“這事我已經知道，問到嫂嫂去向沒有？”
“嗯？沒有。”
楊長愣了一下給出答案，跟著又補充說道“對了哥哥，我被人算計栽贓了...”
“你也被算計栽贓？”
“為什麼要說也？難道哥哥你也...”
“先說你的事...”
武鬆原本表情如糟糕天氣，此時更是烏雲蓋頂、風雨交加，楊長見狀咽了咽口水，將西門慶栽贓自己的推測說了出來。
而武鬆隨後分享自己的遭遇，直接讓楊長眼睛睜得有如銅鈴，也明白武大死前為什麼憤怒。
過年期間，陽穀縣的大街小巷，突然開始流傳一則消息，說縣衙步軍都頭武鬆，下春藥迷暈嫂嫂潘氏，違倫通奸後出逃陽穀。
好事者不時上門譏諷，武記早點不堪其擾被迫關門，又恰逢孟寬兒子要收回房屋，武大便休了潘金蓮搬離紫石街。
“簡直無稽之談，定是西門慶暗中造謠，知縣如此器重哥哥，此次赴東京也是為他辦私事，難道知縣沒幫哥哥辟謠？”
謠？”
武鬆一聲冷笑，搖頭歎道“說來也倒黴，去年我聽三郎建議，真去買了助興藥，結果被那掌櫃認出，然後就越鬨越大，恩相想幫也有心無力...”
哥去的哪家藥鋪？”
“西門生藥鋪。”
“之前隻是懷疑，現在能完全確定，就是西門慶報複。”
“我那日突然搬回縣衙住，三郎曾記否？就是那婦人撥撩勾引，現在被人顛倒黑白，反而讓武鬆百口莫辯，也變向害了哥哥性命。”
武鬆言罷一拳砸到地上，楊長則猛咽口水表情沉重，心說若非自己為安慰武鬆，獻了個用藥增進感情的點子，似乎就沒有這場陰謀。
自己一片好心，成了罪魁禍首？
另外西門慶腦子這麼好用？下作手段堪比訟師方唐鏡。
“哥哥彆喪氣，等我們找到大嫂，請她站出來作證，一定能還你清白。”
“晚了...她對我懷揣怨恨，哥哥又將她休了，即便肯站出來作證，百姓也不願意相信，再說哥哥也已經沒了...”
“拋開我們被嫁禍不提，大哥被人重傷不治而亡，知縣相公就沒說法？”
“怎麼沒有？”
武鬆突然抬起頭，指著靈堂陳設說道“恩相讓人替我布置了靈堂，又把案子交給馬都頭調查。”
“西門慶有錢有勢，上次王婆案輕鬆脫罪，馬都頭隻怕力有不逮。”
見楊長蹙起眉頭提醒，武鬆從懷裡掏出兩塊銀錠，喃喃說道“有什麼辦法？苦主不能親自辦案需避嫌，恩相還承諾等哥哥下完葬，舉薦我到他朋友縣上當差，這兩錠大銀是剛才賞的，回報我們替他押貨上京。”
“哥哥的意思...”
“我與兄長相依為命，眼睜睜看他死在我麵前，不為兄報仇還算男兒？既然西門慶的嫌疑最大，就想辦法收羅證據，憑證據讓恩相拿人問罪，三郎心思縝密有智謀，你覺得該從何處入手？”
“這個嘛...”
楊長捏著下巴沉吟片刻，便說道“一查謠言源頭，讓其指認幕後人；二查大哥在何處受傷，找到目擊證人；三查大嫂所在何處，還哥哥清白之名。”
“再說說具體的。”
武鬆聽完微微頷首，示意楊長繼續說下去。
“本來鄆哥熟悉陽穀，找他查謠言源頭最合適，但他現在對我誤會極深，隻能派彆人去找他接觸，剛才我去紫石街尋大嫂，街坊鄰居都似乎在躲我，這些人說不定知道點什麼，目前可先去紫石街挨個盤問，不過知縣要哥哥避嫌就...”
“我避嫌沒關係，三郎不用避嫌。”
“可我震懾力不夠...”
“我陪你去。”
見武鬆一本正經回應，楊長立刻露出疑惑表情，不等他反問武鬆便解釋道“記得對門有個紙馬鋪，我去幫兄長買些喪具明器，想來恩相也沒理由阻攔。”
“這理由好。”