次日早朝，兵部大臣奏報北京為賊所破。
諫議大夫趙鼎趁機出班進言，舊事重提關勝征剿失陷、空耗錢糧兵馬，建議徽宗赦罪招安以充邊防。
徽宗此時貪圖享樂，周圍臣子多奸佞諂媚之徒，趙鼎是朝中少有的清流，他本想諫言招安委婉提醒皇帝，言外之意蔡京識人不明當受懲處，但他低估了老狐狸睚眥必報的速度。
關勝前番征剿失陷後，蔡京也一度主張招安息事寧人，可他得知兒子的‘情敵’在梁山，現在又遭到趙鼎殿上挑釁，便不得不站出來反擊。
蔡京緩步來到玉階前，對天子力陳梁山罪大惡極，直言招安對死難百姓不公，也變相對其他作亂賊寇鼓勵，建議朝廷再派強兵悍將征剿。
與此同時，蔡京怒斥趙鼎逾矩插手軍務，此論受到高俅、王黼等黨羽的附和。
徽宗見群臣激憤，便將趙鼎罷官貶為庶人。
朝臣在殿上吵得麵紅耳赤，弄得宋徽宗心情煩悶不已。
散朝之後，趙佶打算去宮外散心，但他的安保工作要提前準備，於是召來楊戩安排出行。
楊戩自然滿口答應，告辭離去時卻被趙佶叫住。
“太傅且慢。”
“陛下還有吩咐？”
“那梁山連破州縣，朕擔心單、魏二將未必能敵，朕讓你打聽的楊長呢？怎麼至今沒有消息？帝姬已經年滿十七，你還要讓朕等多久？”
“這...”
看到楊戩欲言又止，趙佶立刻蹙起眉宇，問道“這件事讓卿很為難？朕可以換人去查。”
“不不不...不是....”楊戩擺手答道“其實臣已查明，隻是此人是個賊寇...”
“賊寇？”
趙佶眼都直了。
戩艱難點頭，並補充道“他是梁山首領之一，臣也是剛剛才得知，不過此人的確有些本事...”
“好個梁山賊寇...”
趙佶旋即板著臉，肅然說道“看來踏平水泊很有必要，卿能幫著籌集些軍費否？朕打算多調動幾路兵馬！”
“咳咳...”楊戩急促咳了幾聲，隨即拱手委婉說道“蔡太師新舉二將，或許能為陛下分憂，聽說那梁山賊首晁蓋，去年就在淩州中箭而亡，臣身體大不如前，隻想幫您把園子修好...”
“也罷，你的擔子是不小，希望蔡京新舉二將，不要再讓朕失望...”
趙佶把寬袖一展，徑直朝大內精舍方向而去，那裡原本是他問道之所在，卻為趙福金去後‘鳩占鵲巢’。
這丫頭真想修道？
咱老趙家可不比老李家，不可能讓公主借名修道，因而獲封土地豢養麵首。
以茂德的容貌個性，本該是個乖巧女兒，都是受了楊長影響。
朕本想招你為駙馬，可你偏偏是個賊。
你，該死啊！
......
“阿嚏...”
“官人，你怎麼了？”
梁山忠義堂外，楊長剛打了個噴嚏，就引得扈三娘關切。
她之所以如此緊張，是與回山幾件事情有關，擔心自家男人心中不快。
楊長自從打了孔家兄弟，扈三娘心裡一直不上不下，但回來後宋江非但沒責罰，反讓孔明、孔亮置酒請罪。
扈三娘還以為黑三郎大度，可剛才楊長帶著她向宋江請纓，想跟著林衝一起下山接應關勝，卻又遭到宋江的拒絕。
是否懷恨在心，現在還猶未可知。
看見扈三娘滿眼擔憂，楊長再次摸著她額頭，輕聲安慰道“就是普通打個噴嚏，為夫沒著涼也沒生病，興許有人背地裡罵我。”
“這話奴家相信.
..”
“走吧，咱倆回家貼鍋餅去。”
“不再爭取爭取？”
“沒必要，死乞白賴沒必要，以後還有大把機會。”
“哦...”
根據楊長對劇情的了解，降服水火二將似乎不怎費力，要不是此次接應主將是林衝，他也沒想跟著撿屍，畢竟給熟人去當副將，怎麼也好過那呼延灼。
國人的火力不足恐懼症，在楊長身上體現得淋漓儘致，按說他的實力在梁山已算中上，奈何仍有自己的擔憂。
那夜曾頭市大戰，楊長感覺史文恭強過林衝，堪稱當前物理攻擊天花板。
至於新上山的盧俊義，之前在牢中被折磨得麵容憔悴，楊長還沒機會見識‘槍棒天下無對’。
楊長武藝沒攀上梁山巔峰，頭上還懸著兩把法術寶劍（公孫勝、樊瑞），所以不得不勤勞撿屍提升自己。
正月裡寒氣未退，楊長近期也沒軍務操持，早上便懶在榻上不起。
夫妻兩人換到小寨，與五叔楊德一家作伴為鄰，扈三娘可不敢高臥賴床，她早早起來收拾家務，然後例行到營中巡視。
等她忙完一圈回去，看到楊某人還躺在被窩。
扈三娘遂來到榻邊坐下，用手背輕撫楊長臉頰，喃喃說道“官人，今日怎麼了？不準備起來麼？屋外已日上三竿。”
“反正又沒事乾，不如多睡一會，管他幾竿...”
楊長話鋪到此，心下不由一蕩，隨即伸手摟住扈三娘，直接倒在自己懷裡，並意味深長說道“娘子乾脆也上榻來，為夫正好來了興致...”
“不要...”
扈三娘倒下時腰被硌到，馬上明白榻上男人想乾什麼，於是掙脫站到榻邊，嗔道“外麵天光大亮，官人切莫再捉弄人家，萬一五嬸突然過來，你讓奴家怎麼做人...”
“哈哈哈。”
楊長看到扈三娘腮邊泛霞，便笑嗬嗬打趣“還是之前住大寨大帳好，和五叔家住得遠不受影響...”
“咳咳，對了。”扈三娘乾咳一聲，連忙轉移話題“奴家剛得到消息，李逵昨天請纓下山與宋江發生爭吵，然後昨夜二更獨自偷跑下山，你說這廝不會投彆處了？”
“不可能。”
楊長不做思考就給出答案，同時補充道“這廝殺人成癮，估計也想跟林衝去淩州，但宋江怕他魯莽誤事，現在自己找下山樂子去了，玩累了就會回梁山的。”
“連李逵都和宋江鬥嘴，看來也不是針對官人？”
“針不針對都無所謂，反正以後機會多的是。”
聽了扈三娘柔聲安慰，楊長對著她豁達笑了笑，心說之後的戰爭可不少，黑三郎不會一直不用咱，但你要是鐵了心雪藏，那我就沒有留下的必要。
畢竟斷人財路如殺人父母，不讓楊長撿屍就是斷他財路。
約過了二十天，宋江突然召各寨頭領至山頂聚會，似要做筵為關勝得勝慶功。
楊長獨自趕到忠義堂，卻看見一群人齊刷刷站著，哪裡有一點聚會吃喝的樣子？反而有點像要點將出征。
不是要打曾頭市吧？時間上好像差不多了。
想到這裡，楊長不由心頭一喜，心說自己又要大提升，於是默默靠在人群後麵。
吳用見各寨主將基本到了，隨即提醒宋江說道“哥哥，人到得已差不多，可以開始了。”
“嗯。”
宋江微微頷首，起身環顧堂下眾人，隨後沉聲說道“曾頭市奪我好馬在前，射傷晁天王致死在後，今次又奪走更多馬匹，簡直是可忍孰不可忍，若不去報得此仇，恐惹天下英雄恥笑！”
“即日春暖，正好廝殺。”
吳用在旁附和
鼓勁“前者進兵失其地利，如今時遷已探得敵情，請哥哥從速遣將調兵，我們一舉踏平此地。”
宋江捋須點頭，喃喃說道“既然曾家設五個寨柵，我們就分調五支軍將，作五路分拆他五個寨柵...”
“盧某得蒙搭救，尚未儘米粒之功，今願儘命向前，未知尊意若何？”
“甚好，甚好。”
看到盧俊義主動請纓，宋江喜得撫掌而笑，點頭歡喜道“員外如肯下山，可為前部先鋒...”
“哥哥稍等，且聽小可一言！盧員外初來山寨未經戰陣，而且他休養的時間不長，即便下山也不可作前部，曾頭市周邊山嶺崎嶇、乘馬不便，不如引一支軍馬往平川埋伏，聽到中軍炮響再來接應。”
吳用知道盧俊義厲害，就怕他一舉捉到史文恭，屆時宋江或將無法自處。
畢竟晁蓋遺言沒履行，宋江的寨主之位還是暫代，這法理依據不能便宜了外人。
宋江金口一開，哪肯馬上就改口？
他看懂了吳用眼神，卻不相信盧俊義好運氣，心說哪次先鋒能拿了首功？出爾反爾卻有損威望。
宋江堅持要用盧俊義，吳用卻一反常態不肯同意，並找了許多借口搪塞。
楊長看到兩人爭執，蹙眉不敢相信自己雙眼。
自己今日起猛了？他們都能爭得麵紅耳赤？吳學究倒反天罡，黑三郎會不會記恨？
事實證明，楊長想多了。
宋江非但不記恨，反而很快向吳用妥協，因為他心如明鏡。
“好吧，為了盧員外身體著想，你就與燕青領五百步軍，到平川小路等待接應，說不定有漏網之魚，也算是為山寨出力了。”
“好的...”
盧俊義剛才也看呆了，此時哪裡還會堅持當先鋒。
楊長聽罷忍不住暗暗冷笑，心說你就給盧俊義五百步軍，正常打起來湯都撈不著喝，不過人家運氣就是逆天，偏偏撿了漏溜走的史文恭。
宋江隨即著手調兵遣將，當場確定五路兵馬的主副將。
由於他次日要親自帶兵下山，吳用、公孫勝也要隨軍，關勝、林衝等剛回山寨的頭領，此次就都要留在梁山防守。
楊長不由一陣竊喜，心說上次幸好老宋拒絕我，否則就趕不上撈曾頭市油水。
可這好心情沒保持太久，他看到身邊有頭領陸續被點，就連鄒淵、鄒潤、陳達、楊春都被點，卻遲遲沒叫楊長的名字。
媽的，黑三郎你玩真的？
孔明、孔亮這對活寶都有份，卻不肯給我楊某人一個位置，你這針對怕是有些明顯。
信不信趁你們前腳下山，老子就帶上從叔一家走了？然後直接去南方投方臘，反過來撿你們梁山好漢的屍。
正在他沉思之際，突然被武鬆拉拽衣袖。
“想什麼呢？公明哥哥叫你。”
“啊？我...”
楊長瞬間回過神來。
隻見宋江看著他，捋須喃喃說道“三郎，你為人向來謹慎，加之前次去過曾頭市，此番就與盧員外帶路，三娘也就不用下山。”
“什麼？”
楊長先是愣了兩秒，反應過來不停擺手，吞吞吐吐說道“不是...哥哥，我想跟主力廝殺...”
宋江聽罷淺淺搖頭，正色說道“你心地善良，隻怕下不去狠手，半路又救人去了，如果想撿個稱手兵器，屆時去打掃戰場便是，此事就這麼定了，眾兄弟立刻去準備，少時即下山開拔...”
“是。”
......
宋江不由分說拍板定案，楊長的意見被應和聲淹沒。
胳膊擰不過大腿，楊長在忠義堂與盧俊義打了招呼，
便回後山小寨與扈三娘辭行。
如果現在脫離梁山，武鬆那邊不好解釋。
剛才宋江給了打掃戰場承諾，楊長即便跟著盧俊義‘打野’，也有機會進曾頭市撿屍摸獎，屬於是不幸中的萬幸。
走在回寨的山道上，突然迎麵吹來一陣冷風，徑直往楊長脖頸裡鑽，讓他打了一個擺子。
不對。
不對啊！
楊長登時定在原地，他猛然發現宋江這次點將不尋常，上次隨晁蓋攻打曾頭市的頭領，今次除了自己沒一人再入選。
要說林衝剛從淩州歸來要休息，那為何要把同去淩州的楊誌帶上？
不但呼延灼、徐寧、孫立等人留在山上，就連楊雄、石秀、燕順、黃信等親信，黑三郎也是一個都不帶。
想到這裡，楊長撫了撫自己胸口，感歎上回打淩州請纓未批，否則這次一定去不了。
稍後回到寨中，扈三娘得知楊長從征曾頭市，又是在外圍跟著盧俊義作伴，原本緊張的心頓時放了下來。
盧俊義槍棒天下無對，就連林衝都自愧弗如，對付史文恭當不在話下？
楊長作為向導同行，不需自己再調動小寨兵馬，他辭彆扈三娘就直接下山，早早在鴨嘴灘等候盧俊義。
盧俊義領到的任務，像極了去蹭經驗的關係戶，他的兵少又全部是步兵，而且乘船渡水也排在最後，估計等趕到前線，或許已結束戰鬥。
吳用針對很明顯，然而那又怎麼樣？
他家破人亡，現在寄人籬下，隻能聽之任之。
盧俊義身長九尺，比關勝、朱仝還高幾寸，楊長估摸他已超過兩米，而燕青隻有宋江一般高。
遠遠看到兩人並行走來，像極了威猛壯漢牽著一隻猴兒。
燕青個頭與宋江相當，卻五官端莊、膚色白皙、沒有蓄須，而且他還懂得許多才藝，否則怎會被李師師看上？（弟控？）
“哥哥等久了吧？抱歉抱歉，我與主人領兵花了些時間...”
“小乙哥客氣了，我從後山過來順路，其實也才剛到片刻，不過五路主力沒渡完，盧員外，咱們且得等一會。”