這樣的逍遙日子，持續了七八天。
到了九月初三，楊長與徐濟吃酒歸來，在住處門前被嚴槿截住。
“都頭你這是...”
“說了很多次，不當值時彆稱官職，叫我嚴大哥即可，那怕稱哥哥都行。”
“哦...”
楊長習慣叫武鬆哥哥，現在對嚴槿叫不出口，便扯謊搪塞“我腦子笨總記不住，嚴大哥這會尋我，是有什麼要事？”
“嗯，你沒吃醉吧？”
“沒有...”
“跟我去見恩相，有很緊急的事。”
“啥事？”
“等會就知道了，我們走！”
嚴槿不由分說轉身，拉楊長消失在黑夜中。
不一會，兩人來到張知縣府中書房。
仆人送完茶就合上房門，書房內瞬間如死一般沉寂，隻聽見窗外秋蟲嘰嘰作響。
張知縣一臉嚴肅靠在椅背，嚴槿端起茶碗啜得吸溜一聲響，楊長不知出了什麼大事，也見樣學樣假裝喝茶緩解緊張。
“嚴都頭，小楊升隊頭有幾天了，他做得怎樣？能勝任麼？”
“太能了。”
嚴槿頭如小雞吃米直點，“三郎儘職儘責，為我分擔了不少，恩相真是慧眼識珠。”
“那就好，我果然沒看錯人。”張知縣對著楊長欣慰捋須，跟著又說道“若人人都像小楊儘責，陽穀縣百姓何愁不安樂？相反那馬都頭人浮於事，惹來百姓、同僚諸多怨言，我欲將其撤換掉如何？”
“撤掉馬都頭換成三郎？”
嚴槿比楊長還激動，聽完直接站了起來，正色提醒張知縣“恩相最好三思而行，三郎剛升隊頭不到十日，再升都頭恐為人閒話，另外馬都頭在陽穀數年，無端降職必會惹來麻煩，他要是上告州府...”
“我會怕他？庸才就不該屍位素餐，我把小楊升為都頭，就是給陽穀官吏做表率，是為能者上庸者下！”
“恩相勿急，即便要升三郎為都頭，也應該想個穩妥的法子，最好讓他立個大功，這樣外人也沒話說...”
兩人一唱一和，聽得楊長懷疑自己，心說我最近乾啥了？值得你二位這樣猛誇？
莫不是為了排除異己，故意強推自己上位？馬都頭不得恨死自己？雖說‘一朝天子一朝臣’很合理，但楊長沒想在陽穀久待，便不願被兩人利用。
“恩相，誠如嚴都頭所言，我資曆淺無大功...”
“沒大功不要緊，我會給你機會立功。”張知縣從懷裡掏出一封信，“聽說你會識文斷字，看看這個吧...”
嚴槿眼疾手快接下遞轉，楊長隨即鄭重其事取出信紙，但剛看兩行就臉色大變。
“沒想到吧？本官也覺得震驚，這是京中友人告知，海捕文書很快到鄆州，這便是你的進身之階。”
“什麼意思？”
楊長對信上描述不驚訝，但驚訝劇情推進如此之快，他辭彆武鬆才剛剛兩個月，竟連血濺鴛鴦樓都已過去半個月。
“聽說武鬆與你親近，他沒了兄長又在孟州殺人亡命，很有可能會來陽穀尋你，屆時隻需將其擒拿歸案。”
“若他不來陽穀...”
“不來？可以用你的名義，找江湖人引他來，隻要能擒下此賊，你的都頭就穩了。”
“抱歉，我做不到。”
楊長板著臉，將信拍在桌上，表情莊重嚴肅。
這樣的回答，顯然不能讓人滿意。
張知縣撚著山羊，一臉玩味追問“做不到？你什麼意思？”
“字麵意思，楊長自問沒那本事，對不住。”
“且慢！”