宋江不待晁蓋說完，便出班抱拳打斷，並請纓曰“柴大官人亦與小可有恩，情願替哥哥下山一遭。”
“這...”
晁蓋不好拒絕，便看向軍師吳用。
“高唐州城地雖小，但人眾物豐、兵多糧足，不可輕敵。”吳用話到一半頓了頓，然後抬頭掃視堂下一班頭領，再拱手對晁蓋說道“煩請哥哥下令，以林衝、秦明、朱仝、李俊、呂方、郭盛、孫立、歐鵬、楊林、鄧飛、馬麟、白勝，引馬步軍兵五千作前部先鋒；中軍主帥宋公明、吳用，並花榮、雷橫、戴宗、李逵、張橫、張順、楊雄、石秀，引馬步軍兵三千策應。”
晁蓋一時錯愕不已，暗忖軍師不領會我意？怎麼直接就調兵遣將了？
“哥哥，事不宜遲！”
“天王哥哥...”
“事不宜遲...”
宋江領著戴宗、花榮等人勸諫，晁蓋隻得硬著頭皮應下來。
吳用點將二十二個頭領，楊長與扈三娘都不在其列，但楊某人豈能放棄撿屍機會？
等到眾頭領散帳離開，他讓扈三娘去拜會宋太公，自己則偷摸溜到晁蓋住所。
晁蓋被吳用擺了一道，此時正納悶哪裡出了問題，準備等會找吳用詳細問問，卻看見楊長出現門口。
“楊長？”
“天王哥哥...”
“找我有事？”
“小弟想為哥哥出力，也想下山從征高唐州。”
楊長這話讓晁蓋心中一暖，已經很久沒人這樣表忠心，隨即熱情將其迎了進去，語重心長說道“剛才已經點將結束，下次我親自掛帥下山，一定帶上賢弟同行。”
“哥哥是一寨之主，多派個頭領應該沒問題吧？小弟就想多積累些經驗，這幾個月我都學會騎馬了...”
“嗬嗬。”
楊長雖用的激將法，然而由於表情真誠，讓晁蓋並沒產生不適，反而肯定並提醒道“楊兄弟如此上進，按說哥哥應該答應你，不過你寨中嘍囉體弱，並不適合衝鋒陷陣，等回頭再調撥些好的，屆時再出戰不遲。”
“實不相瞞，小弟學會了騎馬，發現缺個趁手兵器，同時也缺一領鎧甲，就想到戰場去撿...”
“去撿？山寨裡沒有麼？”晁蓋聽得一臉詫異，隨後便補充道“我明天就幫你協調，堂堂頭領怎能缺甲少兵？”
楊長苦澀一笑，對曰“哥哥不必麻煩，小弟之前已找過侯健，現在山寨缺鍛造物資，還是直接撿現成的容易些，而且小弟不用帶兵，跟在某個哥哥身邊就行。”
“是這樣...”
晁蓋蹙眉捋髯，下意識追問“你想跟誰？”
“節級哥哥怎樣？之前在鄆城縣獄，小弟就跟他當差...”
“好吧，我會安排。”
“多謝哥哥。”
楊長本想跟著林衝，又怕這位大寨主心裡多想，便退而求其次選了朱仝，晁蓋見他言之鑿鑿便允了。
晁蓋稍後找到吳用談用兵，很平淡說出臨時加人的安排，智多星記在心裡沒敢反駁。
楊長辭了晁蓋又去找朱仝說話，最後在山北與扈三娘碰頭回寨。
“官人主動請纓從征？”
“嗯，我缺兵器和鎧甲，打算去高唐州撿一套。”
“戰場刀劍無眼，奴家不放心官人，不如我代你去？”
“你覺得呢？”
“那奴家也去。”