送的。”
令柔覺得沒意思，撇嘴道：“我既然都沒見過他，自然談不上有感情，也許爹爹跟他交情好，但他於我而言卻是陌生人，見與不見，都沒什麼高興不高興的。”
曹氏歎道：“柔兒說得對，的確是這麼個理。說到底彼此都是陌生人，隻是礙於那份情誼罷了，是娘一時沒轉過彎來。”
令柔皺眉，她覺得曹氏此刻有種說不出來的怪異，這種情緒也感染到了她。
就好像有塊大石頭，隨著曹氏的一聲歎息，重重壓在她的心頭，讓她喘不過氣。
這樣窒息的氣氛讓令柔想起她爹剛去世的時候，那時曹氏也如現在一般，總是當著她的麵，神情鬱鬱寡歡地歎著氣。
小孩子有樣學樣，次數多了，令柔也模仿起曹氏歎氣的模樣。
曹氏看見後，猶如當頭棒喝，一時間自責愧疚地無以複加。
從那以後，曹氏再也沒當著女兒的麵流露出半點頹喪的情緒，就是怕影響到她。
如今被蘇家的事一刺激，倒忘了從前給自己立下的規矩。
至於令柔，也不是當初那個啥