“三郎說得在理，兄長不用再留，咱們後會有期。”
武鬆聽從楊長之言，辭了張青夫婦繼續西行，半個時辰就踏入孟州地界。
趁徐濟到河邊解手間隙，武鬆將楊長拉到一旁小聲詢問“三郎一路悶悶不樂，莫非惱哥哥帶你看人肉作坊？”
“哥哥苦心，我自知曉。”楊長苦澀搖頭，“隻是不認同他們而已...”
“唉...”
武鬆長歎一口氣，拍了拍楊長肩膀，語重心長說道“世道險惡，官員貪贓，豪強枉法，若不想成為案上之肉，唯有心狠成為執刀之人，你天性善良可以不做惡，但不能不知惡，身在江湖要能容人，不喜歡也得有城府，喜形於色沒好處。”
“道理我都懂，但對他們殺人賣肉不齒，也算不得真好漢...”
見楊長如此評價，武鬆不反駁也不讚同，淡然道“不是每個好漢都光明磊落，自古魚有魚路、蝦有蝦路，這世上之人形形色色，你看不上的也有人讚賞，彆看她們開的人肉黑店，也有不少擁躉。”
“不能吧？”楊長先是不信，馬上又補充“即便有，也是大惡之人。”
“我說普通百姓，三郎應該也不信？”
“自然。”
“哈哈哈...”
武鬆朗聲大笑，看到徐濟解手歸來，便低聲解釋“他們把店開在當道，距離附近村落都不遠，而且常有差官過路，你猜為何長久安然無恙？要知道這生意挺打眼的，各村耕牛幾乎不會賣，他家自己又不曾養，哪有充足牛肉給客吃？就這還挑到鄰村賣呢...”
“哥哥的意思...”
“以三郎的智慧，難道猜不到麼？大夥看破不說破。”
“嘶...”
楊長倒吸一口涼氣，心說此事不能深究，越想越覺得頭皮發麻。
他還記得有句宣傳語，‘沒有買賣就沒有殺害’，用到此處似乎也貼切。
“走吧，四郎完事了。”武鬆指了指前方，順嘴發出一聲感慨“我還是那句話，人和畜生沒區彆。”
楊長並肩跟著武鬆向前，與徐濟彙合後依舊默然不語。
三人又走了半個時辰，突然看到腳下大地一片金光，那是太陽從背後地平線升起。
楊長回首看了太陽一眼，轉身說出發人深省八個字世道雖惡，我心光明。
武鬆聞言不由一怔，心說你小子要當聖人？
離開十字坡，在孟州走了五六日，才行至州府所在。
徐濟呈遞文牒、移交犯人，就催促楊長啟程返回陽穀，而楊長打算留在孟州陪武鬆。
“什麼？你要留下？都頭要到牢城營做役，你留下作甚？”
“繼續做弓手？”
“得了吧。”
聽到楊長天真回答，徐濟豪不留情進行反駁“你在這裡人生地不熟，誰要你當弓手？彆說胡話。”
再等兩天，等把哥哥送到牢城營，再回陽穀怎樣？”
“也罷，都頭待我不薄，就再送送他。”
兩人商議停當，便留在孟州城等待。
當天下午，州尹即派人押武鬆前往‘安平寨’，楊長、徐濟聞訊趕來相送。
武鬆看到兩人內心感動，上前寒暄才知是楊長主意。
徐濟趁機拆台打趣，說楊長想留在孟州，武鬆聞言蹙起質問“三郎果真如此想？”
“是啊，哥哥不在陽穀，我沒意思...”
“胡鬨，我這是流配，你怎作陪？”
楊長暗忖自己有廚師技能，興許能學武大郎賣包子為生？
但還沒等他說出想法，武鬆突然上前把他拉到一旁。
“你叔嬸還在陽穀，不辭而彆怎麼行？另外我已向知縣舉薦，回去先從隊頭做起，好好表現還能升都頭，可彆浪費這機會。”
“啥？”
楊長直接怔住，心說你這算什麼？回馬薦諸葛？