金國勃極烈製度，是部落聯盟獨有‘議會製’，在實力弱小時有助於統治。（後金建國前後的‘八王議政’即翻版勃極烈。）
阿骨打吞滅遼國並稱帝，君權集中製與勃極烈製度衝突，吳乞買作為繼任金國皇帝，在軍政兩方都受到貴族勢力掣肘，其中以粘罕為代表的撒改係，是利益衝突最大的派係。
吳乞買即位之初，粘罕就以攻滅遼國為借名，要求削弱斡魯不（完顏宗望）等人軍隊，來填充自己的隊伍。
按粘罕以及身邊人想法，阿骨打後人做了皇帝並占據國相位，自然要把軍權讓渡給撒改子孫。
然而，吳乞買拒絕了。
當時正逢平州張覺造反，吳乞買非但沒削減斡魯不的軍隊，反而給為其增加五千精兵。
作為補償，粘罕獲得一百個空委任狀，他可以在雲中自由提拔官員，相當於默許自己在雲中組建小朝廷。
此時金國權利中心在上京，吳乞買這樣的作法顯然沒有一碗水端平，於是兩個派係一直暗中較勁。
粘罕回上京請求伐宋，吳乞買以征戰多年將士疲憊、遠距離運送糧草物資困難為由，一直不委婉不同意攻宋，並在燕雲交割上也認為該守盟約。
領導不同意某項目，未必是項目自身有問題，而是負責項目的人不對，亦或者領導要以此顯示權威。
吳乞買常年在後方，練就了成熟的政治手腕，懂得剛柔並濟處事。
因不願與粘罕鬨僵，吳乞買最終同意按他建議，先讓出武、朔兩州麻痹對手，然後籌措糧草等實際成熟再發兵。
宣和七年三月，粘罕從上京返回雲中途中，先喜後驚。
喜的是，天祚帝比意料中更早被擒，雲中的側翼已不用擔憂，自己可以全力謀宋。
驚的是，老將宗親斡魯竟在太原亡故，而且殺他之人是被自己輕視的楊長，南下攻宋恐有波折。
楊長雙臂有千斤之力，必是之後伐宋的攔路虎。
當時南國春回大地，塞外仍是寒意未退、霜風拂麵，草原早晚還是霧氣彌漫。
策馬奔騰，前路朦朧。
同月，太原的童貫收到徽宗回話，同意把河北分為四個戰區，並按承諾封其為廣陽郡王。
宋朝立國一百六十餘年，活著的時封異姓王的屈指可數，除了開國初魏王符彥卿與太原郡王王景，排在第三就是廣陽郡王童貫。
這含金量，不用贅述。
童貫接旨時手都在顫，激動心情溢於言表，麾下幕僚、將軍道賀不儘。
從此，宣撫、樞相、太師、國公等稱呼成了過去時，取而代之是一聲聲令人沉醉的‘大王’。
三月中旬，沁州突然接到宣撫司軍牒，童貫將於三月十七抵達銅鞮，要求州府衙門提前準備接待。
當時春暖花開，沁州冬小麥處於拔節孕穗期，這是決定糧食產量的關鍵時刻，需要農人對莊稼精心照料。
沁州地方官都是花錢補缺，這兩年在楊長治下沒撈到錢，光領俸祿回不了本也發不了財，已暗中積下不少怨氣。
楊長還沒豎起反旗，對州內文官一直實行‘三不政策’，即不擾民、不斂財、不考核政績，意思是老老實實上班摸魚，彆的事一概不準亂插手。
特彆是糧食等重要領域，楊長嚴令地方官不準乾涉，更不要影響農業生產活動，他也會在糧食播種、孕穗、收割等關鍵節點，親自到田間地頭巡視一圈。
楊長在武鄉縣，巡視防旱、蓄水以及灌溉等情況，收到情報就緊急返回。
黃昏時趕回銅鞮，州府衙門已經關門。
楊長把蕭讓、武鬆、林衝等人叫到家中，圍坐在前堂商議接待相關事宜。
眾人坐定之後，楊長首先對蕭讓
發問“軍牒我剛剛看了，後天就是三月十七，童貫來得如此突然，送信人沒說什麼原因？”
“沒有，隻讓接待。”蕭讓直搖頭。
見楊長眉頭緊蹙，武鬆小聲問道“會不會大事已暴露？童貫帶兵來征剿咱們？”
“他敢？”魯智深金剛怒目、拍案而起，大聲嚷嚷“灑家一禪杖，拍碎他腦袋。”
“大師彆激動。”
楊長揮手示意魯智深坐下，顧盼左右微笑著分析“咱們的事沒對外表露，目前誰找不到半點實證，而且童貫那日見我扔獅子，應該不敢隻身到沁州犯險，我猜測是彆的事。”
“難道北邊有戰事，他來調走沁州義勝軍？也不對...這種小事，怎會親自跑一趟...”
林衝自我否定以後，蕭讓及時提醒道“不管童貫來此何乾，觀察要提防沁州官員，打著拜謁之名說您壞話...”
“蕭兄說得很對，我斷了這些家夥財路，絕對不會說半句好話，但是以他們的級彆，有資格謁見宣撫使？”
“他們是沒資格，就怕童貫主動提及，那樣就很麻煩。”
“嗯...”
楊長頷首沉吟，自言自語道“當時朝廷都在賣官，不排除有人走的童貫門路，所以要好好排查一番，提前把隱患弄到鄉下去，我得想個好點的借口...”
“三郎。”
“二哥有好辦法？”
“嗯。”
武鬆叫住楊長，伸手握了個拳頭，冷眉諫言曰“童貫奸名已久，不如趁他來沁州，直接殺了為民除害，隨後便舉旗造反。”
“這個注意好，灑家也同意殺童貫，哪用冥思苦想？”
“不行麼？”
看到魯智深接完話，楊長蹙起眉頭表情凝重，武鬆便馬上追了一句。
楊長掃視堂內眾人，一本正經分析道“倘若此時殺童貫，整合北方群龍無首、必大亂，豈不是為金國幫忙？
我們雖然還沒起事，但足夠自主和已造反沒區彆，各縣官員已形同虛設，早點無非是圈地自我陶醉，卻對奪取天下沒甚益處，還得依著朝廷這棵大樹，再靠一段時間發展...”
“好吧。”武鬆帶頭附和，喃喃道“不殺就不殺，反正我們都聽你的，就怕應付麻煩...”
“人活這著世上，就是為了解決麻煩，到死之前都是如此，所以該應付就應付。”
楊長這話意味深長，緊跟著又對眾人安慰“童貫主要負責北方軍務，地方政務也一般不插手，大家不必太過緊張，應該不會有太要緊的事，唯一注意的在軍事上...”
聽到這裡，楊府前堂一片安靜，林衝、武鬆、孫安等人，都‘豎起耳朵’等下文。
“沁州駐軍不能表現太好，更不能表現得太差勁兒...”
“什麼意思？灑家咋聽不懂？”
“師兄，我猜楊觀察有中庸想法，軍隊表現好會被調走，表現太差即不稱職，所以...”
“林教頭所言甚是，你們幾個軍中的統製，儘快將麾下士兵重新整編，精銳則送去義勝軍交流，彆讓童貫看出端倪來，對了，地方官似乎也可以這樣，交叉對調、交流學習...”
楊長話趕話想到點子，嚴肅的臉色終於露出微笑，眾人則依計去安排一切。
三月十七上午，北部南關鎮傳來消息，童貫率千人進入沁州，會在午後抵達銅鞮城。
隻有千人之數，說明不為平叛。
楊長著令楊儉備接風酒宴，自己與‘義勝軍統製’馬報國，一起出郭五裡相迎。
見到童貫那一刻，始知對方隻是過境，目的地乃是河北。
馬報國聞言頓感大惑，楊長也露出不解表情。
從太原到河北，正常應該走平定、出井徑（太行八徑之一），然後直接到達真定府，即為宋江當時拜謁童貫，與盧俊義走的路線。
而南下從沁州繞道，則要再南下潞州經襄垣、黎城、涉縣出滏口陘（太行八徑之一），穿越磁州、邢州、趙州，才能抵達真定府。
此時春色雖好，但童貫作為北方軍事統帥，不可能繞一大圈遊玩。
“本王去河北勞軍，故意南下繞行沁州，實為見楊觀察...”
“見下官？”
楊長指了指自己，心裡再度不能平靜。
你丫一老宦官，老惦記我作甚？
這廝天人交戰之時，身邊馬報國扯了扯他衣角，小聲提醒“觀察...樞相剛剛自稱...”
“怎麼了？”
“陛下剛剛下旨，封樞相為廣陽郡王，你們按禮當稱大王。”
見楊長還沒反應過來，辛興宗不耐煩地出言給出提醒，童貫則笑嗬嗬謙虛擺手““不必如此，楊觀察不是外人...”
官實在不知，請大王恕罪...”
“末將亦知罪...”
“都說不是外人，楊觀察不必客氣。”
童貫頷首危險，隨後指著河對岸連片麥田，捋須讚歎道“聽聞楊觀察文武雙全，今日來到沁州果然如此，你們這邊麥苗的長勢，感覺比太原還要好一些，另外沿途看了不少蓄水池，都是為旱寨提前準備的吧？”
“對對，這些都是義勝軍功勞...”
楊長急忙把功勞轉嫁，表示自己的確扣義勝軍做事。
而童貫顯然不在乎這些，他隻是為了誇人找的理由，跟著開門見山發出邀請。
“楊觀察有神鬼之力，上個月在讓本王大開眼界，郭太尉的常勝軍頗為悍勇，甚至已養成囂張跋扈的作風，想請你隨本王同去河北，也幫著挫挫他們的銳氣。”
“下官自當相隨，不知什麼時候啟程？”
“宜早不宜遲，最好今天就走。”
童貫剛回答完又著急補充“對了，把那魯和尚也帶上，若在常勝軍前拋石獅，必將震懾那些驕兵悍將...”
“嗬嗬...”
楊長尷尬一笑，他沒想到童貫走這麼急，隨即客氣道“大王難得蒞臨沁州，下官在城中已備下酒宴，也安頓好了住宿...”
“住就肯定不住了，既然楊觀察已準備，那就簡單吃點東西，今天還要趕到襄垣，月底前要趕到燕京。”
“官員們仰慕大王已舊，也不撥冗見上一見？”
“算了，正事要緊...”
童貫已晉封王爵，哪會為低級官員浪費時間？繞道沁州隻為拉攏楊長，把他當成一把利劍震懾宵小。
此次從山西到河北，名義上是犒勞常勝軍，實際是推行馬擴的計策，他將河北要分成四個戰區，專門為郭藥師量身定製。
童貫見識過楊長扔石獅，認為他也能鎮住郭藥師。
金國使者如此囂張，楊長猜測金軍即將入侵，於是第一次從太原回來，就下令增設軍械作坊，大批量趕製弓箭備戰。
隻要童貫不釘在沁州，楊長也不在乎陪同出差。
正好回程去一趟真定府，找黑三郎算算出賣兄弟的賬。
午後入城飲宴時，楊長為了隱藏沁州實力，隻安排武鬆前來敬酒。
童貫雖沒見過武鬆抱獅，但已知此人也力大無窮，當即建議楊長把他也帶上，但楊長以武鬆有軍務在身，自己麾下人才凋零為由而拒絕。
山雨欲來，楊長這樣刻意‘裝窮’，是防止被人惦記。
簡單用過午飯，童貫不願停留。
楊長即讓魯智深隨隊先行，
自己交代完軍政再快馬趕上。
童貫前腳剛離開，楊長便拉武鬆到僻靜處，小聲囑咐“我此去少說需要旬月，有勞二哥幫著守好沁州，遇事不決可與林教頭、孫安商量，另外家裡也有勞照二哥照應。”
“你我兄弟，不用見外，三郎出門在外，務必當心。”
“無妨，有魯大師作伴當...”
武鬆不相信魯智深的江湖經驗，心說你彆分神照顧他就對了。
剛才席上楊長曾問童貫行程，中途似乎要在真定府停留，瞬間想到他在陽曲灌醉任元，套出徐寧酒後透露殺胡這事。